Blue Origins New Shepard-Raumschiff sollte am Dienstag um 8:30 Uhr CDT (1330 GMT) vom Startplatz des Unternehmens im ländlichen West-Texas abheben. Sechs angehende Bürger-Astronauten waren in der Mannschaftskabine der fast sechs Stockwerke hohen, völlig autonomen Trägerrakete angeschnallt.

Das Unternehmen teilte am Montag mit, dass es den Start der NS-20 Mission auf den 31. März verschoben hat, da für den Start und die Bergung des Raumschiffs starke Winde vorhergesagt wurden.

Blue Origin sagte, dass das Fahrzeug alle Anforderungen für den Flug erfüllt hat und das Wetter der einzige Faktor ist, der den Start verzögert.

Im Gegensatz zu den ersten drei kommerziellen Flügen von Blue Origin, bei denen unter anderem der "Star Trek"-Schauspieler William Shatner, der Moderator Michael Strahan und sogar Bezos selbst zu den Passagieren gehörten, ist bei der jüngsten Gruppe von Kunden niemand auch nur annähernd berühmt.

Der letzte bekannte Name, der als nicht-zahlender Werbegast bestätigt wurde, der "Saturday Night Live"-Komiker Pete Davidson, sagte Anfang des Monats ab, als der geplante Start um sechs Tage gegenüber dem ursprünglichen Termin am 23. März verschoben wurde, um Zeit für zusätzliche Tests vor dem Flug zu gewinnen.

Einige Tage später gab das Unternehmen bekannt, dass der 28-jährige Davidson, der Freund von Reality-TV-Star Kim Kardashian, auf der letzten "Crew"-Liste durch den erfahrenen Blue Origin-Konstrukteur Gary Lai, den Architekten des wiederverwendbaren Trägersystems New Shepard, ersetzt wurde.

Lai fliegt umsonst. Er gesellt sich zu fünf bereits angekündigten zahlenden Kunden - dem Angel-Investor Marty Allen, dem Immobilienveteranen Marc Hagle und seiner Frau Sharon Hagle, dem Unternehmer und Professor der University of North Carolina Jim Kitchen und George Nield, dem Gründer und Präsidenten von Commercial Space Technologies.

Kitchens Reise zur letzten Grenze ist der Höhepunkt einer lebenslangen Reisetätigkeit, die ihn in alle 193 von der UNO anerkannten Länder geführt hat, wie aus den biographischen Unterlagen von Blue Origin hervorgeht.

Der gesamte Flug, vom Start bis zur Landung, wird voraussichtlich etwas mehr als 10 Minuten dauern. Die Besatzung wird auf dem Höhepunkt ihres suborbitalen Fluges in einer Höhe von etwa 106.680 Metern (350.000 Fuß) ein paar Minuten Schwerelosigkeit erleben, bevor ihre Kapsel zur Erde zurückfällt und mit einem Fallschirm auf dem Wüstenboden landet.

Bezos, der milliardenschwere Gründer des Online-Einzelhandelsriesen Amazon, nahm im Juli letzten Jahres selbst am ersten bemannten Flug von Blue Origin an den Rand des Weltraums teil.

Er begleitete seinen Bruder Mark Bezos, die bahnbrechende achtzigjährige Fliegerin Wally Funk und eine 18-jährige niederländische Abiturientin.

Spätere Passagiere waren Shatner, der mit 90 Jahren der älteste Mensch war, der ins All flog, der "Good Morning America"-Moderator und pensionierte NFL-Star Strahan und die älteste Tochter des Pionierastronauten Alan Shepard, nach dem das Raumschiff von Blue Origin benannt ist.