Der Pakt zwischen der in Hongkong ansässigen EcoCeres und der Shenzhen Expressway Group, die jährlich mehr als 2,5 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle in ganz China verarbeitet, kommt zustande, da die lokalen Regierungen in China die Sammlung von Rohstoffen wie Altspeiseöl (UCO) verstärken, um vom wachsenden globalen Handel mit Biodiesel und nachhaltigem Flugbenzin (SAF) zu profitieren.
Chinas Nationale Energiebehörde sagte im September, dass die lokalen Behörden integrierte, "geschlossene Kreislaufsysteme" einrichten sollten, um Altspeiseöl von Restaurants effizient zu sammeln, zu verarbeiten und zu kohlenstoffarmen Kraftstoffen zu raffinieren - ein System, das die Stadt Shanghai bereits seit einem Jahrzehnt einsetzt.
Die Partnerschaft wird "ein neues Modell für die Beschaffung von Rohstoffen schaffen und eine stabile und hochwertige Quelle für Biofett bieten", so EcoCeres in einer Erklärung.
China ist der weltweit größte Produzent von UCO mit einer erwarteten Produktion von rund 11,4 Milliarden Litern in diesem Jahr, was 10,37 Millionen Tonnen entspricht, so das US-Landwirtschaftsministerium (USDA).
Allerdings werden derzeit nur 25 % bis 30 % des Altöls gesammelt, verglichen mit etwa 80 % in den USA und anderen entwickelten Volkswirtschaften, sagte James Tam, Managing Director bei Bain Capital, das in diesem Jahr 400 Millionen Dollar in EcoCeres investiert hat.
Der größte Teil des von Restaurants in China gesammelten Altöls wird von kleinen, lokalen Unternehmen abgeholt.
Während die chinesische Inlandsnachfrage nach Biokraftstoffen aufgrund fehlender staatlicher Vorgaben oder Subventionsprogramme gering ist, hat die ausländische Nachfrage nach kohlenstoffärmeren Kraftstoffen den Handel mit Altöl-Rohstoffen aus China schnell wachsen lassen.
Zusätzlich zu seinen Anlagen in China kündigte EcoCeres im Juni Pläne zum Bau einer Raffinerie für Biokraftstoffe mit einer Kapazität von 350.000 Tonnen pro Jahr in Johor, Malaysia, an, um die weltweite Nachfrage zu decken.
Nach Angaben von S&P Global Commodity Insights wurde UCO Mitte November in Nordasien für etwa 800 $ pro Tonne gehandelt, nachdem es im Mai 2022 einen Höchststand von mehr als 1.600 $ pro Tonne erreicht hatte.
Zu den aktuellen Preisen sind die 10,37 Millionen Tonnen UCO, die China jährlich produziert, nach Berechnungen von Reuters auf der Grundlage von USDA-Zahlen etwa 8,3 Milliarden Dollar wert, wenn sie gesammelt und behandelt werden.
"Die Menschen erkennen, dass dies eine kommerzielle Chance ist und bauen ein Ökosystem zum Sammeln des Öls auf", sagte Tam.
