Der für den freien Markt eintretende Präsident Javier Milei versucht, die Wirtschaft des südamerikanischen Landes nach Jahren der Krise und hoher Inflation zu sanieren. Ein Teil seiner Lösung besteht darin, die Banken zu ermutigen, den sterbenden lokalen Hypothekenmarkt wiederzubeleben.
Aber Käufer und Immobilienmakler sagen, dass das nicht einfach sein wird. Der argentinische Hypothekenmarkt ist winzig: Er macht weniger als 1 % des argentinischen BIP aus, verglichen mit etwa 30 % in Chile, 10-15 % in Brasilien und Mexiko und 15 % in den USA. Regelmäßige Zyklen wirtschaftlicher Unsicherheit bedeuten, dass Kreditnehmer - und Kreditgeber - das Risiko langfristiger Kredite fürchten.
"Die Leute, die in Argentinien Immobilien kaufen, kommen mit Bargeld, in einem Rucksack oder einer Tasche", sagte Juan Verzero, Eigentümer des Maklers Succeso Propiedades in Buenos Aires.
Typischerweise, so sagte er, treffen sich Verkäufer und Käufer an Orten wie Geschäften oder Büros, um den Vertrag zu unterzeichnen, die Schlüssel auszutauschen und Bargeld zu übergeben, in der Regel in Dollar, um Inflations- und Abwertungsängste zu entschärfen - und das Geld an Ort und Stelle abzuzählen.
"Jetzt und in den letzten Jahren wird alles, was wir verkaufen, ohne eine Hypothek abgewickelt", sagte er. "Die Leute kommen mit Bargeld und gehen mit Bargeld."
Durch diese Zahlungsweise werden die meisten Menschen vom Markt ausgeschlossen. "Nur diejenigen mit einem sehr hohen Einkommen, etwa die oberen 9 bis 10 %, sind in der Lage, ein Haus zu kaufen. Der Rest muss mieten", sagte Cynthia Goytia, Direktorin des Urban Policy and Housing Research Center an der Universität Torcuato Di Tella.
In dem Versuch, den Traum der Mittelschicht vom Wohneigentum zu verwirklichen, wurden in diesem Jahr neue Hypothekenkredite aufgelegt. Die lokalen Banken Banco Nacion und Banco Galicia haben Hypothekendarlehen in Milliardenhöhe zugesagt und bieten zusätzlich zu einem offiziellen inflationsgebundenen Index 4,5-8% Zinsen.
Fabian Kon, Generaldirektor der Banco Galicia, sagte gegenüber Reuters, die Bank habe zehntausende von Anfragen erhalten, aber letztlich hätten sich die meisten entschieden, das finanzielle Risiko nicht einzugehen.
"Das Problem ist die Inflation, nicht die Hypotheken. Wenn man eine Inflation von 200% hat, bekommen die Leute Angst", sagte er.
"(Der Markt) könnte ein Comeback schaffen. Wovon hängt das ab? Dass es in Argentinien wirklich viele Jahre lang keine Inflation geben wird, dass wir nicht wieder eine explosive Situation haben werden, in der jemand, der einen Kredit hat, Angst davor hat, was mit ihm passieren könnte."
Im Mai wurden in der Hauptstadt Buenos Aires nur 141 Häuser mit Hypotheken verkauft, ein leichter Anstieg gegenüber 134 im Vorjahr, so das Notarkollegium in einem Bericht. In den ersten fünf Monaten des Jahres waren es 509, gegenüber 515 im gleichen Zeitraum des Jahres 2023.
Ein Reuters-Reporter besuchte im Juni und Juli fast ein Dutzend Immobilienfirmen. Keines gab an, in diesem Jahr einen lokalen Käufer beim Erwerb eines Hauses mit einem neuen Kredit unterstützt zu haben.
'ICH TRAUE DEN BANKEN NICHT'
Argentiniens wirtschaftliche Erfolgsbilanz ist nicht gerade hilfreich. Das Land hat neun Staatsschuldenausfälle zu verzeichnen, den letzten im Jahr 2020, was dazu geführt hat, dass es weitgehend von den ausländischen Kapitalmärkten abgeschnitten ist. Im Jahr 2001 fror die Regierung die Abhebungen von Bankguthaben ein, nachdem die Schulden des Landes einen Weltrekord erreicht hatten. Viele Menschen mussten zusehen, wie der Wert ihrer Ersparnisse mit dem Absturz des Peso verschwand und lösten zum Teil gewalttätige Proteste aus.
Außerdem ist die Inflation eine der höchsten der Welt. Obwohl sie sich in den letzten Monaten abgekühlt hat, lag sie im Juni immer noch bei 4,6%, d.h. über 270% pro Jahr.
Kein Wunder, dass viele Argentinier ihre Dollars lieber in Tresoren oder unter der Matratze aufbewahren.
"Ich traue den Banken nicht", sagte die 31-jährige Feli Fernandez, eine Angestellte im Fintech-Sektor, die ein Haus kaufen möchte, aber Hypotheken für zu riskant hält. Obwohl sie damals noch ein Kind war, erinnert sie sich an die Proteste von 2001.
"Ich erinnere mich genau an diesen Tag... Mein älterer Bruder versuchte mir zu erklären, warum die Menschen auf den Straßen Feuer legten", sagte sie.
Der begrenzte Zugang zu Krediten hat die Menschen gezwungen, kreativ zu werden.
Sandra Kattan, eine 61-jährige Lehrerin, schaffte es, mit einer Kreditkarte und ein paar gesparten Dollar auf die Immobilienleiter zu kommen.
Zusammen mit ihrem Ehemann kauften sie ein Grundstück in Moreno, einem Stadtteil von Buenos Aires. Sie zahlten rund 30.000 Dollar an Ersparnissen und sammelten weiteres Geld, indem sie ihr Auto und ihren LKW verkauften. Im Jahr 2017 nutzten sie eine Kreditkarte, um die Materialien für den Baubeginn zu bezahlen und bezahlten die Arbeiter mit Kattans Lehrergehalt.
"Hypotheken, die es gab, waren zu teuer für uns, es war unerreichbar", sagte sie. "Wir hatten ein wenig Angst vor Bankkrediten... Wir hatten Angst vor der Inflation."
Die argentinische Regierung hat die Rückkehr der Hypothekenprodukte als ein Signal der Unterstützung für Mileis marktwirtschaftliche Reformen gewertet. Er will die Wirtschaft deregulieren, die staatlichen Interventionen reduzieren und die öffentlichen Ausgaben kürzen, um die Inflation zu senken.
"Wir sind von einer fast sicheren Hyperinflation zu Hypothekenkrediten übergegangen", sagte Wirtschaftsminister Luis Caputo in einer Rede im Juni.
Obwohl die Banken zugeben, dass sie von einer niedrigen Basis aus starten, sind sie vorsichtig optimistisch.
Manuel Herrera, Generaldirektor der Banco Hipotecario, sagte im Juni, die Bank habe seit der Einführung eines Hypothekenprodukts am 20. April über 60.000 Anfragen erhalten.
"Wir haben neun Darlehen, die gerade abgewickelt werden. Das ist eine ganze Menge", sagte er. "Bis jetzt gab es überhaupt keine Hypothekendarlehen." (Berichte von Noelle Harff und Eliana Raszewski; Bearbeitung durch Adam Jourdan und Rosalba O'Brien)
