Für Harris, der in Sydney lebt, sind anstrengende eintägige Reisen nach Melbourne oder Brisbane - die vier Taxifahrten, zwei Flüge, lange Wartezeiten und das Risiko von Verspätungen bedeuten - nach einer pandemiebedingten Neubewertung seiner Reisegewohnheiten vorbei.

Die Daten der Branche zeigen, dass Geschäftsreisende längere Reisen unternehmen als vor COVID-19, so dass die Fluggesellschaften ihre Flugpläne anpassen. Umweltbedenken, steigende Ticketpreise, zunehmende Flugstreichungen aufgrund von Personalknappheit und ein Boom bei Online-Videokonferenzen untergraben die Option einer eintägigen Reise als Industriestandard.

"Ich bin glücklicher, wenn ich mir die Mühe und den Kohlenstoff sparen kann und ein paar Tage an einem Ort verbringe und Zeit habe, mich mit mehreren Leuten zu treffen und mehrere Projekte zu besuchen", sagte Harris, der für ein Infrastrukturunternehmen arbeitet.

Nach Angaben des Geschäftsreisebüros CWT ist der Anteil der eintägigen Inlandsreisen im Vergleich zu 2019 weltweit um mehr als 25 % zurückgegangen, da Online-Meetings immer beliebter werden.

In Märkten von Australien bis zu den Vereinigten Staaten müssen sich die Fluggesellschaften anpassen, um ihre Einnahmen zu maximieren. Die US-Fluggesellschaften bieten beispielsweise mehr Flüge in der Wochenmitte an, da die Reisenden vermehrt Geschäfts- und Urlaubsreisen unternehmen und viele von ihnen die größere Flexibilität nutzen, um aus der Ferne zu arbeiten.

"Dienstags und mittwochs ist nicht mehr so viel los wie früher in einer traditionellen Woche", sagte Andrew Nocella, Chief Commercial Officer von United Airlines, auf einer Bilanzpressekonferenz im letzten Monat.

Für Akshay Kapoor, Leiter des Geschäftsreisebüros CWT für den asiatisch-pazifischen Raum, ist die Verschiebung sowohl für Fluggesellschaften als auch für Hotels langfristig angelegt.

"Ich denke, dass der Trend weg von eintägigen Reisen hin zu längeren Aufenthalten anhalten wird, da die Reisenden umwelt- und steuerbewusster werden", sagte Kapoor. "Das könnte sich langfristig in höheren Einnahmen pro verfügbarem Zimmer für Hotels niederschlagen."

MEHR BEZAHLEN, LÄNGER BLEIBEN

In einer Zeit, in der die Flugpreise in die Höhe geschnellt sind, ist die durchschnittliche Dauer einer Inlandsgeschäftsreise in Australien laut Flight Centre Travel Group Ltd. im dritten Quartal dieses Jahres auf fast vier Tage gestiegen, gegenüber drei im Jahr 2019.

"Ich denke, weil die Leute mehr bezahlen, nutzen sie den Vorteil, länger zu bleiben", sagte Melissa Elf, Leiterin der Abteilung Australien und Neuseeland bei Flight Centre Corporate.

Qantas Airways Ltd und Virgin Australia sagen, dass die höheren Flugpreise bisher die Auswirkungen von weniger Geschäftsreisen auf die Einnahmen ausgeglichen haben. Die Verschiebung des Reiseverhaltens zeigt sich jedoch in den Flugplänen der Fluggesellschaften, wo die Zahl der Flüge auf beliebten Geschäftsrouten im Verhältnis zu den von Freizeitreisenden bevorzugten Routen zurückgegangen ist, was auf die rückläufige Nachfrage am selben Tag zurückzuführen ist.

Sydney-Melbourne ist nach Angaben des Reisedatenunternehmens OAG derzeit die fünftmeistbeflogene Inlandsroute der Welt, während sie 2019 noch an zweiter Stelle lag.

In Nordamerika ist die geschäftslastige Strecke Los Angeles-San Francisco, die laut OAG im Jahr 2019 die verkehrsreichste Inlandsstrecke war, auf den achten Platz zurückgefallen. Sie wurde an der Spitze durch die Freizeitrouten Las Vegas-Los Angeles und Honolulu-Maui ersetzt.

Ajit Chouhan, ein in Texas ansässiger Personalleiter, unternahm vor der Pandemie mindestens einmal im Monat eine eintägige Geschäftsreise nach San Francisco. Aber jetzt nutzt er Zoom oder Microsoft Teams für kürzere Meetings und beschreibt die Online-Optionen als "bequem und produktiver".

Allerdings ist die eintägige Reise noch lange nicht tot, vor allem nicht, wenn Unternehmen neue Kunden von Angesicht zu Angesicht unter Vertrag nehmen wollen, so Drew Crawley, Chief Operating Officer von American Express Global Business Travel.

"Wenn ich auf einer Geschäftsreise bin, möchte ich dann noch einen Tag länger bleiben, wenn mein Partner zu Hause ist?", sagte er.

Aber der Anteil variiert je nach Branche und ist rückläufig. Laut CWT-Daten machten eintägige Reisen im Jahr 2019 weltweit etwa 4 % der Geschäftsreisen im Inland aus, gegenüber 3 % heute.

Für den in Sydney lebenden Harris hat die Vermeidung von Tagesreisen auch dazu beigetragen, einige der Frustrationen zu vermeiden, die sich aus dem Reisechaos ergeben, da die Fluggesellschaften ihre Kapazitäten erhöht haben, während es ihnen an Personal mangelt.

"Ein paar Stunden auf einer dreitägigen Reise zu verlieren, ist kein Weltuntergang, aber eine Störung auf einer eintägigen Reise ist sehr stressig", sagte er.