Vor dem tödlichen Einsturz hatte das türkische Gebäude dank der Erdogan-Politik die Vorschriften umgangen

Die Trend Garden Residence, ein gehobenes Apartmenthaus mit Service in der türkischen Stadt Malatya, verfügt über ein Fitnessstudio, frisch eingerichtete Zimmer und eine Cafeteria auf der Dachterrasse.

Doch als ein starkes Erdbeben die Stadt in den frühen Morgenstunden des 6. Februar erschütterte, stürzte das siebenstöckige Gebäude ein und tötete 29 Menschen, wie zwei Regierungsbeamte berichten. Es war, als ob sich das Gebäude "verflüssigt" hätte, sagte ein Überlebender.

Hinter seiner farbenfrohen Fassade war das Gebäude vor einigen Jahren ohne die erforderlichen Genehmigungen umfangreich umgebaut worden, wurde aber später dank einer 2018 vom türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan erlassenen Amnestie für die Bebauung registriert. Dies geht aus einer von Reuters durchgeführten Überprüfung von städtischen und Amnestiedokumenten, Architektenzeichnungen und Interviews mit sechs Personen hervor, die mit der Geschichte des Trend Garden vertraut sind.

Erdogan sagte damals, dass die Amnestie, die den Gebäudeeigentümern vor seiner Wiederwahl 2018 gewährt wurde, darauf abzielte, Konflikte zwischen den Bürgern und dem Staat über Millionen von Gebäuden zu lösen, die "unter Verletzung der Stadtplanung errichtet wurden".

Jetzt ist der zerstörte Trend Garden Gegenstand einer strafrechtlichen Untersuchung, um die Verantwortung für seinen Einsturz zu ermitteln. Lokale Staatsanwälte haben mindestens drei Personen, die mit dem Gebäude in Verbindung stehen, wegen fahrlässiger Tötung vorläufig festgenommen, so die beiden Regierungsbeamten, die nicht namentlich genannt werden wollten. Die Beamten sagten, die Untersuchung werde alle Aspekte des Lebens des Gebäudes berücksichtigen.

Während sich in der Türkei die Frage stellt, inwieweit mangelhafte Bauarbeiten zu den Verwüstungen durch das Erdbeben, der tödlichsten Naturkatastrophe in der modernen Geschichte des Landes, beigetragen haben, haben sich die Behörden verpflichtet, die Schuldigen zu ermitteln. Mehr als 230 Personen wurden verhaftet, darunter Bauunternehmer und Bauherren, so die Regierung.

Das Erdbeben hat in der Türkei und in Syrien mehr als 50.000 Tote gefordert, und Nachbeben erschüttern die Region weiterhin. Der Trend Garden war eines der mehr als 200.000 Gebäude, die nach Angaben der türkischen Behörden in den vom Erdbeben zerstörten Regionen eingestürzt sind oder dringend abgerissen werden müssen. Ein weiteres Erdbeben am Montag brachte weitere Gebäude in Malatya zum Einsturz.

Die Kommunikationsdirektion des türkischen Staatspräsidenten und das Ministerium für Städtebau reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar, auch nicht zu der Amnestie und der Frage, ob diese Politik zu den durch das Erdbeben ausgelösten Verwüstungen beigetragen hat. Erdogan, der die Türkei seit 2003 regiert, sagte nach der Katastrophe, dass sich die Baustandards unter seiner Führung verbessert hätten.

Unter den im Rahmen der Trend Garden-Untersuchung Verhafteten befindet sich nach Angaben von Regierungsvertretern auch Engin Aslan. Aus Firmenunterlagen geht hervor, dass er der Mehrheitseigentümer einer türkischen Firma ist, die laut Grundbuchunterlagen Eigentümer des Gebäudes ist. Aslan, der vor seiner Verhaftung von Reuters über einen Mitarbeiter der Hausverwaltung kontaktiert wurde, sagte, er wolle nicht mit der Nachrichtenagentur sprechen, weil er um seinen Bruder trauere, der beim Einsturz des Trend Garden ums Leben gekommen sei.

Der Anwalt von Aslan, Muhammet Karadogan, lehnte eine Stellungnahme ab.

Architekten und Bauingenieure sagten, es sei noch zu früh, um festzustellen, ob der Umbau des Gebäudes, bei dem 12 Wohnungen in 42 kleinere Einheiten aufgeteilt und das Dachgeschoss in ein vollwertiges siebtes Stockwerk umgewandelt wurde, zu dem Einsturz beigetragen hat.

Sie sagten jedoch, dass das Amnestiegesetz grundsätzliche Probleme aufwirft, da es eine rücksichtslose Kultur im Baugewerbe in einem Land fördert, das an großen Verwerfungslinien liegt und in dem die Erdbebengefahr bekannt ist.

