Es liege im Ermessen des Begnadigungsausschusses, seine Entscheidung bekannt zu geben, sagte Saifuddin Nasution Ismail auf einer Pressekonferenz zu Einwanderungs- und Arbeitsfragen, die von Medienvertretern besucht wurde, die Neuigkeiten über Najibs Gnadengesuch erfahren wollten.

Der in Ungnade gefallene ehemalige Regierungschef Najib verbüßt eine 12-jährige Haftstrafe wegen Bestechung im Zusammenhang mit dem Staatsfonds 1Malaysia Development Berhad (1MDB), aus dem nach Schätzungen US-amerikanischer und malaysischer Ermittler 4,5 Milliarden Dollar gestohlen und mehr als 1 Milliarde Dollar auf Konten mit Verbindungen zum ehemaligen Premierminister geschleust wurden.

Najib bat kurz nach Beginn seiner Haftstrafe im Jahr 2022 und nach Ausschöpfung aller anderen Rechtsmittel um eine königliche Begnadigung. Er hat stets bestritten, sich etwas zuschulden kommen zu lassen.

Die malaysische Ministerin im Ministerium des Premierministers, Zaliha Mustafa, sagte am Dienstag, dass der Begnadigungsausschuss diese Woche getagt habe und eine offizielle Erklärung abgegeben werde.

Die Äußerungen lösten eine Flut von Spekulationen in den Medien aus. Eine prominente malaiischsprachige Zeitung sah sich gezwungen, einen Bericht zurückzuziehen, in dem Quellen zitiert wurden, wonach Najib vollständig begnadigt worden sei.

Najibs Anwalt und Vertreter sowie der malaysische Generalstaatsanwalt, der Mitglied des Begnadigungsausschusses ist, reagierten nicht auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

Beamte lehnten es am Mittwoch ab, sich zu weiteren Berichten zu äußern.

"Wir sollten nicht voreilig handeln, sondern eine offizielle Erklärung abwarten", sagte Kommunikationsminister Fahmi Fadzil bei einer separaten Pressekonferenz.

"Wir müssen bei der Berichterstattung Professionalität zeigen".

Nach Schätzungen amerikanischer und malaysischer Ermittler wurden rund 4,5 Milliarden Dollar aus 1MDB gestohlen, von denen mehr als 1 Milliarde Dollar auf Konten mit Verbindungen zu Najib geflossen sind.

Najib sagt, er sei von dem flüchtigen Finanzier Jho Low und anderen 1MDB-Beamten über die Herkunft der Gelder getäuscht worden und habe geglaubt, es handele sich um Spenden der saudischen Königsfamilie. Er bleibt in mehreren anderen Fällen im Zusammenhang mit der Korruption bei 1MDB vor Gericht.

Najibs Tochter, Nooryana Najwa Najib, postete am Mittwoch auf Instagram ein Bild des ehemaligen Staatschefs, das ihn nachdenklich sitzend zeigt, begleitet von der Nachricht "Ich warte immer auf deine Rückkehr, egal wie lange es dauert."