Als China im vergangenen Monat seine strengen Anti-Virus-Kontrollen aufhob, wurde COVID auf eine 1,4 Milliarden Menschen zählende Bevölkerung losgelassen, die kaum über eine natürliche Immunität verfügt, da sie vor dem Virus geschützt war, seit es vor drei Jahren in der Stadt Wuhan auftrat.

Beerdigungsinstitute haben einen sprunghaften Anstieg der Nachfrage nach ihren Dienstleistungen gemeldet und internationale Gesundheitsexperten sagen für dieses Jahr mindestens eine Million Todesfälle in China voraus.

Offiziell hat China jedoch seit der Kehrtwende nur eine geringe Zahl von COVID-Todesfällen gemeldet und die Besorgnis über eine Krankheit heruntergespielt, die das Land zuvor durch Massenabriegelungen auszurotten versuchte, während sich der Rest der Welt öffnete.

"China und das chinesische Volk werden sicherlich den endgültigen Sieg über die Epidemie erringen", erklärte das Sprachrohr der Kommunistischen Partei Chinas, die People's Daily, in einem Leitartikel und wies damit die Kritik an der strengen Anti-Virus-Regelung zurück, die Ende letzten Jahres historische Proteste ausgelöst hatte.

Während China nun diese Beschränkungen abbaut, hat es die Entscheidungen einiger Länder, seinen Bürgern einen COVID-Test vorzuschreiben, besonders kritisiert, da sie unangemessen seien und keine wissenschaftliche Grundlage hätten.

Gesundheitsbeamte aus den 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union werden sich am Mittwoch treffen, um eine koordinierte Reaktion auf die Auswirkungen der zunehmenden Reisen aus China zu finden.

Die meisten Länder der Europäischen Union befürworten COVID-Tests vor der Ausreise für Reisende aus China, erklärte die Europäische Kommission am Dienstag, nachdem die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Südkorea und andere Länder ähnliche Maßnahmen eingeführt haben.

China, das seit Beginn der Pandemie Ende 2019 weitgehend von der Welt abgeschottet ist, wird ab dem 8. Januar von einreisenden Reisenden keine Quarantäne mehr verlangen. Es wird aber weiterhin verlangen, dass sich ankommende Passagiere vor Antritt ihrer Reise testen lassen.

Unterdessen trafen sich Beamte der Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Dienstag mit chinesischen Wissenschaftlern, die Bedenken hinsichtlich der Genauigkeit der chinesischen Daten über die Ausbreitung und Entwicklung des Ausbruchs haben.

Die UN-Organisation hatte die Wissenschaftler eingeladen, detaillierte Daten über die Sequenzierung der Viren vorzulegen und Daten über Krankenhausaufenthalte, Todesfälle und Impfungen auszutauschen.

Die WHO werde sich zu einem späteren Zeitpunkt äußern, wahrscheinlich bei einer Pressekonferenz am Mittwoch, sagte ihr Sprecher nach dem Treffen. Der Sprecher sagte zuvor, dass die Agentur eine "detaillierte Diskussion" über die in China und weltweit zirkulierenden Varianten erwartet.

Letzten Monat hatte Reuters berichtet, dass die WHO seit Pekings Politikwechsel keine Daten über neue COVID-Krankenhausaufenthalte aus China erhalten hatte, was einige Gesundheitsexperten zu der Frage veranlasste, ob China möglicherweise Informationen über das Ausmaß des Ausbruchs verheimlicht.

China meldete für den 3. Januar fünf neue COVID-19-Todesfälle, verglichen mit drei am Vortag. Damit stieg die offizielle Zahl der Todesfälle auf 5.258, was im weltweiten Vergleich sehr niedrig ist.

Es wird jedoch allgemein angenommen, dass die Zahl der Todesopfer viel höher ist. Das in Großbritannien ansässige Gesundheitsdatenunternehmen Airfinity geht davon aus, dass in China jeden Tag etwa 9.000 Menschen an COVID sterben.

REISEINTERESSE

Obwohl einige Länder Beschränkungen für chinesische Besucher erlassen haben, steigt das Interesse an Auslandsreisen aus dem bevölkerungsreichsten Land der Welt, wie staatliche Medien berichten.

Die Buchungen für internationale Flüge aus China sind in den letzten Tagen im Vergleich zum Vorjahr um 145% gestiegen, berichtete die staatlich geführte Zeitung China Daily unter Berufung auf Daten der Reisebuchungsplattform Trip.com.

Die Zahl der internationalen Flüge von und nach China ist immer noch ein Bruchteil des Niveaus vor der COVID. Die Regierung hat angekündigt, die Zahl der Flüge zu erhöhen und den Menschen das Reisen ins Ausland zu erleichtern.

Thailand, ein wichtiges Ziel für chinesische Touristen, erwartet in diesem Jahr mindestens fünf Millionen chinesische Ankünfte, wie die thailändische Tourismusbehörde am Dienstag mitteilte.

Im Jahr 2019 besuchten mehr als 11 Millionen chinesische Touristen Thailand, fast ein Drittel der Gesamtbesucherzahl des Landes.

Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass eine Zunahme der Reisen aus China das Virus im Ausland weiter verbreiten könnte.

Die Gesundheitsbehörden in Südkorea, die am Montag damit begonnen haben, Reisende aus China auf COVID zu testen, teilten mit, dass mehr als ein Fünftel der 2.189 Ankömmlinge positiv getestet worden sei.