(Alliance News) - Einzelhändler wie WH Smith PLC, Marks & Spencer Group PLC und Argos Ltd gehören zu den Unternehmen, die von der Regierung wegen Verstoßes gegen das Mindestlohngesetz "benannt und beschämt" wurden.

Nach Untersuchungen der britischen Steuerbehörde Her Majesty's Revenue and Customs, die bis ins Jahr 2017 zurückreichen, wurde festgestellt, dass rund 63.000 Arbeitnehmern fast 5 Millionen GBP geschuldet werden.

Die namentlich genannten Arbeitgeber mussten die geschuldeten Beträge zurückzahlen und wurden zusätzlich mit einer Geldstrafe von rund 7 Millionen GBP belegt.

Das Einzelhandelsunternehmen WH Smith war nach Angaben der HMRC der schlimmste Sünder. Laut den neuen Zahlen hat es 17.607 Arbeitnehmern rund 1 Million GBP nicht gezahlt.

Das Einzelhandelsunternehmen machte dafür einen Fehler im Zusammenhang mit seiner Uniformierungspolitik verantwortlich.

Ein Sprecher von WH Smith sagte: "Nach einer Überprüfung durch die HMRC im Jahr 2019 wurden wir, wie eine Reihe von Einzelhändlern, darauf aufmerksam gemacht, dass wir die Anwendung der gesetzlichen Lohnvorschriften auf unsere Uniformvorschriften für die in unseren Geschäften tätigen Mitarbeiter falsch interpretiert haben.

"Es handelte sich um einen echten Fehler, der sofort korrigiert wurde und allen Kollegen 2019 erstattet wird."

Kevin Hollinrake, Minister für Unternehmen, Märkte und kleine Unternehmen, sagte: "Die Zahlung des gesetzlichen Mindestlohns ist nicht verhandelbar und alle Unternehmen, unabhängig von ihrer Größe, sollten es besser wissen, als hart arbeitende Mitarbeiter zu kurz kommen zu lassen.

"Die meisten Unternehmen tun das Richtige und kümmern sich um ihre Mitarbeiter, aber wir senden eine klare Botschaft an die Minderheit, die das Gesetz ignoriert: Bezahlen Sie Ihre Mitarbeiter anständig, oder Sie werden die Konsequenzen tragen müssen.

Bryan Sanderson, Vorsitzender der Low Pay Commission, sagte: "Regelmäßige Benennungsrunden sollten ein nützliches Instrument sein, um das Bewusstsein für Unterbezahlung zu schärfen und zum Schutz der Mindestlohnempfänger beizutragen."

Die Regierung erklärte, dass Lloyds Pharmacy ein weiterer schuldiger Arbeitgeber sei, der 7.9116 Arbeitnehmern 903.307 GBP nicht gezahlt habe.

Lloyds wurde für eine Stellungnahme kontaktiert.

Es wurde auch berichtet, dass Marks & Spencer 5.363 Arbeitnehmern 578.390 GBP nicht gezahlt hat.

Ein Sprecher von M&S sagte daraufhin: "Wie viele andere Unternehmen wird M&S in der Liste nur wegen eines unbeabsichtigten technischen Problems von vor über vier Jahren genannt.

"Dies geschah einfach deshalb, weil befristet beschäftigte Kollegen nicht innerhalb der strengen Fristen bezahlt wurden, die in den nationalen Mindestlohnbestimmungen festgelegt sind, und wurde sofort behoben, als wir von dem Problem erfuhren.

"Unser Mindeststundenlohn lag nie unter dem nationalen Mindestlohn, er liegt derzeit darüber, und kein Kollege wurde deshalb jemals unterbezahlt."

In der Zwischenzeit wurde der Einzelhändler Argos, der sich im Besitz von J Sainsbury PLC befindet, angezeigt, weil er über 10.000 Arbeitnehmern 480.093 GBP nicht gezahlt hat.

Eine Sprecherin von Sainsbury's sagte: "Im Jahr 2018 wurde ein Fehler in der Gehaltsabrechnung festgestellt, der einige Kollegen und Fahrer in Argos-Filialen betraf und auf das Jahr 2012 zurückging, also vor der Übernahme von Argos durch Sainsbury.

"Wir haben sofort eine Untersuchung in Zusammenarbeit mit der HMRC eingeleitet und den Fehler damals behoben.

"Seitdem haben wir die Integration von Argos in die Systeme von Sainsbury abgeschlossen, um zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert.

Von Henry Saker-Clark, PA Stellvertretender Wirtschaftsredakteur

Quelle: PA

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