Lapin, der zuvor Befehlshaber des zentralen russischen Militärbezirks war, wurde im vergangenen Oktober von den Verbündeten von Präsident Wladimir Putin kritisiert, nachdem die russischen Streitkräfte aus der Stadt Lyman in der Ostukraine, einem wichtigen Logistikzentrum, vertrieben worden waren.
Seine Ernennung folgt auf andere weitreichende Veränderungen in der russischen Militärführung im Laufe des 11-monatigen Krieges, in dem Moskaus Streitkräfte große Gebiete in der Süd- und Ostukraine erobert haben, aber eine Reihe von schmerzhaften Niederlagen und Rückzügen erlitten.
Am 8. Oktober ernannte Russland Luftwaffengeneral Sergej Surowikin zum Oberbefehlshaber seiner Streitkräfte in der Ukraine, kurz nachdem die Kommandeure des östlichen und westlichen Militärbezirks entlassen worden waren.
Im August meldete die staatliche Nachrichtenagentur RIA, dass der Kommandeur der Schwarzmeerflotte nach einer Reihe von Demütigungen, darunter die Versenkung seines Flaggschiffs und der Verlust von acht Kampfflugzeugen bei einem Angriff auf einen russischen Stützpunkt auf der Krim, entlassen worden sei.
Nachdem Russland im Oktober Lyman verloren hatte, wurde Lapin von Tschetschenenführer Ramsan Kadyrow und Jewgeni Prigoschin, dem Gründer der privaten Militärgruppe Wagner, die beide Einheiten in die Ukraine geschickt haben, um die reguläre Armee zu unterstützen, öffentlich scharf kritisiert.
Kadyrow sagte, man solle Lapin seine Medaillen abnehmen und ihn mit einem Gewehr an die Front schicken, um seine Schande mit Blut abzuwaschen.
