Alle bis auf einen der 60 Ökonomen in der Reuters-Umfrage vom 10. Januar bis 1. Februar erwarteten, dass die Zentralbank den Reposatz am Ende ihrer Sitzung vom 6. bis 8. Februar bei 6,50% belassen würde.

"Es könnte zu früh sein, die Haltung aus einer Signalperspektive zu ändern, da die Inflation weiterhin über dem 4%-Ziel liegt und der Zinssenkungszyklus voraussichtlich erst im Juni/August beginnen wird", sagte Gaura Sen Gupta, Volkswirt bei der IDFC First Bank.

"Daher erwarten wir, dass die RBI (Reserve Bank of India) den Status quo bei den Leitzinsen und dem Kurs beibehält."

Die RBI hat ihren Leitzins seit Mai 2022 um insgesamt 250 Basispunkte (bps) angehoben, um die steigende Inflation zu bekämpfen, hat ihn aber seit Februar 2023 unverändert gelassen, als der Preisdruck etwas nachließ. Die Inflation bewegt sich seitdem am oberen Ende der von der Zentralbank vorgegebenen Spanne von 2%-6% und damit deutlich über dem mittelfristigen Ziel von 4%.

"Die Stärke der Wirtschaft und die immer noch hohe Inflation deuten darauf hin, dass die Zentralbank es nicht eilig haben wird, den Reposatz zu senken", sagte Thamashi De Silva, Assistenzökonom für Indien bei Capital Economics.

"Und am Rande wird die RBI es vorziehen, im Vorfeld und während der Wahlen an der Seitenlinie zu bleiben, um ein Aufflammen der Bedenken über ihre Unabhängigkeit zu verhindern.

Im Mai dieses Jahres stehen nationale Wahlen an.

Die jährliche Inflationsrate im Einzelhandel stieg im Dezember auf 5,69% gegenüber 5,55% im November. Obwohl die Gesamtinflationsrate über dem Zielwert von 4% liegt, ist die Kerninflation stetig gesunken, was Hoffnungen auf eine Änderung des politischen Kurses in Richtung Neutralität weckt.

Die Marktteilnehmer hoffen auch auf eine gewisse Entlastung der RBI an der Liquiditätsfront, da das Systemdefizit im Januar ein Rekordhoch erreicht hat.

In der vergangenen Woche hat die Regierung des indischen Premierministers Narendra Modi in ihrem letzten Haushalt vor der Wahl den Weg der Haushaltskonsolidierung beibehalten.

Die straffe Fiskalpolitik der Regierung könnte der RBI Spielraum für eine etwas lockerere Politik und eine höhere Liquiditätsbereitstellung in den nächsten Monaten eröffnen, sagte Neeraj Gambhir, Group Executive und Head of Treasury bei der Axis Bank am Freitag.

"Der Haushalt würde positiv gesehen werden. Da es jedoch unwahrscheinlich ist, dass dies den kurzfristigen Wachstums-Inflations-Pfad verändert, wird sich der MPC weiterhin auf sein Ziel konzentrieren, die Inflation an das 4%-Ziel anzugleichen", sagte Vivek Kumar, ein Ökonom bei QuantEco Research.