In dem Brief, der auf den 13. März datiert ist, heißt es, die Unterbrechungen würden den Wettbewerbsvorteil des jahrhundertealten Antwerpener Diamantenhandels aushöhlen. Er war an die wichtigste belgische Diamantenindustriegruppe, das Antwerp World Diamond Centre (AWDC), gerichtet und forderte eine Überprüfung der neuen Verfahren.
Jede Auswirkung wird wahrscheinlich durch die schleppenden Marktbedingungen gemindert. Die Lagerbestände an Diamanten sind hoch und die Preise sind gefallen. Paul Zimnisky, ein globaler Diamantenanalyst, sagte letzten Monat, dass die Preise gegenüber ihrem Höchststand Anfang 2022 um 25% gefallen sind.
Al Cook, CEO der Diamantensparte des Bergbauunternehmens Anglo American's De Beers, sagte, dass der Bergbaukonzern die Produktion in diesem Jahr als Reaktion auf das Überangebot reduzieren würde.
"Während wir die Entscheidungen Belgiens, der Europäischen Union und der G7-Staaten in Bezug auf die Sanktionen vom 1. Januar 2024 voll und ganz unterstützen, hat die Umsetzung der Maßnahmen zur Durchsetzung der Sanktionen alle unsere Geschäfte beeinträchtigt", heißt es in dem von über 100 lokalen Unternehmen unterzeichneten Brief.
"Die Absicht war, den Fluss von Diamanten aus den sanktionierten Staaten zu verhindern, aber die Realität, mit der wir konfrontiert sind, ist die schwerwiegende Unterbrechung unserer Lieferketten und die Entfremdung vom Rest des globalen Handels."
Ein belgischer Regierungsbeamter sagte, die Verzögerungen seien vorübergehend und würden sich abschwächen.
Die EU und die Länder der Gruppe der Sieben (G7) haben sich darauf geeinigt, die direkte Einfuhr russischer Diamanten in ihre Märkte ab dem 1. Januar zu verbieten, bevor sie ab dem 1. März wegen Moskaus Krieg in der Ukraine ein vollständiges Verbot für Steine russischer Herkunft über Drittländer verhängen.
Russlands staatliches Unternehmen Alrosa, das zusammen mit De Beers zu den größten Diamantenproduzenten der Welt gehört, wurde von der EU ebenfalls mit Sanktionen belegt.
DIAMANTEN HUB
Antwerpen ist nach wie vor das größte Diamantenzentrum der Welt, obwohl 90% der Steine in Indien geschliffen werden. Belgien hat sich dafür eingesetzt, dass die G7-Staaten eine Version des von ihm vorgeschlagenen Plans annehmen, um zu verhindern, dass Antwerpen noch mehr Geschäft verliert, nachdem große westliche Juweliere begonnen haben, russische Steine zu meiden.
Diamantenhändler berichteten, dass ihre Lieferungen über eine Woche lang am Zoll aufgehalten wurden, selbst wenn die Edelsteine direkt von afrikanischen Produzenten stammten.
Der belgische Regierungsbeamte sagte, dass anstehende Sendungen innerhalb von 24 Stunden bearbeitet würden.
"Das indirekte Verbot fiel mit der Diamantenmesse in Hongkong zusammen, die eine jährliche Spitzenzeit ist... Dies in Kombination mit den erwarteten Anlaufschwierigkeiten führte in den ersten Tagen zu einer gewissen Verzögerung bei der Bearbeitung der Sendungen", sagte er.
Diamantenhändler sagen, dass sie mehr Probleme erwarten, wenn die zusätzlichen Anforderungen zur Rückverfolgung ab September in Kraft treten.
"Wir sind der Meinung, dass Antwerpen durch die Verfahren weiter an Wettbewerbsvorteil verliert... und nicht nur die sanktionierten Produkte trifft", heißt es in dem Brief.
"Die derzeitige Entwicklung bedroht die Existenz der Antwerpener Diamantenindustrie, ein Erbe aus sechs Jahrhunderten."
Der Leiter des AWDC, Ari Epstein, sagte, dass die Gruppe bald die neuen Maßnahmen vorstellen werde und fügte hinzu, dass sie sich "der Herausforderungen und Störungen, die dieser Zeitpunkt verursacht haben könnte, sehr bewusst" sei.
"Lassen Sie mich unmissverständlich klarstellen: Die Verletzung von Sanktionen ist krimineller Natur und wird weder von Regierungen noch von unserer Organisation auf die leichte Schulter genommen. Unsere Verpflichtung zur Einhaltung der Sanktionen... ist unerschütterlich und absolut", sagte Epstein in einer Erklärung. (Berichte von Dmitry Zhdannikov und Julia Payne; Bearbeitung durch Gareth Jones und Barbara Lewis)
