FBI untersucht Treffen rechtsextremer Gruppen vor dem Capitol-Aufstand

Das Federal Bureau of Investigation (FBI) untersucht ein Treffen in einer Garage in der Innenstadt von DC am Tag vor dem Aufstand auf dem Capitol Hill am 6. Januar zwischen dem damaligen Anführer der extremistischen Gruppe Proud Boys, dem jetzt angeklagten Anführer der Oath Keepers Miliz und anderen rechtsextremen Persönlichkeiten, wie zwei von FBI-Agenten befragte Zeugen berichten.

Unter dem halben Dutzend Menschen, die sich in einer Garage in der Nähe des Phoenix Park Hotels versammelt hatten, war auch der Chef der Oath Keepers, Stewart Rhodes, der in diesem Jahr wegen "aufrührerischer Verschwörung" bei dem Aufstand angeklagt wurde. Der Vorsitzende der Proud Boys, Enrique Tarrio, der bei dem Aufstand nicht anwesend war, nahm ebenfalls an dem Treffen in der Garage teil, verließ Washington aber danach.

Das Treffen brachte die Leiter der beiden bekanntesten gewalttätigen rechtsextremen Pro-Trump-Gruppen der Nation 24 Stunden vor dem Einbruch in das Kapitol in unmittelbare Nähe zueinander. Drei Teilnehmer oder ihre Vertreter, die von Reuters kontaktiert wurden, sagten, sie hätten keine Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem 6. Januar besprochen.

Bianca Gracia, die eine Pro-Trump-Koalition namens Latinos for Trump und ein angeschlossenes Politisches Aktionskomitee namens Latinos For America First leitet, war laut Zeugenaussagen und Videoaufnahmen eines Dokumentarfilmteams ebenfalls bei dem Treffen in der Garage. Ebenfalls anwesend war Kellye SoRelle, eine Anwältin der Oath Keepers und Latinos for Trump. SoRelle sagte Reuters, sie sei von Gracia eingeladen worden, um Tarrio zu treffen und Informationen über Strafverteidiger auszutauschen. Sie sagte, ihre Rolle bei dem Treffen sei kurz gewesen und habe keine Pläne für den nächsten Tag betroffen.

Ein Ausschuss des US-Repräsentantenhauses untersucht die Ausschreitungen vom 6. Januar, bei denen Anhänger des damaligen Präsidenten Donald Trump versuchten, die Bestätigung der Wahl von Joe Biden zum Präsidenten durch den Kongress zu verhindern. Der Ausschuss hat die Telefonaufzeichnungen eines Fotografen angefordert, der Tarrio zu Teilen des Treffens in der Garage begleitet hat.

Tarrio sagte der Nachrichtenagentur Reuters im vergangenen Juni, dass sein Treffen in der Garage mit Rhodes ungeplant und nicht von Bedeutung war. "Zufällig", sagte Tarrio, "war er in ... diesem Parkhaus." Er sagte, er habe Rhodes nur aus Höflichkeit die Hand geschüttelt. "Er ist hier, ich werde doch nicht jemandem nicht die Hand schütteln." Er hat jegliche Planung der Proud Boys im Vorfeld des 6. Januar bestritten.

Als Tarrio im Januar erneut befragt wurde, sagte er, er werde keine weiteren Fragen beantworten. "Normalerweise spreche ich mit allen Reportern", schrieb er nach einer Frage zurück, "aber wenn sie zu Verschwörungstheoretikern werden ... dann breche ich normalerweise den Kontakt ab." Tarrio hat gesagt, dass er Anfang des Jahres als Vorsitzender der Proud Boys zurückgetreten ist.

Ein Anwalt von Rhodes, der sich in Untersuchungshaft befindet, teilte Reuters per E-Mail mit, dass es "keine Koordination" zwischen Rhodes und Tarrio gegeben habe.

