Die philippinische Zentralbank wich am Freitag nicht von ihrer Anfang Dezember geäußerten Haltung ab, dass der geldpolitische Kurs "ausreichend straff" bleiben werde.

Der Verbraucherpreisindex stieg im Dezember um 3,9 % gegenüber dem Vorjahr, verglichen mit 4,1 % im November, teilte die Statistikbehörde am Freitag mit. Dies ist der langsamste Anstieg seit Februar 2022 und der dritte Monat in Folge, in dem die Inflation nachgelassen hat.

Damit lag die durchschnittliche Inflationsrate für 2023 bei 6,0% und damit immer noch weit entfernt von dem 2%-4%-Ziel der Zentralbank.

"Das Monetary Board hält es für notwendig, die geldpolitischen Einstellungen ausreichend straff zu halten, bis sich ein nachhaltiger Abwärtstrend der Inflation abzeichnet", sagte die Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) in einer Erklärung nach der Veröffentlichung der Daten.

"Die BSP wird weiterhin die Inflationserwartungen und Zweitrundeneffekte beobachten und bei Bedarf geeignete Maßnahmen ergreifen, um die Inflation wieder auf das Zielniveau zu bringen", hieß es weiter.

In einer Reuters-Umfrage hatten Ökonomen für Dezember eine jährliche Inflationsrate von 4,0% prognostiziert, was innerhalb der Prognose der Zentralbank von 3,6% bis 4,4% für den Monat liegt.

Die Kerninflation, bei der die volatilen Lebensmittel- und Energiepreise herausgerechnet werden, lag im Dezember bei 4,4% gegenüber 4,7% im Vormonat.

Einer der Hauptgründe für die niedrigere Inflation war der Rückgang der Lebensmittelinflation auf 5,5% im Dezember gegenüber 5,8% im November, so die Statistikbehörde.

Die Zentralbank hat ihren Leitzins im Dezember zum zweiten Mal in Folge bei 6,5% belassen, nachdem sie zuvor eine Reihe von Zinserhöhungen zur Eindämmung der Inflation vorgenommen hatte, darunter eine zyklusunabhängige Anhebung im Oktober.

Sie trifft sich zum ersten Mal in diesem Jahr am 15. Februar.

"Wir glauben, dass die BSP trotz zusätzlicher Risiken auf der Angebotsseite die Zinsen ausreichend gestrafft hat", sagte Domini Velasquez, Chefökonom der China Banking Corp in Manila.

"Aber selbst wenn die BSP die Hände in den Schoß legt, was das wahrscheinliche Szenario ist, denken wir, dass die Zentralbank es angesichts der Risiken nicht eilig haben wird, die Zinsen zu senken", fügte Velasquez hinzu, der Zinssenkungen bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2024 einkalkuliert hat.