KRITIK
Viele der nationalistischen Kriegsblogger, die aus dem Kreml heraus die Führung des Krieges kritisieren, machen Gerasimow dafür verantwortlich, dass es einer Supermacht, deren Militär in den letzten 15 Jahren angeblich modernisiert und teuer aufgerüstet wurde, nicht gelungen ist, ihren viel kleineren Nachbarn so deutlich zu unterwerfen.
Kritiker in der Ukraine, im Westen und sogar innerhalb Russlands bezeichnen die russischen Streitkräfte als naiv, schlecht vorbereitet und ausgerüstet, reaktionsschwach und von uneinheitlichen und oft weit entfernten Kommandostrukturen zerrissen.
Nach dem Scheitern einer ungeplanten Mobilisierungskampagne, die das Blatt zu Gunsten Russlands wenden sollte, kursierten monatelang Gerüchte, dass Gerasimow, der in der Öffentlichkeit weitgehend unsichtbar ist, ins Abseits gestellt werden würde.
Sowohl Jewgeni Prigoschin, der Gründer der Vertragsmiliz der Wagner-Gruppe, als auch Ramsan Kadyrow, der Führer der südrussischen Republik Tschetschenien, haben Gerasimow kaum verhüllt kritisiert und gleichzeitig demonstrativ Erfolge auf dem Schlachtfeld für ihre eigenen, angeblich überlegenen, halbautonomen Streitkräfte reklamiert.
Befürworter des Verteidigungsministeriums sagen, dass Russland zu Beginn von Kriegen oft schlecht abschneidet und dass viele der Probleme, die in den letzten 10 Monaten in den Bereichen Nachschub, Technologie und Führung deutlich geworden sind, gelöst wurden oder werden.
WAS BEDEUTET DAS FÜR DAS SCHLACHTFELD?
Das Verteidigungsministerium erklärte, dass das höhere Dienstalter des für die "besondere Militäroperation" verantwortlichen Kommandeurs die Ausweitung ihres Umfangs und die Notwendigkeit einer besseren Organisation und Führung widerspiegelt.
Gerasimovs Stellvertreter sind Armeegeneral Sergei Surovikin, der vor drei Monaten ernannte bisherige Befehlshaber des Einsatzgebietes mit dem Spitznamen "General Armageddon", Armeegeneral Oleg Salyukov und der stellvertretende Generalstabschef Generaloberst Alexei Kim.
Igor Korotchenko, ein Hardliner unter den Militärexperten, dem im Staatsfernsehen viel Platz eingeräumt wird, sagte, Putins Entscheidung sei darauf zurückzuführen, dass die Ukraine schwere Waffen mit größerer Reichweite aus dem Westen erhalten habe und die Aussicht bestehe, dass sie bald westliche gepanzerte Kampffahrzeuge und möglicherweise Kampfpanzer erhalten werde.
Er sagte, mit der Ankunft von Gerasimow steige die Wahrscheinlichkeit, dass Russland auf dem Schlachtfeld Atomwaffen in der Ukraine einsetzen werde:
"Die Ernennung von Gerasimow bedeutet, dass alle Vernichtungsmittel in den Arsenalen der Streitkräfte der Russischen Föderation - ohne Ausnahme - eingesetzt werden können."
Schoigu versprach am Dienstag, ein größeres Waffenarsenal aufzubauen, die Luftfahrttechnologie zu verbessern, um der Luftabwehr besser zu entgehen und die Produktion von Drohnen zu steigern.
WAS IST MIT DER POLITIK?
Indem er Gerasimow das direkte Kommando überträgt, kann Putin dem Westen seine Entschlossenheit signalisieren, den Krieg zu gewinnen, das Ansehen der Armee gegenüber Prigoschin und Kadyrows Milizen stärken und nicht zuletzt seinen obersten General für die tägliche Durchführung der Invasion stärker zur Verantwortung ziehen.
"Jetzt ist der Generalstab direkt und kompromisslos für absolut alles verantwortlich", sagte Semyon Pegov, ein russischer Militärblogger, der den Namen Wargonzo verwendet.
"'General Armageddon' ist immer noch im Zentrum der Entscheidungsfindung, aber in einer viel weniger verwundbaren Position."
Tatiana Stanovaya, Gründerin des Analyseunternehmens R.Politik, war nicht davon überzeugt, dass der Wechsel viel bewirken würde.
"Gerasimow wurde das Kommando über die Militäroperation aufgrund der schweren Rückschläge von Surowikin übertragen", sagte sie.
"Putin sucht nach effektiven Taktiken vor dem Hintergrund einer 'schleichenden' Niederlage."
"Er versucht, die Karten neu zu mischen und gibt daher denjenigen Chancen, die er für überzeugend hält. Heute war es Gerasimow, der sich als überzeugend erwies. Morgen könnte es jeder andere sein."
WER IST GERASIMOW?
Gerasimow wurde am 9. November 2012 von Putin zum Chef des Generalstabs und stellvertretenden Verteidigungsminister ernannt, drei Tage nachdem Putins langjähriger Verbündeter Sergej Schoigu zum Verteidigungsminister ernannt wurde.
Jeder der beiden Männer hat einen der drei Nuklearkoffer in der Hand, mit denen ein russischer Atomschlag angeordnet werden kann.
Gerasimow spielte eine Schlüsselrolle bei der Abtrennung der Krim von der Ukraine im Jahr 2014 und bei Russlands spielverändernder militärischer Unterstützung für Präsident Bashar al-Assad im syrischen Bürgerkrieg.
Das US-Außenministerium sanktionierte ihn am Tag nach dem Einmarsch in die Ukraine und erklärte, er sei einer von drei hochrangigen Russen neben Putin, die direkt für den Krieg verantwortlich seien.
Nichtsdestotrotz spricht Gerasimov manchmal mit US Army General Mark Milley, dem Vorsitzenden der U.S. Joint Chiefs of Staff.
Gerasimow wurde am 8. September 1955 in Kasan geboren. Er durchlief die Ränge der russischen Panzertruppen und machte 1997 seinen Abschluss an der Militärakademie des Generalstabs.
