Das Südchinesische Meer und die Selbstverwaltung Taiwans sind zwei der heikelsten territorialen Fragen Chinas und beide sind häufige Spannungsfelder zwischen den Vereinigten Staaten und China.

Schiffe der US-Marine fahren routinemäßig in die Nähe von chinesisch besetzten Inseln im Südchinesischen Meer, um chinesische Souveränitätsansprüche anzufechten, sowie durch die Straße von Taiwan, sehr zum Ärger Pekings.

Das US-Verteidigungsministerium teilte mit, dass die beiden Carrier Strike Groups der US-Marine, angeführt von ihren Flaggschiffen USS Carl Vinson und USS Abraham Lincoln, am Sonntag mit ihren Operationen im Südchinesischen Meer begonnen hätten.

Die Trägergruppen werden unter anderem Übungen zur U-Boot-Bekämpfung, zur Luftkriegsführung und zur Seeblockade durchführen, um die Kampfbereitschaft zu erhöhen, hieß es in einer Erklärung.

Das Training werde in Übereinstimmung mit internationalem Recht in internationalen Gewässern durchgeführt, fügte das Verteidigungsministerium hinzu, ohne Einzelheiten zu nennen.

"Operationen wie diese ermöglichen es uns, unsere Kampffähigkeit zu verbessern, unsere Verbündeten und Partner zu beruhigen und unsere Entschlossenheit als Marine zu demonstrieren, die regionale Stabilität zu sichern und bösartigen Einflüssen entgegenzuwirken", zitierte das Ministerium Konteradmiral J.T. Anderson, den Kommandeur der von der USS Abraham Lincoln geführten Kampfgruppe, mit den Worten.

Beide Flugzeugträgergruppen haben am Sonntag nach Angaben der US-Marine gemeinsam mit der japanischen Marine in der Philippinischen See geübt, einem Gebiet, das die Gewässer östlich von Taiwan umfasst.

Die Nachricht von den US-Operationen kommt zeitgleich mit der Meldung Taiwans über den jüngsten massiven Einfall der chinesischen Luftwaffe in seine Luftverteidigungsidentifikationszone - 39 Flugzeuge - in einem Gebiet in der Nähe der von Taiwan kontrollierten Pratas-Inseln im nördlichen Teil des Südchinesischen Meeres.

Taiwan meldete am Montag weitere 13 chinesische Flugzeuge in der Zone, von denen eines, eine Y-8 zur U-Bootabwehr, durch den Bashi-Kanal flog, der Taiwan von den Philippinen trennt und den Pazifik mit dem Südchinesischen Meer verbindet. Dies geht aus einer Karte hervor, die das taiwanesische Verteidigungsministerium zur Verfügung stellte.

Das Ministerium fügte hinzu, dass zwei chinesische J-16D an der Mission teilnahmen, obwohl sie sich in der Nähe der chinesischen Küste aufhielten. Dabei handelt es sich um eine neue elektronische Angriffsversion des J-16-Kampfjets, die darauf ausgelegt ist, Flugabwehrsysteme anzugreifen, auf die sich Taiwan verlassen würde, um einen Angriff abzuwehren.

China hat sich noch nicht dazu geäußert, hat aber bereits erklärt, dass solche Einsätze dem Schutz seiner Souveränität dienen und eine Einmischung von außen in seine Souveränitätsansprüche gegenüber dem demokratisch regierten Taiwan verhindern sollen.

Sicherheitsquellen haben Reuters bereits mitgeteilt, dass Chinas Flüge in Taiwans Verteidigungszone wahrscheinlich auch eine Reaktion auf ausländische militärische Aktivitäten, insbesondere der US-Streitkräfte, in der Nähe der Insel sind, um zu warnen, dass Peking beobachtet und in der Lage ist, alle Eventualitäten auf Taiwan zu bewältigen.

Taiwan bezeichnet Chinas wiederholte militärische Aktivitäten in der Nähe der Insel als "Grauzonen"-Kriegsführung, die darauf abzielt, Taiwans Streitkräfte durch wiederholte Einsätze zu ermüden und Taiwans Reaktionen zu testen.

Das Südchinesische Meer, durch das lebenswichtige Schifffahrtswege verlaufen und in dem sich Gasfelder und reiche Fischgründe befinden, wird auch von Taiwan beansprucht, während Vietnam, Malaysia, Brunei und die Philippinen Teile davon beanspruchen.