Die US-Notenbank hob ihren Leitzins um einen Viertelpunkt an, strich aber die Formulierung, dass sie "davon ausgeht", dass weitere Zinserhöhungen notwendig sein werden. Dies ließ den Dollar gegenüber anderen wichtigen Währungen, darunter auch dem Pfund, fallen.

"Er (das Pfund) hat von dem schwächeren Dollar im Zuge der zurückhaltenden Fed-Entscheidung profitiert", sagte George Vessey, Devisen- und Makrostratege bei Convera.

Um 1000 GMT lag das Pfund Sterling wenig verändert gegenüber dem Dollar bei $1,2567, nachdem es über Nacht mit $1,2593 den höchsten Stand seit Juni letzten Jahres erreicht hatte.

Im Vorfeld der für Donnerstag erwarteten Zinserhöhung durch die Europäische Zentralbank (EZB) legte das Pfund gegenüber dem Euro zu, wobei der Umfang der Erhöhung noch zur Debatte steht.

Die Märkte gehen von einer Erhöhung um 25 Basispunkte aus, wobei die Wahrscheinlichkeit einer größeren Erhöhung um 50 Basispunkte bei etwa 20% liegt. Von 69 von Reuters befragten Ökonomen erwarten 57 eine Anhebung um einen Viertelpunkt, während die anderen 12 eine Anhebung um 50 Basispunkte prognostizieren.

Der Euro notierte zuletzt um 0,1% gegenüber dem Pfund Sterling bei 87,94 Pence.

Unterdessen zeigte eine Umfrage, dass der britische Dienstleistungssektor im April dank neuer Aufträge das schnellste Wachstum seit einem Jahr verzeichnete, während die von den Unternehmen in Rechnung gestellten Preise anzogen, was den Druck auf die Bank of England erhöht, die Zinssätze weiter anzuheben.

Die BoE wird in einer Woche ihre geldpolitische Entscheidung bekannt geben. Es wird allgemein erwartet, dass sie die Zinsen um einen Viertelpunkt anhebt, wobei die Märkte eine weitere Straffung in den kommenden Sitzungen einpreisen.

"Nach unseren jüngsten Einschätzungen wird die BoE in der kommenden Woche nicht gegen diese Erwartungen vorgehen, was dazu führen würde, dass das Pfund Sterling seine jüngsten Gewinne beibehält", sagte Chris Turner, Global Head of Markets und Regional Head of Research für Großbritannien und CEE bei ING.

Die Augen richteten sich auch auf die Kommunalwahlen in Großbritannien, die als eine der letzten großen Gelegenheiten angesehen werden, um die Unterstützung der Bevölkerung vor den für nächstes Jahr erwarteten nationalen Wahlen zu messen, und die eine Chance bieten, zu beurteilen, ob die wichtigste Oppositionspartei, die Labour-Partei, ihren zweistelligen Umfragevorsprung in einen Wahlsieg umwandeln kann.