Neun der 11 wichtigsten Sektoren des S&P 500 legten zu, angeführt vom Energiesektor, der um 0,7% zulegte.
Powell bekräftigte in einer Rede am Mittwoch, dass die Fed angesichts der anhaltenden Stärke der US-Wirtschaft und der unerwartet hohen Inflationsdaten an ihrer abwartenden Haltung festhalten wird, wenn es darum geht, den Zeitpunkt für eine Zinssenkung zu bestimmen.
Am Mittwoch hatte das Institute for Supply Management bekannt gegeben, dass der Einkaufsmanagerindex für das nicht-verarbeitende Gewerbe im März zum zweiten Mal in Folge gesunken ist, und zwar auf 51,4 (Februar: 52,6).
Ein Wert über 50 deutet auf ein Wachstum im Dienstleistungssektor hin, der mehr als zwei Drittel der Wirtschaft ausmacht. Die Daten deuten darauf hin, dass die US-Wirtschaft weiter wächst, wenn auch in einem moderaten Tempo.
"Die Märkte begannen den Tag mit einer positiven Note vor Powell, und da der Markt immer noch drei Zinssenkungen für das Jahr einpreist, hat er gewissermaßen bestätigt, dass er immer noch Zinssenkungen in diesem Jahr sieht", sagte Joshua Wein, Portfoliomanager bei Hennessy Funds in North Carolina.
Um 14:28 Uhr stieg der Dow Jones Industrial Average um 4,81 Punkte oder 0,01% auf 39.175,78, der S&P 500 gewann 14,95 Punkte oder 0,29% auf 5.220,76 und der Nasdaq Composite gewann 77,88 Punkte oder 0,48% auf 16.318,33.
Händler rechnen mit einer 57%igen Chance, dass die Fed die Zinsen im Juni um 25 Basispunkte senken wird, so das FedWatch-Tool der CMEGroup, gegenüber 64% vor einer Woche.
Der Präsident der Atlanta Fed, Raphael Bostic, sagte am Mittwoch gegenüber CNBC, dass die Zinsen wahrscheinlich nicht vor dem vierten Quartal dieses Jahres gesenkt werden dürften.
Zu den Absteigern gehörten Ulta Beauty, die um 14,8% fielen, nachdem das Kosmetikunternehmen auf einer Branchenkonferenz eine negative Prognose abgegeben hatte. Die Aktien von e.l.f. Beauty fielen um 10,2%, während Coty um 6% nachgaben.
Die Aktien von Intel fielen um 7,5%, nachdem der Chiphersteller für sein Foundry-Geschäft im Jahr 2023 operative Verluste in Höhe von $7 Mrd. bekannt gegeben hatte, die damit höher ausfielen als die $5,2 Mrd. aus dem Vorjahr.
An der NYSE überwogen die Aufsteiger gegenüber den Absteigern mit einem Verhältnis von 1,81 zu 1. An der NYSE gab es 264 neue Höchststände und 54 neue Tiefststände. An der Nasdaq stiegen 2.457 Aktien und 1.716 fielen, da die aufsteigenden Werte die absteigenden im Verhältnis 1,43 zu 1 übertrafen.
Der S&P 500 verzeichnete 32 neue 52-Wochen-Hochs und 4 neue Tiefs, während der Nasdaq 105 neue Hochs und 115 neue Tiefs verzeichnete.