Über die Ermittlungen des FBI zu dem Treffen wurde bisher nicht berichtet, ebenso wenig wie über die Umstände des Treffens. Ein kurzer Ausschnitt des Treffens erschien letztes Jahr in einer britischen Channel 4-Dokumentation über die Proud Boys und sorgte für einige Diskussionen auf Twitter.

Michael Simmons, der während eines Teils des 6. Januar mit Rhodes anwesend war, sagte, Rhodes habe das Treffen mit Tarrio nicht erwähnt. Als Reuters ihm von dem Treffen berichtete, sagte Simmons, er sei schockiert gewesen, weil Rhodes sich kritisch über Tarrio und die Proud Boys geäußert habe. "Warum sollten Sie Enrique in einem verdammten Parkhaus treffen?" sagte Simmons, der nicht angeklagt wurde. "Das haut mich einfach um. Das ist verrückt!"

Bundesstaatsanwälte haben mehrere Anführer der Proud Boys und Oath Keepers angeklagt, eine führende Rolle bei den Ausschreitungen vom 6. Januar gespielt zu haben. Tarrio ist in diesem Fall nicht angeklagt worden.

Die Proud Boys sind eine rein männliche Gruppe, die zu Straßenschlachten gegen linke Demonstranten aufruft und sich selbst als "westlich chauvinistisch" bezeichnet. Die Oath Keepers tragen Uniformen im Militärstil, trainieren militärische Taktiken und tragen bei ihren Einsätzen oft Schusswaffen.

Im vergangenen März zitierte die Staatsanwaltschaft die Social-Media-Botschaften eines Anführers der Oath Keepers, der in dem Fall vom 6. Januar angeklagt wurde. "Diese Woche habe ich eine Allianz zwischen den Oath Keepers, den Florida 3%ers und den Proud Boys organisiert", schrieb er angeblich in einer Facebook-Nachricht vor dem Aufstand und zitierte dabei eine andere Versammlung, so die Staatsanwaltschaft in einer Gerichtsakte. Bei den Three Percenters handelt es sich um eine lose organisierte rechtsextreme Miliz, von der einige Mitglieder im Zusammenhang mit dem Anschlag auf das Kapitol angeklagt wurden.

Bislang hat das Justizministerium jedoch keine eindeutigen Beweise dafür vorgelegt, dass die rechtsextremen Gruppen sich am 6. Januar zusammengefunden haben.

Ein FBI-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.

'AUSSER BETRACHT'

Am Nachmittag des 5. Januar 2021 wimmelte es in Washington von Trump-Anhängern, die sich auf den 6. Januar vorbereiteten, an dem der Kongress im Kapitol Bidens Präsidentschaftssieg bestätigen sollte. Tarrio war gerade nach einer Nacht in einem Washingtoner Gefängnis entlassen worden, wo er wegen des Verbrennens einer Black Lives Matter-Flagge im Dezember 2020 festgehalten wurde. Ein Richter wies ihn an, die Stadt bis zu seinen Gerichtsterminen zu verlassen. Tarrio saß später fast sechs Monate für das Verbrennen der Fahne und das Mitführen illegaler Gewehrmagazine in die Stadt in jenem Dezember.

Nachdem er am 5. Januar freigelassen wurde, fuhr das Dokumentarfilmteam, das an dem Bericht über die Proud Boys arbeitete, Tarrio zum Phoenix Park Hotel, nicht weit vom Kapitol entfernt, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle.

Der Anführer der Oath Keepers, Rhodes, hatte Texas am 3. Januar verlassen und auf seiner Reise nach DC über 10.000 Dollar für Schusswaffen ausgegeben, wie die Staatsanwaltschaft in einer am 4. Januar veröffentlichten Anklageschrift schreibt. In der Anklageschrift heißt es, er habe sich verschworen, "um die rechtmäßige Übertragung der Macht des Präsidenten mit Gewalt zu verhindern". Er wohnte in einem Hotel in Vienna, Virginia.

