Das in China gegründete Unternehmen Shein, das für seine 5-Dollar-Oberteile und 10-Dollar-Kleider bekannt ist, hat Anfang letzten Monats vertraulich Papiere bei der britischen Börsenaufsicht eingereicht, wie zwei Quellen gegenüber Reuters erklärten, und damit den Prozess für eine mögliche Börsennotierung in London später im Jahr eingeleitet.
Einige hochrangige britische Gesetzgeber haben jedoch die Eignung von Shein in Frage gestellt und eine genauere Prüfung der Arbeitspraktiken, der Lieferkette und der Inanspruchnahme einer Importsteuerbefreiung gefordert.
Shein hat erklärt, dass es sich der Achtung der Menschenrechte verschrieben hat und keine Zwangsarbeit toleriert.
Vor den Wahlen in Großbritannien am 4. Juli hat die Labour-Partei ihre Unterstützung für die Ansiedlung von Shein in London signalisiert, aber der Widerstand gegen den Schritt wächst.
Die Kampagne "Say No to Shein", die auch von der ehemaligen Abgeordneten der Grünen Partei, Caroline Lucas, unterstützt wird, will, dass die Regierung den Antrag von Shein auf eine Notierung an der Londoner Börse blockiert, bis eine gründliche Untersuchung der Arbeitspraktiken, der Umweltauswirkungen und der steuerlichen Regelungen des Unternehmens abgeschlossen ist.
Letzten Monat hat eine in Großbritannien ansässige Menschenrechtsgruppe Stop Uyghur Genocide ebenfalls eine juristische Kampagne gestartet, um einen Börsengang in London zu verhindern.
Shein hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu der neuen Petition geantwortet.
"Warum sollten wir als Land in Erwägung ziehen, ein Unternehmen wie Shein an der Londoner Börse zuzulassen", sagte Portas am Mittwoch.
"Dies ist ein Unternehmen, dem unethische Geschäftspraktiken, moderne Sklaverei und Verstöße gegen das Arbeitsrecht vorgeworfen werden. Sicherlich sind wir besser als das?"
Die Petition war bis zum 17. Juli von mehr als 33.000 Menschen unterzeichnet worden. (Berichte von James Davey und Helen Reid; Redaktion: Kirsten Donovan)
