Bis Mittwoch hatte Bitcoin einen Höhenflug erlebt und innerhalb von zwei Wochen um mehr als 40 Prozent zugelegt, um an der in Europa ansässigen Bitstamp-Börse rund 1.139 Dollar zu erreichen, was nur knapp unter seinem Allzeitrekord von 1.163 Dollar lag.

Aber die webbasierte digitale Währung, die in den letzten Monaten eine faszinierende umgekehrte Korrelation zum chinesischen Yuan gezeigt hat, stürzte am Donnerstag ab, als der Yuan in die Höhe schoss, und fiel zeitweise bis zu 20 Prozent.

Diese Talfahrt setzte sich am Freitag fort, wobei sich die Verluste nach der Warnung der Zentralbank noch beschleunigten.

Er fiel bis auf 871 $ und damit fast ein Viertel seines Höchststandes vom Mittwoch, bevor er sich bis 1455 GMT (9:55 Uhr ET) auf etwa 900 $ erholte. Damit lag er immer noch 10 Prozent im Minus und war auf dem Weg zu seinem schlechtesten Zwei-Tages-Ergebnis seit Januar 2015.

Die Shanghaier Zentrale der People's Bank of China (PBOC) wies in einer Erklärung darauf hin, dass die Bitcoin-Preise in den letzten Tagen ungewöhnliche Schwankungen aufwiesen, und sagte, dass diejenigen, die in den Bitcoin investieren, dies vorsichtig tun und sich der Volatilität der Währung bewusst sein sollten.

Die Worte der PBOC erinnerten an ihre Warnung aus dem Jahr 2013, dass Finanzinstitute sich von der digitalen Währung fernhalten sollten, was einen Kurssturz des Bitcoin um 300 Dollar auslöste.

Die PBOC wiederholte am Freitag auch ihre Auffassung aus dem Jahr 2013, dass Bitcoin keine Währung sei und daher nicht als echte Währung auf dem Markt zirkulieren könne.

Für die vollständige Erklärung klicken Sie bitte auf: http://beijing.pbc.gov.cn/beijing/132005/3230072/index.ht

"Damit sagen die chinesischen Behörden: Wir beobachten", sagte Charles Hayter, CEO der Website Cryptocompare, die Daten zu digitalen Währungen analysiert. "Die relative Größe des Bitcoin-Marktes ist gering, aber der Handel mit den Bitcoin-Yuan-Paaren hat bis zu 10 Milliarden Dollar pro Tag erreicht."

"Die volle Bedeutung der Kommentare der Regierung ist nicht zu 100 Prozent klar, aber Einschränkungen und Regulierung des Handels ist ein Weg, der das Volumen und damit den Preis beeinflussen könnte."

Hayter sagte, dass der Handel zwischen dem Yuan und Bitcoin seiner Analyse zufolge in den letzten sechs Monaten etwa 98 Prozent des Marktes ausgemacht habe. Da an den chinesischen Börsen keine Handelsgebühren anfallen, ist es viel einfacher, in den Handel einzusteigen und aus ihm auszusteigen, was zu einem höheren Handelsvolumen führt, sagte er.

Bitcoin kann dazu verwendet werden, Geld schnell und anonym über den Globus zu transferieren, und unterliegt nicht der Kontrolle einer zentralen Behörde.

Das macht ihn attraktiv für diejenigen, die Kapitalverkehrskontrollen wie in China umgehen wollen, und auch für Anleger, die eine Abwertung ihrer Währung befürchten - einer der Gründe, die oft für den Anstieg von Bitcoin im Jahr 2016 genannt werden. Während der Yuan um 7 Prozent fiel und damit sein schlechtestes Jahr seit 1994 erlebte, übertraf Bitcoin mit einem Anstieg von 125 Prozent alle anderen Währungen.

Viele Bitcoin-Experten halten das chinesische Handelsvolumen jedoch für überbewertet und führen die starken Bewegungen auf Spekulationen zurück, zum Beispiel von Hedgefonds mit Sitz in den USA.

"VOLATILE MÄRKTE"

Der volatile Handel veranlasste Beamte der PBOC-Niederlassung in Shanghai am Freitag zu einem Treffen mit Vertretern einer großen Bitcoin-Handelsplattform in China, BTCC.

"Am 6. Januar trafen sich das People's Bank of China Business Management Department und das Beijing Municipal Bureau of Financial Affairs gemeinsam mit den zuständigen Regulierungsbehörden des 'Währungsnetzwerks'", so die PBOC in ihrer Erklärung.

Die BTCC erklärte in einem Beitrag auf Twitter: "BTCC trifft sich regelmäßig mit (der) PBOC und wir arbeiten eng mit ihnen zusammen, um sicherzustellen, dass wir in Übereinstimmung mit den Gesetzen und Vorschriften Chinas arbeiten."

"Alle unsere Nutzer sollten sich der aktuellen Richtlinien für virtuelle Güter sowie der Risiken bewusst sein, die mit dem Handel in volatilen Märkten verbunden sind", hieß es in einem anderen Tweet.

Eric Gu, ein Blockchain-Experte und Gründer von ViewFin, einem chinesischen Blockchain-Start-up, sagte, die PBOC treffe sich regelmäßig mit den großen Bitcoin-Börsen des Landes, habe diese Treffen aber bisher nie öffentlich gemacht.

Die jüngste Volatilität habe jedoch die Risiken erhöht und Befürchtungen ausgelöst, dass der Markt als Kanal für Geldwäsche genutzt werden könnte, sagte er.

"Früher war das Bitcoin-Handelsvolumen gering, und Geldwäsche war auf einem solchen Markt nicht möglich", so Gu. "Jetzt ist das Volumen gestiegen ... jeden Tag wechseln Bitcoin im Wert von mehreren zehn Milliarden Yuan den Besitzer. Das Volumen ist immer noch (vergleichsweise) klein, aber groß genug, um die Zentralbank zu beunruhigen."

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