Im Rahmen der Amnestie konnten Eigentümer nicht registrierte Gebäude legalisieren, indem sie einen elektronischen Antrag einreichten und eine Steuer zahlten. In den detaillierten Leitlinien des Ministeriums für Urbanisierung, das den Prozess überwacht, wird nicht erwähnt, dass eine unabhängige Prüfung erforderlich ist. Das Gesetz sieht jedoch vor, dass der Eigentümer dafür verantwortlich ist, dass das Gebäude erdbebensicher ist.

"Dieses Gesetz ist unsinnig", sagte Erol Erdal, ein Mitglied der Malatya-Niederlassung der türkischen Kammer der Bauingenieure. "Die Regierung und die Gesetze sind dazu da, die Menschen zu schützen und sie nicht in Gefahr zu bringen.

Der Bürgermeister von Malatya, Selahattin Gurkan, lehnte es mit Verweis auf die laufenden Ermittlungen ab, sich zum Einsturz des Trend Garden zu äußern, sagte aber gegenüber Reuters, dass die Behörden aus dem Erdbeben Lehren ziehen müssten. Auf die Frage, ob die Legalisierung illegaler Gebäude zu Sicherheitsrisiken geführt haben könnte, sagte der Bürgermeister - ein Mitglied von Erdogans regierender AK-Partei (AKP) - "die Amnestie war nicht der richtige Ansatz".

FAMILIEN-TRAGEDIE

Unter den Opfern des Einsturzes des Trend Garden waren vier Familienmitglieder von Fatma Zehra Gorgulu - ihre drei Kinder und eine ihrer Schwestern.

Am sechsten Tag nach dem Erdbeben saß Gorgulu bei eisigen Temperaturen an einem Feuer in der Nähe des zerstörten Gebäudes. Sie schwieg und schien wie gebannt, während die Rettungsteams die Trümmer durchkämmten und sie auf Neuigkeiten wartete.

Feyza Yilmaz, eine dritte Schwester, war nach Malatya gekommen, um ihrer Schwester nach der Katastrophe zu helfen. Yilmaz erklärte, dass die Familie ein Zimmer im Trend Garden gemietet hatte, weil es sich in der Nähe eines Krankenhauses befand, in dem eines von Gorgulus Kindern wegen einer seltenen Krankheit behandelt werden musste und auch sie einen Operationstermin hatte. Als sich das Erdbeben ereignete, war Gorgulu im Krankenhaus, während ihre Tochter und ihre beiden Söhne von der anderen Schwester in der Residenz betreut wurden.

Yilmaz, eine 32-jährige Anwältin, sagte, sie wolle verstehen, wie ein modernes, solide aussehendes Gebäude wie ein Kartenhaus zusammenbrechen konnte.

"Ich möchte wissen, wer dafür verantwortlich ist", sagte sie.

Am nächsten Tag wurden die vier Leichen geborgen, wie die Rettungskräfte mitteilten.

'PROBLEMATISCHE GEBÄUDE'

Das Trend Garden-Gebäude - und das Amnestiegesetz von 2018 - stehen sinnbildlich für das, was einige Architekten und Bauingenieure als Versäumnis der Türkei bezeichnen, unter Erdogan strenge Erdbebenschutzvorschriften durchzusetzen, während sich die 85 Millionen Einwohner des Landes weiter in die städtischen Zentren verlagern.

Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2018 und der Kommunalwahlen 2019 begrüßte Erdogan die Amnestie für Bauvorhaben als "Geste des Mitgefühls" gegenüber den türkischen Bürgern, die mit einer pingeligen Verwaltung konfrontiert sind. Auf einer AKP-Kundgebung in Malatya im März 2019 sagte der Präsident zu seinen Anhängern, dass dank dieser Politik "die Probleme von 88.507 Bürgern von Malatya gelöst wurden", wie ein Video seiner Rede zeigt.

Die türkischen Behörden haben die Amnestie mehrere Male verlängert. Nach Angaben der Regierung hat die Maßnahme Milliarden von Dollar für die Staatskasse eingebracht. Mehr als 3 Millionen Haushalte und Unternehmen haben auf diese Weise ihre Urkunden erhalten, so die Regierung im Oktober letzten Jahres.

Im selben Monat schlug ein Erdogan-Verbündeter, der Vorsitzende der Großen Einheitspartei, Mustafa Destici, vor, die Maßnahme vor den diesjährigen Präsidentschaftswahlen wieder aufleben zu lassen, um anderen zu helfen. Destici reagierte nicht auf eine über einen Sprecher weitergeleitete Anfrage, ob er den Vorschlag weiterhin unterstützt.

