Experten sagen, dass die Kapazität der Stadt, das Wasser abzuleiten, weit hinter dem zurückbleibt, was nötig wäre, um eine Überschwemmung wie die von dieser Woche zu bewältigen. Das hat katastrophale Auswirkungen auf tief gelegene Gebiete wie Gangnam, da solche extremen Wetterereignisse immer häufiger auftreten.

Bei den sintflutartigen Regenfällen dieser Woche kamen im Norden des Landes bis Donnerstagmorgen mindestens 11 Menschen ums Leben. Der Wolkenbruch, der am Montag begann und sich am Mittwoch nach Süden verlagerte, führte zu Stromausfällen, Erdrutschen und überflutete Straßen und U-Bahnen.

Monetäre Schätzungen der Schäden wurden noch erstellt.

Als Folge des Regens kündigte Seouls Bürgermeister Oh Se-hoon am Mittwoch an, dass die Stadt in den nächsten zehn Jahren 1,5 Billionen Won (1,15 Milliarden Dollar) für den Bau von sechs massiven unterirdischen Tunneln ausgeben wird, um Regenwasser zu speichern und abzuleiten und so Überschwemmungen zu verhindern.

"Die Schäden durch diesen Rekordregen zeigen, dass kurzfristige Maßnahmen zur Wasserregulierung an ihre Grenzen stoßen, wenn ungewöhnliche Wetterbedingungen aufgrund der globalen Erwärmung alltäglich geworden sind", sagte Bürgermeister Oh und versprach, ein stadtweites System einzurichten, das in der Lage ist, 100 mm Niederschlag pro Stunde zu bewältigen, anstatt der derzeitigen 95 mm.

Die Entwicklung der Stadt hat zu einer Zunahme von Straßenbelägen und undurchlässigen Oberflächen geführt, was zu einem höheren Abfluss und mehr Überschwemmungen führt. Mehr als 50% der Landflächen Seouls sind undurchlässig, wobei die Zahl im wohlhabenden Gangnam-Viertel mit seinen breiten Boulevards und Bürogebäuden noch viel höher ist, so die Experten.

"Es ist immer eine Gratwanderung zwischen Kosten und Sicherheit", sagte Moon Young-il, Professor für Bauingenieurwesen an der Universität von Seoul. "Wir müssen ein Gleichgewicht finden und 100 mm scheinen angemessen zu sein.

Als Seoul in den 1960er Jahren von einer Stadt mit 2 bis 3 Millionen Einwohnern zu einer Stadt mit mehr als 10 Millionen Einwohnern in den 1990er Jahren wuchs, fehlte ein detaillierter Plan für die Wasserkontrolle, so Moon.

Die unterirdischen Tunnel wurden ursprünglich 2011 vorgeschlagen, nachdem schwere Regenfälle und Erdrutsche 16 Menschen getötet hatten, viele von ihnen in Gangnam. Der Plan wurde jedoch aufgrund der geringeren Niederschläge und Budgetprobleme in den folgenden Jahren auf Eis gelegt.

Die Stadt Seoul plant außerdem ein Verbot von Wohnungen im Untergeschoss, nachdem am Montag drei Familienmitglieder, darunter eine Frau mit Entwicklungsstörungen, in ihrer Wohnung ertrunken sind.

Das katastrophale nasse Wetter hat Präsident Yoon Suk-yeol dazu veranlasst, diese Woche eine Reihe von Treffen mit Beamten abzuhalten, um grundlegende Wege zu finden, Südkoreas Vorsorge gegen ähnliche, durch den Klimawandel verursachte Katastrophen zu verbessern.

Wärmeres Wetter erhöht die Feuchtigkeit in der Luft, was zu intensiveren Regenfällen führt. Während sich die jährliche Niederschlagsmenge in den letzten vier Jahrzehnten kaum verändert hat, hat die Häufigkeit von Starkregen in Seoul seit den 2000er Jahren um 27% zugenommen, so ein Bericht des Seoul Institute aus dem Jahr 2021.

"Es war in der Tat ein extremes Wetter. Aber wir können diese Art von Wetterereignis nicht mehr als ungewöhnlich bezeichnen", sagte Präsident Yoon bei einem Treffen am Mittwoch. "Der größte und höchste Rekord kann jederzeit gebrochen werden."

($1 = 1.302,2400 Won)