Der Vatikan ist der einzige diplomatische Verbündete Taiwans in Europa, den China für sich beansprucht, und Taipeh hat mit Sorge beobachtet, wie Papst Franziskus sich um eine Verbesserung der Beziehungen zu China bemüht hat. Die demokratisch regierte Insel unterhält formelle Beziehungen zu nur 14 Ländern, was größtenteils auf chinesischen Druck zurückzuführen ist.

In dem Brief, der als Antwort auf die Botschaft des Papstes zum Weltfriedenstag am 1. Januar verschickt wurde, sagte Tsai, der Krieg in der Ukraine habe die Welt den Wert des Friedens schätzen lassen und die Aufrechterhaltung der regionalen Sicherheit sei zu einem wichtigen Konsens geworden.

"In meiner Rede zum Nationalfeiertag im vergangenen Jahr habe ich bekräftigt, dass Frieden und Stabilität in der Straße von Taiwan die Grundlage für die Entwicklung der Beziehungen zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße sind und dass eine bewaffnete Konfrontation absolut keine Option ist", sagte Tsai laut einer am Montag von ihrem Büro veröffentlichten Kopie des Schreibens.

"Nur wenn wir das Bekenntnis des taiwanesischen Volkes zu unserer Souveränität, Demokratie und Freiheit respektieren, kann es eine Grundlage für die Wiederaufnahme einer konstruktiven Interaktion über die Taiwanstraße hinweg geben", sagte sie und bezog sich dabei auf die Rede, die sie am 10. Oktober letzten Jahres hielt.

China hat im August letzten Jahres Kriegsspiele in der Nähe von Taiwan abgehalten und Peking hat nie auf die Anwendung von Gewalt verzichtet, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen.

Tsai schrieb, Taiwan habe humanitäre Hilfe in die Ukraine geschickt und während der COVID-19-Pandemie Masken und Schutzausrüstungen an Länder geliefert, da es "hofft, der Welt ein besseres Taiwan zu geben".

"Obwohl wir immer noch von der Weltgesundheitsorganisation ausgeschlossen sind, sind wir davon überzeugt, dass die Übernahme einer Führungsrolle bei der Leistung positiver Beiträge einen 'positiven Kreislauf' in Gang setzen wird", fügte sie hinzu.

Taiwan hat sich wiederholt darüber beschwert, dass sein Ausschluss aus der WHO aufgrund des chinesischen Drucks die Bemühungen zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie behindert hat. Sowohl die WHO als auch China haben dies bestritten.

Taiwan lehnt die Souveränitätsansprüche Chinas ab und sagt, dass nur die 23 Millionen Einwohner der Insel über ihre Zukunft entscheiden können.