Augenzeugen bestätigten Explosionen im gesamten Jemen und sagten, die Angriffe hätten einen Militärstützpunkt in der Nähe des Flughafens von Sanaa, einen Militärstützpunkt in der Nähe des Flughafens von Taiz, einen Marinestützpunkt der Houthi in Hodeidah und Militärstützpunkte im Gouvernement Hajjah getroffen.

"Diese gezielten Angriffe sind eine klare Botschaft, dass die Vereinigten Staaten und unsere Partner Angriffe auf unser Personal nicht dulden und es feindlichen Akteuren nicht erlauben werden, die Freiheit der Schifffahrt zu gefährden", sagte US-Präsident Joe Biden.

Die Houthis erklärten, fünf ihrer Kämpfer seien bei insgesamt 73 Luftangriffen getötet worden. Sie kündigten an, dass sie sich für die Angriffe rächen und ihre Angriffe auf die Schifffahrt fortsetzen würden, die sie als Unterstützung der Palästinenser gegen Israel bezeichnen.

Ein US-Beamter sagte, mehr als ein Dutzend Orte seien Ziel von Angriffen gewesen, die nicht nur symbolisch waren, sondern die militärischen Fähigkeiten der Houthis schwächen sollten.

"Wir hatten es mit Präzisionsmunition auf ganz bestimmte Fähigkeiten an ganz bestimmten Orten abgesehen", sagte der Beamte.

Kheloud, eine Bewohnerin der Hauptstadt Sanaa, die nur ihren Vornamen angab, wachte durch laute Explosionen aus der Richtung des Flughafens im Norden auf: "Wir sahen ein großes Feuer von der Stelle aus, an der der Angriff stattfand. Es war eine halbe Stunde des Terrors."

In einem Land, das sich gerade erst von einem fast zehnjährigen Krieg erholt hat, der Millionen von Menschen an den Rand einer Hungersnot gebracht hat, bildeten sich am Morgen lange Schlangen an den Tankstellen, weil die Menschen einen ausgedehnten neuen Konflikt mit dem Westen befürchteten.

"Die Sorge ist groß, dass sich die Treibstoffknappheit wiederholt und die Lebensmittel knapp werden", sagte Ali Ahmad, 52. "Wir beeilen uns, unser Auto zu betanken und haben für den Notfall Mehl und Reis gekauft, denn wir erwarten, dass die Houthis reagieren und es zu einer Eskalation kommt.

In Jemens wichtigster Hafenstadt am Roten Meer, Hodeidah, sagte ein Einwohner, der nur seinen Vornamen Mahmoud nannte, dass sich die Truppen in den Straßen verteilen und Militärfahrzeuge mit Sicherheitseskorten die Kasernen verlassen.

Das britische Verteidigungsministerium erklärte, es gebe erste Anzeichen dafür, dass "die Fähigkeit der Houthis, die Handelsschifffahrt zu bedrohen, einen Rückschlag erlitten hat". James Heappey, ein untergeordneter Verteidigungsminister, sagte, dass vorerst keine weiteren Maßnahmen geplant seien.

Der Ölpreis stieg aufgrund der Sorge, dass die Versorgung unterbrochen werden könnte, stark an. Die Rohölsorte Brent stieg um $2.

Die Houthis, eine bewaffnete Bewegung, die in den letzten zehn Jahren die Kontrolle über den größten Teil des Jemen übernommen hat, haben die Schifffahrtswege an der Mündung des Roten Meeres angegriffen, wo 15 % des Welthandels auf den Routen zwischen Europa und Asien abgewickelt werden.

Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten hatten im Dezember eine Marine-Einsatztruppe in das Gebiet entsandt, und die Situation war in den letzten Tagen eskaliert.

In der Silvesternacht griffen US-Hubschrauber zum ersten Mal direkt die Houthi-Truppen an, versenkten drei Boote und töteten Kämpfer, die versuchten, an Bord eines Schiffes zu gelangen. Am Dienstag dieser Woche schossen die Vereinigten Staaten und Großbritannien 21 Raketen und Drohnen ab, was sie als den bisher größten Angriff der Houthi bezeichneten, der direkt auf ihre Kriegsschiffe gerichtet war.

Der Iran, der bewaffnete Gruppen im gesamten Nahen Osten unterstützt, darunter sowohl die Houthis als auch die Hamas, die den Gazastreifen kontrolliert, verurteilte die Angriffe der USA und Großbritanniens.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, der sich wegen Komplikationen bei einer Operation im Krankenhaus befindet, sagte in einer Erklärung, die Angriffe hätten sich gegen Houthi-Drohnen, ballistische Raketen und Marschflugkörper, Küstenradar und Luftüberwachung gerichtet.

BEFÜRCHTUNG EINER ESKALATION

Die Angriffe der Houthi auf Handelsschiffe haben die Reedereien gezwungen, ihre Schiffe auf eine längere und teurere Route um Afrika herum zu schicken, was zu Befürchtungen geführt hat, dass eine neue Inflation und eine Unterbrechung der Lieferkette die weltweite wirtschaftliche Erholung zum Entgleisen bringen könnten.

Tesla kündigte am Donnerstag als erster großer Hersteller an, sein Werk in Deutschland für zwei Wochen zu schließen, weil sich die Lieferung von Teilen aus Asien aufgrund der Unruhen am Roten Meer verzögert.

Washington musste jedoch seine Entschlossenheit, die Schifffahrtsroute offen zu halten, gegen das Risiko einer Ausweitung des Krieges in der Region abwägen. Die Angriffe waren die ersten der Vereinigten Staaten auf jemenitischem Territorium seit 2016 und das erste Mal, dass sie die vom Iran unterstützten Houthis in einem solchen Ausmaß angegriffen haben.

"Die Sorge ist, dass dies eskalieren könnte", sagte Andreas Krieg vom King's College in London.

Saudi-Arabien rief zur Zurückhaltung und zur "Vermeidung einer Eskalation" auf. Die Saudis unterstützen seit fast einem Jahrzehnt die gegnerische Seite in einem Krieg gegen die Houthis, der sich in letzter Zeit in einem heiklen Stadium der von der UNO unterstützten Friedensverhandlungen befindet.

Die Vereinigten Staaten beschuldigten auch den Iran, operativ in die Angriffe der Houthis verwickelt zu sein und die militärischen Fähigkeiten und den Nachrichtendienst zur Verfügung zu stellen, um sie auszuführen.

"Wir glauben, dass sie mit Sicherheit in jeder Phase des Geschehens involviert waren", sagte ein hochrangiger US-Beamter gegenüber Reportern.

In den drei Monaten, seit Israel den Gazastreifen militärisch angegriffen hat, ist die Gewalt im Libanon, im von Israel besetzten Westjordanland, in Syrien und im Irak eskaliert.

Israel hat mehr als 23.000 Palästinenser während seiner Operation zur Ausrottung der Hamas getötet. Deren Kämpfer griffen Israel am 7. Oktober an, töteten 1.200 Menschen und nahmen 240 Geiseln.

Die Vereinigten Staaten haben Truppen in Syrien und im Irak stationiert und haben bereits Vergeltungsmaßnahmen für Angriffe von Gruppen ergriffen, die vom Iran unterstützt werden. Die staatliche irakische Nachrichtenagentur zitierte einen Berater des irakischen Premierministers mit den Worten, der Westen weite den Konflikt aus.