Australische Winzer haben Millionen von Weinflaschen nach Hongkong verschifft. Sie wetten darauf, dass China bald die Zölle auf australischen Wein aufhebt und einen Handel im Wert von Hunderten von Millionen Dollar wiederbelebt, wie aus Branchenangaben und Handelsdaten hervorgeht.

Australien hat im Jahr bis November 2020 Wein im Wert von fast 800 Millionen Dollar nach China geliefert, als Peking auf eine Forderung aus Canberra nach einer Untersuchung der Herkunft von COVID-19 mit einem Importstopp reagierte.

Aber China hat im Zuge der Verbesserung der Beziehungen die Handelsschranken für andere Waren aufgehoben, und australische Beamte und die Industrie erwarten, dass eine von Peking im letzten Jahr begonnene Überprüfung der Weinzölle im nächsten Monat zu deren Aufhebung führen wird.

Die australische Regierung erklärte im Dezember, sie sei zuversichtlich, dass die Zölle Anfang 2024 aufgehoben würden. Im November besuchte Premierminister Anthony Albanese als erstes australisches Staatsoberhaupt seit sieben Jahren China in der Hoffnung, die Beziehungen zu verbessern.

Eine diplomatische Konfrontation über eine ausgesetzte Todesstrafe, die ein chinesisches Gericht gegen einen australischen Schriftsteller verhängt hat, sollte den Fortschritt im Handel nicht gefährden, sagte Australiens Handelsminister diese Woche.

Handelsdaten zeigen, dass australische Winzer im Dezember fast 2,5 Millionen Liter Wein im Wert von 65,5 Millionen Dollar nach Hongkong geliefert haben. Dies ist ein Anstieg gegenüber den letzten Jahren mit rund 685.000 Litern pro Monat und der höchste Wert seit September 2019.

Zu denen, die nach Hongkong liefern, gehört DMG Fine Wine, zu dessen Marken Handpicked und House of Arras gehören.

Geschäftsführer William Dong sagte, dass DMG normalerweise 1-2 Container Wein pro Jahr in Hongkong verkauft, aber jetzt 10 Container mit jeweils etwa 12.000 Flaschen in dem Gebiet hat.

Der größte Teil des Weins ist für China bestimmt, sagte er.

"Wir hoffen, dass sich die Tür nach China öffnet und alles reingeht ... Wir bereiten alles für die Auslieferung vor.

Hongkong ist ein Handelszentrum und ein potenzieller Umschlagplatz für Lieferungen nach Festlandchina. Das Land hat keine Zölle auf australischen Wein erhoben.

SCHRUMPFENDE MÄRKTE

Die Lieferungen nach Hongkong liegen weit unter den rund 10 Millionen Litern Wein pro Monat, die Australien vor den Zöllen nach China geliefert hat.

Auch die Zahl der Verlader war geringer. Der Branchenverband Wine Australia gab an, dass es im Dezember 531 Exporteure nach Hongkong gab, 138 mehr als ein Jahr zuvor, aber weniger als die 2.366, die im Dezember 2019 nach Festlandchina exportierten.

Chinas Appetit auf Wein ist in den letzten Jahren zurückgegangen - Teil eines globalen Trends des rückläufigen Alkoholkonsums, der in China durch eine veränderte Vorliebe für Bier und Spirituosen noch verstärkt wird - und konkurrierende Exporteure wie Frankreich und Chile haben Australiens Marktanteile übernommen.

Der Verlust von Verkäufen nach China hat zu einem starken Überangebot in Australien beigetragen, wo die gelagerte Weinmenge auf mehr als zwei Milliarden Liter angestiegen ist.

Die australischen Winzer zeigten sich jedoch optimistisch, dass sie innerhalb weniger Jahre wieder der größte Verlader nach China werden können.

"Viele chinesische Kunden stehen australischem Wein positiv gegenüber", sagte Richard Burch. Sein Unternehmen Burch Family Wines habe rund 1.500 Flaschen nach Hongkong geschickt, um sie als Muster für Händler in China zu verwenden, wenn die Zölle aufgehoben werden.

Während weniger Wein verkauft wird, tendieren die chinesischen Trinker zu teureren Flaschen, wodurch die Gewinnspannen der Weinhersteller erhalten bleiben.

Der durchschnittliche Wert von australischem Wein, der nach China verschickt wird, ist von etwa 4 Dollar pro Liter im Jahr 2016 auf 10 Dollar Ende 2020 gestiegen. Die im Dezember nach Hongkong verschifften Flaschen hatten einen durchschnittlichen Wert von 26,50 Dollar pro Liter, wie aus Zolldaten hervorgeht, die mit Trade Data Monitor abgerufen wurden.

Der Wert von Wein, der in die beiden anderen Hauptexportmärkte Australiens, Großbritannien und die Vereinigten Staaten, verschickt wird, liegt zwischen 1 und 3 $ pro Liter.

Der Geschäftsführer von Australiens größtem Weinhersteller, Treasury Wine Estates, sagte, China sei eine "bedeutende Wachstumschance" für Treasurys höherpreisige Penfolds-Weine.

Tim Ford sagte, dass Treasury keinen Wein für China nach Hongkong verschifft hat.

"Was wir in diesem Jahr verschiffen wollen, befindet sich in den Lagerhäusern hier in Australien", sagte er am Donnerstag vor Analysten.

Andere große australische Weinproduzenten wie Casella Family Brands, Australian Vintage und Pernod Ricard reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Bei der Bekanntgabe der Vereinbarung mit Canberra zur Beilegung des Weinzollstreits im vergangenen Oktober erklärte das chinesische Handelsministerium, China sei bereit, Australien durch Dialog und Konsultation auf halbem Wege entgegenzukommen und gemeinsam die gesunde Entwicklung der Wirtschafts- und Handelsbeziehungen zu fördern.