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* US-Chipaktien steigen, da TSMC von der KI-Nachfrage profitiert

* Apple steigt nach Heraufstufung des Ratings durch BofA

* Spirit Airlines fällt nach Herabstufung durch Citi

* KeyCorp-Gewinn schrumpft wegen FDIC-Abgabe

* Wöchentliche US-Anträge auf Arbeitslosenunterstützung fallen auf ein Niveau wie zuletzt im September 2022

* Futures: Dow minus 0,22%, S&P plus 0,31%, Nasdaq plus 0,71%

18. Jan (Reuters) - Der Leitindex S&P 500 und der Nasdaq werden am Donnerstag höher eröffnen, gestützt von Chip- und Megacap-Aktien, während die Anleger auf Hinweise zum Zeitpunkt der Zinssenkungen der US-Notenbank Fed und zu den Konjunkturaussichten achten, da weitere Gewinne anstehen.

Die in den USA notierten Aktien von Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) stiegen im vorbörslichen Handel um 7,7%, nachdem der weltgrößte Auftragshersteller von Halbleitern aufgrund der boomenden Nachfrage nach High-End-Chips für Anwendungen der künstlichen Intelligenz ein Umsatzwachstum von mehr als 20% für 2024 prognostizierte.

Nvidia, Microchip Technology, Marvell Technology und Advanced Micro Devices stiegen zwischen 2,3% und 3,4%.

Megatitel wie Microsoft, Tesla und Meta Platforms legten ebenfalls zwischen 0,4% und 1,0% zu, während die Renditen der US-Staatsanleihen einen Tick nachgaben.

Apple kletterte um 2,0%, nachdem BofA Global Research die Aktie des iPhone-Herstellers von "neutral" auf "kaufen" hochgestuft hatte und damit die erste Heraufstufung in diesem Jahr vornahm.

Was die Wirtschaftsdaten betrifft, so sanken die Erstanträge auf staatliche Arbeitslosenunterstützung in der Woche zum 13. Januar um 16.000 auf saisonbereinigte 187.000 - der niedrigste Stand seit September 2022.

"Der Markt ist immer noch stark, die Arbeitgeber zögern immer noch, Leute zu entlassen. Das ist ein Zeichen für eine Wirtschaft, die immer noch wächst", sagte Robert Pavlik, Senior Portfolio Manager bei Dakota Wealth.

Unabhängig davon sank die Zahl der Baubeginne auf 1,46 Millionen Einheiten, während ein Rückgang auf 1,426 Millionen Einheiten erwartet worden war.

Die US-Notenbank Federal Reserve bewegt sich auf einem schmalen Grat, um die Inflation unter Kontrolle zu bringen, ohne eine Wachstumsverlangsamung zu verursachen, denn der Bericht der Zentralbank, das "Beige Book", eine Momentaufnahme des Zustands der Wirtschaft, zeigte, dass sich die wirtschaftliche Aktivität von Dezember bis Anfang Januar kaum oder gar nicht verändert hat.

Laut dem FedWatch-Tool der CME Group sehen die Geldmarktteilnehmer nun eine Chance von fast 60% für eine Zinssenkung um 25 Basispunkte im März, während die Wahrscheinlichkeit vor einem Monat noch bei über 80% lag.

Die Anleger werden auch die Äußerungen des Präsidenten der Atlanta Fed, Raphael Bostic, der in diesem Jahr stimmberechtigtes Mitglied der Fed ist, als Anhaltspunkte für den Zeitpunkt der Zinssenkungen heranziehen.

Um 8:43 Uhr ET lagen die E-Minis des Dow 83 Punkte oder 0,22% im Minus, die E-Minis des S&P 500 15 Punkte oder 0,31% im Plus und die E-Minis des Nasdaq 100 119,5 Punkte oder 0,71% im Plus.

Humana fielen um 14,5%, da der Krankenversicherer für das vierte Quartal höhere Kosten für medizinische Leistungen als erwartet prognostizierte. Der Dow-Pendant UnitedHealth verlor ebenfalls 2,6%.

KeyCorp büßten 2,8% ein, nachdem der Kreditgeber einen Gewinnrückgang im vierten Quartal bekannt gab, während Birkenstock 13,5% einbüßten, nachdem das Unternehmen in seinem ersten Ergebnis seit dem Börsengang die Gewinnerwartungen verfehlte.

"Die Ergebnisse waren etwas unterdurchschnittlich, obwohl es noch früh ist, so dass sich die Bewertung noch ändern kann", sagte Pavlik.

Spirit Airlines fielen um 4,6%, nachdem Citigroup die Aktie von "neutral" auf "verkaufen" herabgestuft hatte. Die Aktien des Unternehmens haben bereits fast 60% in zwei Sitzungen verloren, nachdem ein Richter die geplante Fusion der Fluggesellschaft mit dem Rivalen JetBlue Airways blockiert hatte.

Boeing legten um 0,8% zu, nachdem die indische Akasa Air mitgeteilt hatte, dass sie 150 Schmalrumpfflugzeuge des Herstellers vom Typ 737 MAX bestellt habe. (Berichterstattung von Johann M Cherian und Ankika Biswas in Bengaluru; Redaktion: Pooja Desai und Shounak Dasgupta)