Ein Kind hat möglicherweise einen Brand in einem Reihenhaus in Philadelphia ausgelöst, indem es einen Weihnachtsbaum angezündet hat, sagen die Behörden

Ein Fünfjähriger hat wahrscheinlich einen Brand in einem Reihenhaus in Philadelphia ausgelöst, bei dem ein Dutzend Menschen ums Leben kamen, indem er einen Weihnachtsbaum mit einem Feuerzeug anzündete. Dies sagte der oberste Feuerwehrbeamte der Stadt am Dienstag unter Berufung auf vorläufige Untersuchungsergebnisse.

Das Kind, eines von nur zwei Überlebenden, war die einzige Person im zweiten Stock, als der Baum am frühen Mittwoch entzündet wurde, sagte Philadelphias Feuerwehrkommissar Adam Thiel. Der Junge sagte der Polizei, er habe mit einem Feuerzeug gespielt, als das Feuer ausbrach, berichteten lokale Medien unter Berufung auf einen Durchsuchungsbefehl.

"Wir glauben mit Sicherheit, also mit 99 bis 100%iger Sicherheit, dass der erste Gegenstand, der sich bei diesem Brand entzündet hat, ein Weihnachtsbaum war", sagte Thiel auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass ein Feuerzeug in der Nähe gefunden wurde.

"Uns bleiben die Worte dieses 5-jährigen Kindes, dieses traumatisierten 5-jährigen Kindes, um zu verstehen, wie das Feuerzeug und der Baum mit tragischen Folgen zusammenkamen", sagte Thiel.

Thiel sagte, dass sieben Rauchmelder in dem Gebäude gefunden wurden, aber nur einer von ihnen ausgelöst wurde, als sich das Feuer ausbreitete. Vier von ihnen befanden sich in Schubladen, einer lag auf dem Boden und seine Batterie war entfernt worden, und ein weiterer war an der Decke befestigt und seine Batterie war ebenfalls entfernt worden. Der Alarm, der ausgelöst hatte, befand sich im Keller, aber sein Alarm kam zu spät.

Die Feuerwehr stufte das Feuer als "Brandstiftung" ein und sagte, sie glaube, "dass es irgendeine Art von menschlichem Eingriff gab, um die Zündquelle zum ersten entzündeten Gegenstand zu bringen."

Das Feuer brach gegen 6:30 Uhr (1130 GMT) im zweiten Stock eines dreistöckigen Reihenhauses im Fairmont-Viertel der Stadt aus. Das Gebäude gehört der staatlich finanzierten Philadelphia Housing Authority, der viertgrößten Wohnungsbaubehörde in den Vereinigten Staaten.

Die Katastrophe hat - ebenso wie ein Brand in New York City am Sonntag, bei dem 17 Menschen, darunter acht Kinder, ums Leben kamen - Fragen zu den Sicherheitsstandards in städtischen Wohnungen mit geringem Einkommen in den Vereinigten Staaten aufgeworfen.

Nach Angaben der Feuerwehr von Philadelphia war das Gebäude überbelegt. Etwa zwei Dutzend Menschen befanden sich in einem Gebäude, das für zwei Familien gedacht war.