"Es geht um echtes Geld für echte Menschen", sagte der Anwalt des Justizministeriums John Read.
Ebenfalls am Montag argumentierte das Justizministerium vor einem anderen Richter im selben Bundesgericht in Washington, dass die 8 Milliarden Dollar schwere Übernahme von Change Healthcare durch die UnitedHealth Group gestoppt werden sollte.
Im Prozess um die Verlagsfusion konzentriert sich die Regierung nicht darauf, was die Verbraucher für Bücher bezahlen, sondern auf die Vorschüsse, die den erfolgreichsten Autoren gezahlt werden, insbesondere denen, die 250.000 Dollar oder mehr erhalten.
"Die Beweise werden zeigen, dass die geplante Fusion wahrscheinlich dazu führen wird, dass die Autoren der meistverkauften Bücher geringere Vorschüsse erhalten werden, was bedeutet, dass Autoren, die jahrelang an ihren Manuskripten arbeiten, weniger für ihre Bemühungen bezahlt werden", so die Regierung in einem Brief vor der Verhandlung.
Die Regierung will auch nachweisen, dass es unter den fusionierenden Parteien Bedenken gab, dass der Deal nicht legal ist. Sie hat bereits eine E-Mail des CEO von Simon & Schuster, Jonathan Karp, veröffentlicht, in der dieser schrieb: "Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Justizministerium Penguin Random House nicht erlauben würde, uns zu kaufen, aber das setzt voraus, dass wir noch ein Justizministerium haben."
King, Autor von "The Shining", "Carrie" und anderen Blockbustern, wird für die Regierung aussagen, zusammen mit Verlagsmanagern und Autorenvertretern.
Der Vorstandsvorsitzende der Hachette Book Group, Michael Pietsch, wird am Montag aussagen, während King voraussichtlich am Dienstag aussagen wird.
Penguin Random House, der größte Buchverlag in den Vereinigten Staaten, hat angekündigt, dass er den Konkurrenten Simon & Schuster im November 2020 kaufen will. Penguin Random House gehört dem deutschen Medienkonglomerat Bertelsmann. Simon & Schuster ist im Besitz von ViacomCBS, jetzt Paramount Global. Das Justizministerium reichte seine Klage im November 2021 ein.
Die Verteidigung unter der Leitung des Anwalts Daniel Petrocelli, der 2018 den Versuch der Trump-Administration, den Kauf von Time Warner durch AT&T Inc. zu verhindern, abgelehnt hat, argumentiert, dass der Markt für Bücher und für Verlage, die um meistverkaufte Autoren werben, wettbewerbsorientiert ist und durch die Fusion noch weiter verschärft wird.
Die Regierung bittet das Gericht, die Fusion "für weniger als 100 Bücher pro Jahr" zu blockieren, sagte Petrocelli in der Eröffnungsrede und wies die Idee zurück, dass die größten Buchhändler in der Lage sein werden, die Vorschüsse zu reduzieren.
Die Verleger werden argumentieren, dass die Beweise zeigen, dass Penguin Random House und Simon & Schuster beim Bieten um potentielle Bestseller "selten die beiden Top-Bieter sind".
Die fünf größten Verlage sind Penguin Random House, HarperCollins, Macmillan, Simon & Schuster und Hachette, wobei Walt Disney Co und Amazon.com Inc ebenfalls auf dem Markt sind. HarperCollins ist im Besitz der News Corp.
Richterin Florence Pan vom U.S. District Court for the District of Columbia wird darüber entscheiden, ob der Deal zustande kommt. Die Verhandlung wird voraussichtlich zwei bis drei Wochen dauern. (Berichte von Diane Bartz und David Shepardson in Washington; Redaktion: Matthew Lewis und Mark Porter)