Nachdem 2019 ein Gebäude in Istanbul, das von der Amnestie profitiert hatte, eingestürzt war und 21 Menschen getötet hatte, versprach die Regierung, einen Plan zum Abriss und Ersatz der gefährlichsten Gebäude in der Türkei zu beschleunigen. Damals erklärte die Regierung, dass etwa ein Drittel der 20 Millionen Immobilien in der Türkei Sicherheitsbedenken aufwerfe und Maßnahmen erfordere.

Doch die türkischen Behörden vernachlässigten das Thema, so Eyup Muhcu, Chef der türkischen Architektenkammer. Stattdessen konzentrierte sich die Regierung auf den Bau in neuen Gebieten und "überließ problematische Gebäude ihrem Schicksal", sagte er.

Das Ministerium für Städtebau hat auch nicht auf Fragen geantwortet, wie es mit problematischen Gebäuden umgeht und wie viele der kürzlich eingestürzten Gebäude von der Amnestie profitiert haben.

ENTWICKLUNGSPAKT

Das Gebäude des Trend Garden wurde vor mehr als zwei Jahrzehnten, in den späten 1990er Jahren, nach einem typisch türkischen Immobilienpakt errichtet, bei dem eine Partei das Land zur Verfügung stellt und eine andere den Bau übernimmt, während die beiden sich die Wohnungen teilen.

Bahattin Dogan, ein Bauunternehmer aus Malatya, der in seinen 70ern ist, sagte Reuters, dass er den Bau durchgeführt hat. Bülent Yeroglu sagte, seine Familie habe das Land besorgt. Yeroglu, ein 59-jähriger Bauingenieur, sagte, er sei auch für die Konstruktion des Gebäudes mit Stahlbeton für den Rahmen und Ziegeln für die Ausfachungen verantwortlich.

Beide Männer sagten, sie hätten alle geltenden Vorschriften befolgt und keine Abkürzungen genommen. Reuters war nicht in der Lage, dies unabhängig zu bestätigen.

Architektenzeichnungen der ursprünglichen Struktur und Baugenehmigungen aus dem Jahr 1996, die Reuters später einsehen konnte, sowie ein Satellitenbild aus dem Jahr 2010 zeigen, dass das Gebäude ursprünglich aus einem Erdgeschoss mit Geschäftsräumen und 12 Wohnungen auf sechs Stockwerken plus einem Dachboden bestand.

Eduardo Fierro von BFP Engineers, einem in Kalifornien ansässigen Ingenieurbüro, sagte angesichts der Zeichnungen, das Gebäude scheine "ein recht gut konstruiertes Gerüst" zu haben. Fierro sagte jedoch, dass es eine so genannte "weiche Etage" oder eine inhärente Schwäche im Erdgeschoss hatte, mit einer höheren Decke und weniger Wänden oder Trennwänden, um den gewerblichen Bereich unterzubringen. Er und mehrere andere von Reuters befragte Spezialisten stimmten darin überein, dass es ohne weitere Informationen nicht möglich sei, festzustellen, ob der Umbau eine Rolle bei dem Einsturz des Gebäudes gespielt hat. Reuters liegen keine Beweise dafür vor, dass die Umgestaltung ein Faktor bei der Katastrophe war.

Yeroglu sagte, er habe die Gewerbefläche erworben und sie vor über einem Jahrzehnt in zwei Räume aufgeteilt und an zwei Apotheker verkauft. Beide Apotheker sagten gegenüber Reuters, dass sie die Gewerbefläche nach der Aufteilung erworben und keine Änderungen am Gebäude vorgenommen hätten.

Der Bauunternehmer Dogan, der die 12 Wohnungen erwarb, sagte, er habe sie Mitte 2018 an Aslan verkauft, eine der Personen, die nach Angaben der Regierungsbeamten verhaftet worden waren.

Reuters konnte nicht feststellen, ob Aslan oder jemand anderes die Verantwortung für den Umbau in 42 Einheiten übernahm, da sich die Eigentumsverhältnisse des Gebäudes zum Zeitpunkt des Umbaus ständig änderten.

Ein Beamter der Stadtverwaltung sagte, der Umbau sei ohne eine Genehmigung erfolgt, die nach seiner Meinung und der anderer lokaler Bauspezialisten für eine solche Umwandlung hätte eingeholt werden müssen. "Es gibt keine Spur von einem Antrag", sagte der Beamte, nachdem er die Bauakten im Bezirk Yesilyurt von Malatya eingesehen hatte.

