Die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt wuchs im letzten Quartal 2021 schneller als zuvor erwartet, da sich die Verbrauchernachfrage erholte, nachdem sie im Juli-September durch eine Koronavirus-Pandemie schwer getroffen worden war, so die Umfrage.

Premierminister Fumio Kishida hat im Rahmen seines Engagements für eine breitere Verteilung des Wohlstands eine Politik zur Anhebung der Löhne auf den Weg gebracht, die er als entscheidend für die Ankurbelung des Haushaltseinkommens und die Erholung der Wirtschaft von der Pandemie ansieht.

Die meisten Analysten bezweifeln jedoch, dass die Politik der Regierung erfolgreich sein wird.

Neunzehn von 34 befragten Ökonomen sagten, es sei unwahrscheinlich, dass sie funktionieren. Weitere acht wählten "sehr unwahrscheinlich", im Gegensatz zu sieben, die es für wahrscheinlich hielten und keinem, der "sehr wahrscheinlich" wählte.

"Selbst wenn die Löhne steigen, würden die Japaner dies auf ihre Ersparnisse übertragen, solange ihre Aussichten für Japans Zukunft düster sind", sagte Hiroshi Namioka, Chefstratege und Fondsmanager bei T&D Asset Management.

Seit seinem Amtsantritt im Oktober hat Kishida japanische Unternehmen, deren Gewinne sich auf das Niveau vor der Pandemie erholt haben, aufgefordert, die Löhne um 3 % oder mehr zu erhöhen, und ihnen kühne Steuererleichterungen für Unternehmen versprochen, die ihre Löhne erhöhen.

Aber solche Maßnahmen könnten auf taube Ohren stoßen, zum Teil weil viele kleinere Firmen unrentabel sind und bereits von der Zahlung von Unternehmenssteuern befreit sind, so zwei Analysten in der Umfrage.

STÄRKERER AUFSCHWUNG

Was das Wachstum anbelangt, so wird das japanische Bruttoinlandsprodukt (BIP) im letzten Quartal 2021 voraussichtlich um annualisierte 6,5% wachsen. Im Dezember war noch ein Plus von 6,1% prognostiziert worden, so der Median der Prognosen von 40 Ökonomen.

Allerdings haben die Ökonomen ihre Prognose für das BIP-Wachstum in diesem Quartal auf 4,5% gesenkt, nachdem sie zuvor von einem Wachstum von 4,9% ausgegangen waren.

Einige Analysten sagten, dass die jüngste rasche Ausbreitung der Omicron COVID-19-Variante Japans Aufschwung belasten könnte, obwohl das Ausmaß der Auswirkungen noch unklar ist und viel davon abhängt, wie streng die von der Regierung auferlegten Beschränkungen ausfallen würden.

Die Kerninflation der Verbraucherpreise, die frische Lebensmittel ausschließt, aber Energiekosten einschließt, wird im nächsten Quartal einen Höchststand von 1,1% erreichen und sich danach allmählich abschwächen, so die Umfrage.

Die jährliche Kerninflation für das Jahr 2022 wird mit 0,9% prognostiziert und liegt damit etwas höher als die 0,8% in der Umfrage vom letzten Monat.

Es wird erwartet, dass die Bank of Japan ihre Inflationsprognose auf einer zweitägigen Sitzung, die am Dienstag endet, anhebt und an ihrer ultralockeren Geldpolitik festhält.

Keiner der von Reuters befragten Ökonomen rechnete mit einer Änderung der BOJ-Politik bis mindestens zur zweiten Hälfte dieses Jahres.

Etwa 95% der Befragten sagten, dass die nächste Maßnahme der Zentralbank, wenn überhaupt, die Rücknahme ihrer ultralockeren Geldpolitik sein würde, obwohl fast alle erwarten, dass dies nicht vor 2023 oder später geschehen wird.