Als Tarrio am 5. Januar aus dem Gefängnis kam, stand Rhodes vor dem Phoenix Park Hotel in DC, so eine Quelle am Tatort.

Gracia, der Präsident von Latinos for Trump, befand sich im Hotel. SoRelle, die Anwältin von Latinos for Trump, sagt, Gracia habe sie eingeladen, Tarrio zu treffen. Tarrio ist zwar vor allem als Vorsitzender der Proud Boys bekannt, war aber auch schon früher bei Latinos for Trump aktiv und hatte das Amt des Direktors in Florida inne.

Sorelle sagte, dass sie sich daran erinnert, dass Tarrio und ein paar andere in der Garage waren, als sie mit Rhodes und Gracia hereinkam. Sie sagte, Rhodes habe Tarrio die Hand geschüttelt und die beiden hätten Höflichkeiten ausgetauscht. Dann sprach sie kurz darüber, dass Tarrio einen Anwalt in dem DC-Strafverfahren benötigte, für das er am Vortag verhaftet worden war. Sie sagte, dass etwa sechs Personen anwesend waren. Latinos for Trump wurde nicht für die Gewalttaten vom 6. Januar verantwortlich gemacht.

Als sie im Januar kontaktiert wurde, lehnte Gracia es ab, über das Treffen in der Garage zu sprechen. Zuvor sagte sie gegenüber Reuters, dass ihre Gruppe am 6. Januar eine morgendliche Kundgebung in der Nähe des US-Senats abhielt und dass sie um 12:15 Uhr abreiste, in ihr Hotel ging und den Aufruhr verschlief. "Wir sind eine sehr spirituelle Gruppe und wir sind in Gott verwurzelt und wir sind dort geblieben, wo wir bleiben sollten und wir haben gebetet", sagte sie. SoRelle sagt, auch sie sei am Morgen des 6. Januar zu der Kundgebung von Latinos für Trump gegangen, wo sie gesprochen habe, ebenso wie Rhodes, so SoRelle und Simmons.

Die Fotografin Amy Harris war ebenfalls mit Tarrio bei dem Treffen in der Garage am 5. Januar, so zwei Quellen. Harris, die sich ursprünglich auf die Fotografie von Musikkonzerten und -festivals spezialisiert hatte, hatte sich 2020 auf Proteste verlegt und begonnen, sich auf Tarrio und die Proud Boys zu konzentrieren. Der Ausschuss des Repräsentantenhauses hat Harris' Telefonaufzeichnungen vorgeladen; sie klagt gegen die Vorladung am 6. Januar, um die Vorladung zu verhindern. "Harris' Arbeit, Tarrio für den Rest des Jahres 2020 zu dokumentieren, hat ihr das Vertrauen von Tarrio als Journalistin und dementsprechend auch das Vertrauen der Mitglieder seiner Gruppe eingebracht", heißt es in der Klage.

Harris und ihre Anwälte lehnten eine Stellungnahme ab.

SoRelle sagte, das Garagentreffen habe sie verwirrt und sie sagt, sie wisse nicht, warum es abgehalten wurde. Sie sagte, das Treffen sei nicht notwendig gewesen, da sie bereits Informationen über mögliche Anwälte mit Tarrio und anderen geteilt hatte. "Es gab keinen Grund für ihn, dort aufzutauchen, und es gab keinen Grund für mich, dort zu sein", sagte sie.

Das Team des Dokumentarfilms war von einer Firma namens "Saboteur Media". Der Film zeigt einen Ausschnitt, der Tarrio, Rhodes und Gracia in der Garage zeigt, hat aber keinen Ton, wie eine mit dem Film vertraute Quelle sagte. Reuters hat ein Foto gesehen, auf dem die Teilnehmer zusammen in der Garage stehen.

Das FBI hat eine Kopie des Bildmaterials erhalten, sagte eine Quelle gegenüber Reuters.