Wenn ein Antrag gestellt worden wäre, so fügte der Beamte hinzu, wäre er wahrscheinlich abgelehnt worden, da die Stadtverwaltung generell gegen die Genehmigung von Umbauten älterer Gebäude ist, die eine "müde" Struktur aufweisen.

Ein Sprecher der Stadtverwaltung des Bezirks Yesilyurt, in dem sich Trend Garden befindet, lehnte es ab, sich zur Geschichte der Registrierung des Gebäudes zu äußern.

Klar ist, dass das Urbanisierungsministerium im Dezember 2019 Amnestiebeschlüsse "auf der Grundlage der vom Antragsteller vorgelegten Informationen" für 42 Wohnungen an der Adresse des Trend Garden ausgestellt hat, wie aus 42 von Reuters eingesehenen Amnestieunterlagen hervorgeht.

Aus den von Reuters eingesehenen Grundbuchunterlagen geht hervor, dass ein in Malatya ansässiges Unternehmen namens Trend Yurt die Amnestiebeschlüsse nutzte, um im November 2020 die Urkunde für das Gebäude zu erhalten.

Aslan ist seit März 2020 der Mehrheitseigentümer und Geschäftsführer von Trend Yurt, wie aus den Firmenunterlagen hervorgeht.

Die beiden Regierungsbeamten sagten, zu den Verhafteten gehörten auch Sefa Gulfirat, der Trend Yurt 2018 gegründet hat, wie aus den Firmenunterlagen hervorgeht, und Yeroglu, der Bauingenieur, der die Struktur des Gebäudes entworfen hat.

In einem Gespräch mit Reuters vor seiner Verhaftung sagte Yeroglu, er glaube, dass das Gebäude eingestürzt sei, weil seine Struktur während des Umbaus beschädigt worden sei.

Ein Anwalt, der ihn bei seiner Verhaftung vertrat, Ozgur Akkas, sagte, Yeroglu werde bestreiten, den Tod durch Fahrlässigkeit verursacht zu haben, da seine Verantwortung als Bauingenieur verjährt sei. Ein von Reuters kontaktierter Verwandter Yeroglus wies die Behauptung zurück, dass das Gebäude eine inhärente Schwachstelle aufweise. Er sagte, der Bauingenieur habe das Gebäude einschließlich des Geschäftsbereichs sorgfältig geplant.

Aslans Anwalt Karadogan vertritt auch Gulfirat. Der Anwalt lehnte es ebenfalls ab, sich im Namen von Gulfirat zu äußern.

Nach weiteren Renovierungsarbeiten wurde das Dachgeschoss zu einer siebten Etage mit einer Cafeteria und die Serviced Apartments wurden Ende 2021 eröffnet, wie Anil Ozhan, dessen Familie eine Apotheke in einem der Geschäftsräume im Erdgeschoss besitzt, und andere Anwohner berichten. Ein Foto, das von der Trend Garden Residence Ende 2021 online gestellt wurde, zeigt das Gebäude nach diesen Renovierungsarbeiten, einschließlich der blauen und ockerfarbenen Verkleidungen, auf denen der Name des Unternehmens prangt, und einer raumhohen Glasfront im siebten Stock.

Ozhan sagte, er wisse, dass das Gebäude von der Amnestie profitiert habe, aber der Apotheker war der Meinung, dass die Umgestaltung vor der Amnestie gründlich geprüft worden sei. "Ich wäre wütend, wenn ich hören würde, dass das nicht der Fall war", sagte er.

'ICH DACHTE, ICH SEI TOT'

Am 6. Februar um 4.17 Uhr morgens begann der schneebedeckte Boden rund um den Trend Garden heftig zu beben, wie Aufnahmen einer Überwachungskamera zeigen.

Onur Gencler, ein Manager einer Baufirma, schlief im sechsten Stock. Als er begriff, was geschah, zog er zwei Betten zusammen und legte sich in Decken gehüllt dazwischen, nachdem er sich sein Handy geschnappt hatte.

Das Gebäude bebte für eine lange Minute, sagte er, und stürzte dann in Sekundenschnelle ein, was ihn in die Dunkelheit stürzte.

"Ich dachte, ich sei tot", sagte Gencler. "Erst als ich mein Telefon einschaltete und das Bild meiner Frau und meines Sohnes sah, begriff ich, dass ich noch am Leben war."

Etwa 90 Minuten später zogen sein Chef Mehmet Kaya und Kollegen, die zum Fundort geeilt waren, Gencler mit leichten Verletzungen unter einer Betonplatte hervor.

Nach sechsstündiger Suche unter starkem Schneefall fanden sie laut Kaya seine 34-jährige Cousine Fatma, die ebenfalls in dem Apartmenthaus mit Service untergebracht war.

Sie war tot.