Die Europäische Union und Australien haben 2018 Freihandelsverhandlungen aufgenommen und bisher 13 Gesprächsrunden abgehalten. Ein Abkommen wurde jedoch durch die Bedenken der EU hinsichtlich der australischen Klimaschutzverpflichtungen und den Streit über die Stornierung eines U-Boot-Vertrags mit Frankreich durch Canberra im vergangenen Jahr verzögert.

"Wir sind sehr daran interessiert, zeitnah eine Einigung zu erzielen. Wir streben eine Einigung in der ersten Hälfte des nächsten Jahres an", sagte der australische Minister Don Farrell vor Reportern.

Farrell, der sich auf einer zweiwöchigen Europareise befindet, verwies auf die Zusagen von Anthony Albanese, der im Mai australischer Premierminister wurde, und sagte, er habe bei einem Treffen am Dienstag ein "sehr positives Gefühl" von seinem französischen Amtskollegen erhalten.

Farrell sagte, beide Parteien bräuchten eine Einigung.

Australien hat unter den Handelsblockaden Chinas für seinen Wein, seine Gerste und andere Produkte gelitten, die gezeigt haben, dass es falsch war, sich so stark auf Peking zu verlassen.

"Ich denke, dass man auch in Europa erkannt hat, dass es gefährlich ist, alles auf eine Karte zu setzen. Man muss eine diversifizierte Quelle für Produkte und Verkäufe haben", sagte er.

Australien verfügt über ein reichhaltiges Angebot an Lithium und Kobalt, den Schlüsselelementen für Batterien von Elektrofahrzeugen, sowie an Titan, Palladium und Seltenen Erden.

Es gibt immer noch Probleme, die überwunden werden müssen, um ein Abkommen zu schließen, das laut Farrell "sinnvoll" sein muss.

Australien ist bestrebt, mehr Rindfleisch, Zucker, Milchprodukte und andere landwirtschaftliche Erzeugnisse zu exportieren, was auf den Widerstand Frankreichs und Irlands gestoßen ist.

Die EU ist sehr daran interessiert, dass Australien seine Luxussteuer für Autos senkt. Farrell sagte, die Regierung könne es sich nicht leisten, auf die 800 Mio. AUD (540 Mio. $) zu verzichten, die dies pro Jahr einbringt.

Die EU möchte auch, dass Namen von Lebensmitteln und Getränken wie Feta oder Prosecco für in Europa hergestellte Produkte reserviert werden, aber die australischen Hersteller lehnen dies ab.

(1 $ = 1,4874 australische Dollar)