China verschifft seit Oktober 2022 mehr Altöl in die USA, zwei Monate nachdem die Regierung Biden den Inflation Reduction Act (IRA) zur Förderung sauberer Energie verabschiedet hatte, der Steuergutschriften für die Produktion von nachhaltigem Flugbenzin (SAF) und erweiterte Anreize für Biodiesel beinhaltete.
In den ersten acht Monaten des Jahres 2023 beliefen sich die chinesischen Exporte von Altspeisefett (UCO) in die USA auf insgesamt fast 384.000 Tonnen, wie Zolldaten zeigen. Dies entsprach etwa 65% der US-Importe bis August, wie Daten des Schiffsverfolgungsunternehmens Kpler zeigen.
Gebrauchtes Speiseöl kann zu Kraftstoffen wie Biodiesel und SAF raffiniert werden, die mit herkömmlichen Kraftstoffen gemischt werden können, um die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Es ist auch ein Rohstoff für erneuerbaren Diesel, der chemisch gleichwertig zu Diesel auf Erdölbasis ist.
Das Wachstum des Handels ist "im Wesentlichen wirtschaftlich bedingt, da diese Programme finanziert werden und die neuen Anlagen, in die in den USA investiert wurde, in Betrieb genommen und die Produktion hochgefahren werden", so Sophie Byron, Leiterin der Abteilung für Biokraftstoffpreise bei S&P Global Commodity Insights.
In den USA wird erneuerbarer Diesel vor allem in Kalifornien verwendet, weil dort ein Low Carbon Fuel Standard gilt, der es den Herstellern ermöglicht, handelbare Gutschriften für die Verwendung von kohlenstoffarmen Rohstoffen wie UCO zu erhalten.
Die staatlichen chinesischen Ölkonzerne Sinopec und PetroChina, die laut Kpler zu denjenigen gehören, die UCO-Ladungen in die USA verschiffen, haben auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert.
Im Rahmen des IRA haben Hersteller von Biodiesel Anspruch auf eine Steuergutschrift von $1 pro Gallone. Eine neue Steuergutschrift für SAF-Hersteller bietet bis zu $1,75 pro Gallone, mit zusätzlichen Gutschriften für Kraftstoffe, die eine Kohlenstoffreduzierung von mehr als 50% über den gesamten Lebenszyklus erreichen.
Gebrauchtes Speiseöl kann ein Drittel des Preises von frischem Pflanzenöl betragen und hat eine geringere Kohlenstoffintensität als Nicht-Abfallrohstoffe wie Palm- oder Rapsöl.
Aus UCO hergestellter Biodiesel hat einen etwas geringeren Energiegehalt als Petroleumdiesel, reduziert aber die Treibhausgasbelastung um bis zu 83%, so eine Studie des Argonne National Laboratory in den USA aus dem Jahr 2022.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) ist China mit einer jährlichen Produktion von rund 11,4 Mrd. Litern der weltweit größte Produzent von UCO, aber die fehlende politische Unterstützung im Land hat die Verwendung von UCO eingeschränkt.
Angetrieben durch Anreize hat die US-Nachfrage nach UCO die europäischen Käufe verdrängt. Die Exporte aus China nach Europa sind in den ersten acht Monaten des Jahres 2023 im Vergleich zum Vorjahr um fast 56% gesunken, wie Zolldaten zeigen.
Im Juni forderte Deutschland die Europäische Kommission auf, den Fluss von möglicherweise falsch etikettierten chinesischen Biokraftstoffen in die Europäische Union zu untersuchen.
Diese Bedenken haben "einige der EU-Käufer möglicherweise etwas nervöser gemacht, so dass die USA diese Gelegenheit ebenfalls nutzen könnten", sagte Byron von S&P Global.
Im Februar gab es laut USDA 72 US-Anlagen, die Biodiesel mit UCO als Rohstoff herstellen können.
($1 = 7,2879 Yuan)
