Ende Dezember wird der Leitindex bei 5.100 stehen, so die mittlere Prognose von 40 Strategen, die in den letzten anderthalb Wochen von Reuters befragt wurden. Das sind 2,4% mehr als der Schlusskurs vom Mittwoch bei 4.981,80.

Diese letzte Vorhersage lag deutlich über dem in einer Reuters-Umfrage im November prognostizierten Jahresendstand von 4.700.

Der S&P 500 ist in den letzten Monaten stark gestiegen, was zum Teil auf die Aussicht zurückzuführen ist, dass die Fed bald mit Zinssenkungen beginnen könnte. Der Index hat in diesem Jahr Rekordhöhen erreicht und liegt im Jahr 2024 bisher etwa 4% im Plus, nachdem er im Jahr 2023 um 24% gestiegen war.

Der Optimismus in Bezug auf künstliche Intelligenz, der im vergangenen Jahr für eine Rallye bei den Technologiewerten sorgte, könnte eine Quelle der Unterstützung sein.

Die Aktien von Nvidia stiegen am späten Mittwochabend sprunghaft an, nachdem der Chiphersteller eine über den Schätzungen liegende Umsatzprognose für das erste Quartal abgegeben hatte, da die Nachfrage nach seinen Chips, die den Markt für künstliche Intelligenz dominieren, robust war. Dies löste auch bei anderen KI-Hardware-Aktien Kursgewinne aus.

Dennoch hielten acht von 13 Strategen, die eine zusätzliche Frage beantworteten, ob eine Korrektur bei US-Aktien in den nächsten drei Monaten wahrscheinlich ist, diese für wahrscheinlich oder sehr wahrscheinlich.

"Ich bin auf diesen Niveaus vorsichtig und denke, dass wir auf eine Art Rückzug zusteuern", sagte Peter Cardillo, Chefvolkswirt bei Spartan Capital Securities in New York.

"Das liegt daran, dass sich die Renditen wahrscheinlich nach oben arbeiten werden. Die Fed ist nicht in der Stimmung, die Kreditvergabe in nächster Zeit zu lockern, was den Markt abschrecken wird. Außerdem sind die Bewertungen hoch.

Er und andere Prognostiker gehen jedoch davon aus, dass sich der Markt ab dem Sommer erholen wird, wenn sich das Rennen um die Präsidentschaft in den USA aufheizt. Cardillo erwartet, dass der S&P 500 dieses Jahr bei 5.400 Punkten enden wird.

Am Mittwoch zeigte das Protokoll der Fed-Sitzung vom Januar, dass die meisten Entscheidungsträger über die Risiken einer zu frühen Zinssenkung besorgt waren und dass große Unsicherheit darüber herrschte, wie lange die Kreditkosten auf ihrem derzeitigen Niveau bleiben sollten.

Nach der Veröffentlichung des Protokolls hielten die Händler von US-Kurzfristzins-Futures an ihren Wetten fest, dass die Fed frühestens im Juni mit einer Zinssenkung beginnen wird. In einer separaten Reuters-Umfrage unter Ökonomen, die Anfang der Woche veröffentlicht wurde, wurde der Juni als der wahrscheinlichste Monat für den Beginn der Zinssenkungen der Fed vorausgesagt.

Analysten erwarten, dass die Gesamtgewinne des S&P 500 im Jahr 2024 um 9,5% steigen werden, nachdem sie im Jahr 2023 um etwa 4% zugenommen hatten.

Aber die Bewertungen sind zusammen mit den Aktienkursen gestiegen. Laut LSEG Datastream liegt das Kurs-Gewinn-Verhältnis des S&P 500 - eine übliche Kennzahl zur Bewertung von Aktien - beim 20,7-fachen und damit deutlich über dem langfristigen Durchschnitt des Index von 15,7.

"Die Wirtschaft dürfte sich weiter durchwursteln, und die Unternehmen werden die Kosten so verwalten, dass das Gewinnwachstum gedämpft bleibt", so Sameer Samana, Senior Global Market Strategist bei Wells Fargo Investment Institute in Charlotte, North Carolina. Wells Fargo geht davon aus, dass der S&P 500 dieses Jahr bei 4.900 Punkten endet.

Laut der Umfrage wird der Dow Jones Industrial Average das Jahr bei 41.600 Punkten beenden, was einem Anstieg von 7,7% gegenüber dem Schlusskurs vom Mittwoch entspricht. Im Jahr 2024 ist der Dow bisher um 2,4% gestiegen.

(Weitere Berichte aus dem Reuters-Umfragepaket für die globalen Aktienmärkte:)