Nach zweijährigen Gesprächen, die nach dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union begannen, basiert das Abkommen, das von den Parlamenten Großbritanniens und der Schweiz genehmigt werden muss, auf der gegenseitigen Anerkennung von Regeln und Aufsichtsbehörden, wodurch die regulatorischen Belastungen verringert werden.
Das Abkommen gibt der britischen Finanzdienstleistungsbranche Auftrieb, die sich nach dem Brexit von der EU, die ihr größter Kunde war, abwenden musste.
Der britische Finanzminister Jeremy Hunt reiste nach Bern, um das Abkommen mit seiner Schweizer Amtskollegin Karin Keller-Sutter zu unterzeichnen.
"Das Berner Finanzdienstleistungsabkommen ist eine globale Premiere und baut auf den Stärken Großbritanniens und der Schweiz als zwei der größten Finanzzentren der Welt auf", sagte Hunt in einer Erklärung.
"Es wird auch dazu beitragen, die Wettbewerbsbedingungen für kleinere Firmen zu verbessern, die nicht länger Zeit und Geld investieren müssen, um mit den ungewohnten Schweizer Regeln zurechtzukommen.
Das Abkommen ist auch ein Gewinn für die Schweiz, die der EU nie beigetreten ist und im Jahr 2022 mit einem Vermögen von 2,2 Billionen Schweizer Franken (2,6 Billionen Dollar) weltweit führend in der grenzüberschreitenden Vermögensverwaltung für Privatkunden war.
Wie Großbritannien hat auch die Schweiz versucht, ihre Beziehungen zur EU neu zu verhandeln. Die EU ist ihr größter Handelspartner und verlangt von ihren europäischen Nachbarn häufig, sich einseitig ihren Regeln zu unterwerfen.
"Dieses Abkommen trägt dazu bei, die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Schweizer Finanzplatzes langfristig zu erhalten und zu stärken", sagte Keller-Sutter.
Die gegenseitige Anerkennung bedeutet, dass sich die Finanzaufsichtsbehörden beider Länder den Regeln des jeweils anderen Landes unterwerfen, so dass Finanzunternehmen auf beiden Märkten tätig sein können und dabei nur ein einziges Regelwerk befolgen müssen, ohne immer eine zweite Niederlassung eröffnen zu müssen.
Die Vereinbarung stellt ein weitaus höheres Maß an gegenseitigem Vertrauen in die Regulierungsbehörden des jeweils anderen Landes dar, als die EU seit dem Brexit bereit war, der Schweiz oder Großbritannien entgegenzubringen.
Die EU hat auf einer einseitigen und strengeren Bewertung der einzelnen Regeln bestanden, die als Äquivalenz bekannt ist, um zu bestimmen, ob britische, schweizerische oder andere Finanzdienstleistungsunternehmen aus "Drittländern" direkten Zugang zum Block haben können, ohne eine Niederlassung oder Tochtergesellschaft in der EU eröffnen zu müssen.
AUFTRIEB FÜR VERMÖGENSVERWALTER UND VERSICHERUNGSMAKLER
Im Rahmen des neuen Abkommens werden die bestehenden grenzüberschreitenden Regulierungspraktiken zwischen Großbritannien und der Schweiz im Bereich der Finanzdienstleistungen formalisiert und in einigen Bereichen des Bank- und Versicherungswesens erweitert.
Das Abkommen konzentriert sich auf das Großkundengeschäft und die private Vermögensverwaltung und schließt kleinere Privatkunden aus.
Bei den Versicherern deckt es einige Nicht-Lebensversicherungen für große Firmenkunden ab, aber Lebens-, Unfall-, Kranken- und die meisten Haftpflichtversicherungen sind ausgeschlossen.
Versicherungsmakler in Großbritannien müssen im Rahmen einer neuen Vorschrift für ausländische Versicherer, die im nächsten Monat in Kraft tritt, keine Niederlassung mehr in der Schweiz eröffnen.
Schweizer Banken dürfen grenzüberschreitende Anlagedienstleistungen direkt von der Schweiz aus für Kunden in Großbritannien anbieten, die über ein Vermögen von mehr als 2 Millionen Pfund (2,5 Millionen Dollar) verfügen.
Britische Finanzberater für vermögende Schweizer Privatpersonen müssen nicht mehr in der Schweiz registriert sein oder Schweizer Prüfungen ablegen.
Vertreter der Branche begrüßten die Vereinbarung.
"Das Abkommen über die gegenseitige Anerkennung wird den Unternehmen enorme Vorteile in Form eines verbesserten Marktzugangs und stabilitätssteigernder Verpflichtungen bringen", sagte Chris Hayward, Vorsitzender der City of London Corporation, die das historische Finanzviertel verwaltet.
Die schweizerischen Verbände der Vermögensverwaltung und der Banken sowie die wichtigste Börse des Landes erklärten, das Abkommen sei in seiner Tragweite einzigartig. Großbritannien ist einer der größten Exportmärkte der Schweiz für grenzüberschreitende Vermögensverwaltung.
"Für die Schweizer Banken wird das Abkommen vor allem Verbesserungen und Rechtssicherheit bei der bedarfsgerechten Betreuung vermögender Privatkunden bringen, die einen großen Teil des grenzüberschreitenden Bankgeschäfts ausmachen", so die Verbände in einer gemeinsamen Erklärung.
($1 = 0,8583 Schweizer Franken)
($1 = 0,7899 Pfund) (Weitere Berichte von Sinead Cruise in London, bearbeitet von David Milliken und Mark Potter)
