Italiener, der des Diebstahls unveröffentlichter Bücher beschuldigt wird, plädiert in New York auf nicht schuldig

Ein Italiener, der in London im Verlagswesen tätig ist, hat in Manhattan auf nicht schuldig plädiert, da er unveröffentlichte Manuskripte von Hunderten von Autoren gestohlen hat, indem er sich als Redakteur und Agent ausgab, in der Hoffnung, die literarischen Ideen der Autoren als seine eigenen auszugeben.

Filippo Bernardini, 29, bekannte sich am Donnerstag vor dem US-Magistratsrichter Robert Lehrburger in Manhattan, einen Tag nach seiner Verhaftung bei seiner Ankunft am John F. Kennedy International Airport.

Die Staatsanwaltschaft gab an, dass Bernardini, dessen LinkedIn-Eintrag ihn als Rechtekoordinator für Simon & Schuster ausweist, seit 2016 gefälschte E-Mail-Adressen erstellt und mehr als 160 gefälschte Domainnamen registriert hat, um sich als Personen und Unternehmen aus dem Verlagswesen auszugeben.

Sie sagten, Bernardini würde oft ein kleines "m" durch ein "rn" ersetzen, so dass zum Beispiel "simonandschuster" als "sirnonandschuster" erscheinen könnte.

Zu Bernardinis angeblichen Opfern gehörten ein Pulitzer-Preisträger und laut veröffentlichten Berichten auch Margaret Atwood und der Schauspieler Ethan Hawke. Den Berichten zufolge wurde er von Simon & Schuster suspendiert.

Lehrburger lehnte den Antrag des Staatsanwalts auf Haft ab und setzte Bernardinis Kaution auf 300.000 Dollar fest, die durch das Londoner Haus des Lebensgefährten des Angeklagten, der bei der Anhörung anwesend war, sichergestellt wurde. Bernardini wird seinen Reisepass abgeben und sich einer elektronischen Überwachung unterziehen.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Daniel Nessim hatte Bernardini als "überwältigendes" Fluchtrisiko bezeichnet und gesagt, der Angeklagte habe die Strafverfolgungsbehörden bei seiner Verhaftung im Wesentlichen gefragt: "Ich bin kein US-Bürger, wie kann ich in den USA angeklagt werden?"

Aber die Anwältin des Angeklagten, Hannah McCrea, sagte, Bernardini könne bei einem Freund in Manhattans West Village wohnen, und sein Partner erklärte sich bereit, seinen eigenen Pass für zwei Monate abzugeben.

"Dies ist eine sehr demütigende Erfahrung" für den Angeklagten, sagte McCrea. "Er hat die Absicht, sie ernst zu nehmen.

Simon & Schuster wurde nicht des Fehlverhaltens beschuldigt. Das Unternehmen reagierte am Donnerstag nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

Bernardini wurde wegen Betrugs angeklagt, auf den eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis steht, sowie wegen schweren Identitätsdiebstahls, auf den zwei weitere Jahre stehen können.

Der Fall lautet U.S. v. Bernardini, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 21-cr-00458.