Die australische Weinindustrie hat sich über die Nachricht gefreut, dass China seine Antidumpingzölle fallen lässt und damit seinen Markt wieder für Importe öffnet. Aber es ist unwahrscheinlich, dass die härteren wirtschaftlichen Bedingungen im Jahr 2024 das von den Winzern angestrebte spritzige Wachstum bringen werden.

Zwei Jahrzehnte lang hat China das Wachstum der globalen Weinindustrie vorangetrieben, da viele der Hunderte von Millionen Menschen, die in die chinesische Mittelschicht aufsteigen, auf den Geschmack von Weinen aus Australien, Chile, Italien und Frankreich gekommen sind.

Aber Führungskräfte der Branche in China sagen, dass sich der Markt und der inländische Verbrauch noch immer von einem Abschwung erholen müssen, der vor der COVID-19-Pandemie begann und durch die langwierigen Beschränkungen, die sie mit sich brachte, in die Länge gezogen wurde.

"Der Markt ist in Bezug auf das Interesse der Verbraucher an Wein stark geschrumpft und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich dies nach der COVID-Epidemie ändert", sagte Kym Anderson, geschäftsführende Direktorin des Wine Economics Research Centre an der Universität von Adelaide.

Chinas "offensichtlicher Verbrauch" von Wein im Jahr 2023, der Importe und inländische Produktion einschließt, beträgt kaum ein Viertel seines Höchststandes im Jahr 2017, wobei die jährlichen Importmengen in diesem Zeitraum um zwei Drittel geschrumpft sind, fügte er hinzu.

Gleichzeitig drängen mehr einheimische und globale Anbieter auf den Markt, die neben Wein auch viele andere alkoholische Getränke anbieten, so Judy Chan, Geschäftsführerin des führenden einheimischen Weinherstellers Grace Vineyards.

"Jetzt gibt es mehr Cocktails, Craft-Biere, es gibt so viel mehr Auswahl für die Verbraucher", sagte sie.

"Wein ... hatte diesen Nimbus der internationalen Kultiviertheit. Ein Teil des Problems ist, dass er diesen Heiligenschein verloren hat."

Grace, das vor mehr als 25 Jahren in der nördlichen Provinz Shanxi gegründet wurde, um Wein herzustellen, hat auch mit der Herstellung von Gin begonnen, um sein Angebot zu diversifizieren.

Chinas Alkoholmarkt ist mit einem geschätzten Wert von 336 Milliarden Dollar der größte der Welt, obwohl die einheimische Spirituose Baijiu feurig ist,

dominiert

ihn. Und die Bemühungen, ausländischen Getränken einen größeren Anteil abzugewinnen, wurden durch das Unbehagen der Verbraucher nach COVID-19 vereitelt.

Obwohl der Index des Verbrauchervertrauens im Januar um 1,5 Prozent im Vergleich zum Vormonat gestiegen ist, bewegt er sich in der Nähe historischer Tiefststände, da Chinas wirtschaftliche Verlangsamung, der schleppende Immobilienmarkt und die hohe Jugendarbeitslosigkeit die Stimmung dämpfen.

diskretionäre Ausgaben

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Yan Yu, die die Social-Media-App WeChat nutzt, um Wein direkt an Kunden zu verkaufen, von denen die meisten der Mittelschicht angehören, sagte, dass diese seit der Pandemie preissensibler geworden seien und der beliebteste Preispunkt für ihre Weine unter 200 Yuan (28 $) liege.

"China ist so schwierig, das Umfeld ist so hart", sagte Yu, die in der Handelsmetropole Shanghai ansässig ist.

"Ich muss Leute finden, die noch keinen Wein probiert haben und neugierig sind. So kann ich mein Geschäft ausbauen. Man muss einfach konkurrieren."

GEWINNER UND VERLIERER

Dennoch bleibt der Markt am oberen Ende stärker, so Chan, denn die Menschen sind bereit, hochwertige Weine von guter Qualität zu kaufen.

"Ich denke, Penfold's wird sich sehr gut entwickeln", sagte sie und bezog sich dabei auf die bekannteste Marke des australischen Top-Weinproduzenten Treasury Wine Estates, die nach China zurückkehrt.

"Die Menschen sind bereit, für eine solche bekannte Weinmarke zu zahlen.

TWE hat darauf gewettet, weiter in den Markt zu investieren und einen in China hergestellten Wein zu produzieren, obwohl Strafzölle von bis zu 218% das Exportgeschäft nach China zunichte gemacht haben.

Während außergewöhnliche Angebote wie der Penfold's wahrscheinlich einen Aufschwung erfahren werden, wird der Wiedereintritt australischer Weine in China für viele andere Erzeuger, die bereits mit einem ernsthaften Überangebot zu kämpfen haben, schwierig werden.

Sie werden den Marktanteil von Nationen wie Frankreich, Chile und Italien schrumpfen lassen, die von ihrer Abwesenheit profitiert haben und mit Anteilen von 48,24 %, 19,31 % bzw. 10,1 % im Jahr 2023 zum Marktführer auf dem 1,6 Milliarden Dollar schweren chinesischen Importmarkt geworden sind.

Und Australiens Freihandelsabkommen mit China aus dem Jahr 2015 verschafft seinen Weinlieferungen einen Zollvorteil von 14% gegenüber vielen anderen Ländern.

Trotzdem,

die Rampe

Der Ausbau der australischen Exportkapazitäten nach China wird Zeit brauchen, und es ist unwahrscheinlich, dass die Importe in einem schrumpfenden Gesamtmarkt schnell den Wert von 1,2 Mrd. AUD (790 Mio. $) erreichen, der 2019 vor der Pandemie erzielt wurde.

Das schließt die Hoffnung auf ein Wachstum des chinesischen Weinmarktes nicht aus. Chan setzt auf eine Stabilisierung, auch wenn sie befürchtet, dass der Höhepunkt wahrscheinlich überschritten ist.

Anderson sagte, dass es noch Raum für Wachstum gebe, da der jährliche Verbrauch von Erwachsenen bei weniger als einem halben Liter liege und Wein weniger als 1,5% des gesamten Alkoholkonsums in China ausmache.

Dennoch sei es "verwirrend", dass China die normalen Erwartungen an das Wachstum des Weinkonsums in einem sich entwickelnden Markt umgestoßen habe.

"In Anbetracht des Einkommenswachstums und dessen, was wir in vielen anderen Ländern und Kulturen gesehen haben, gibt es keinen Grund, warum wir nicht erwarten sollten, dass sich der Weinkonsum in China in der gleichen Weise entwickelt", sagte er. ($1 = 7,2358 Chinesische Yuan Renminbi) ($1 = 1,5191 Australische Dollar)