Die University of Southern California (USC) sagte am Donnerstag ihre diesjährige Abschlussfeier ab. Eine Woche zuvor hatte sie die Abschiedsrede einer muslimischen Studentin abgesagt, die sagte, sie sei durch antipalästinensische Hetze zum Schweigen gebracht worden.

Die neuen Sicherheitsmaßnahmen, die in diesem Jahr eingeführt wurden, wie z.B. zusätzliche Kontrollverfahren, werden die Bearbeitungszeit für die Gäste "erheblich verlängern", heißt es in einem Update auf der Website der USC.

"Infolgedessen werden wir nicht in der Lage sein, die Zeremonie auf der Hauptbühne zu veranstalten, zu der traditionell 65.000 Studenten, Familien und Freunde gleichzeitig auf unseren Campus kommen", heißt es in dem Update.

Der Krieg zwischen Israel und Gaza hat die Spannungen auf den US-Colleges verschärft und in den letzten Tagen eine Welle von Studenten dazu veranlasst, Protestcamps an Universitäten im ganzen Land zu errichten. Hunderte von Demonstranten wurden verhaftet, darunter am Mittwoch mehr als 90 an der USC.

Rechtsgruppen haben die Verhaftungen mit Besorgnis als ein Problem der freien Meinungsäußerung betrachtet, während Universitätsbeamte sagten, die Proteste seien nicht genehmigt gewesen.

Die Entscheidung der USC, die Hauptzeremonie ausfallen zu lassen, kam einige Tage nachdem die Universität bekannt gegeben hatte, dass sie "entschieden hat, dass es das Beste ist, unsere externen Redner und Ehrengäste" von der Teilnahme an der Zeremonie zu befreien, nachdem die Entscheidung, die Rede des Abschiedsredners abzusagen, für Empörung gesorgt hatte.

USC-Provost Andrew Guzman sagte letzte Woche in einer Erklärung, dass die Entscheidung, die Rede der muslimischen Abschiedsrednerin, der Biomedizintechnik-Majorin Asna Tabassum, abzusagen, dem Schutz der Sicherheit auf dem Campus diente und "nichts mit freier Meinungsäußerung zu tun hat".

In der Erklärung von Guzman wurde Tabassum nicht namentlich erwähnt und es wurde auch nicht angegeben, was an ihrer Rede, ihrem Hintergrund oder ihren politischen Ansichten Anlass zur Sorge gab.

Trojans for Israel, eine an der USC ansässige Gruppe, und We Are Tov (hebräisch für "gut"), eine Gruppe, die sich für die Unterstützung Israels und der Juden im akademischen Leben einsetzt, forderten Tabassums Ausschluss, da sie in der Vergangenheit antisemitische Ansichten vertreten habe.

Laut Tabassum, die sich selbst als "südasiatisch-amerikanische Muslimin der ersten Generation" bezeichnete, weigerten sich USC-Beamte, Einzelheiten über die Sicherheitsbewertung der Universität mitzuteilen.