Handels- und Politikanalysten in Washington sind der Meinung, dass die Senkung einiger der "Section 301"-Zölle zwar den US-Unternehmen und Verbrauchern sowie den chinesischen Exporteuren zugute käme, Biden damit aber zu einem gefährlichen Zeitpunkt der Kritik der Republikaner ausgesetzt wäre.
"Das politische Kalkül ist ziemlich klar", sagte Harry Broadman, ein ehemaliger Beamter des Weißen Hauses, der Weltbank und des US-Handelsministeriums, der jetzt Geschäftsführer der Berkeley Research Group ist. "Das wäre rotes Fleisch für die Opposition".
Eine nachgiebige Haltung gegenüber China könnte Biden die Präsidentschaftswahlen 2024 kosten, sagte er und fügte hinzu, dass die Anti-China-Stimmung in den USA seit vier Jahren durch die China-Politik des ehemaligen Präsidenten Donald Trump angeheizt wird.
GROSSE HOFFNUNGEN IN CHINA
Yellen diskutierte letzte Woche zwei Tage lang 10 Stunden lang mit Chinas führenden Wirtschaftsvertretern und Premierminister Li Qiang über Handelsstreitigkeiten und andere politische Differenzen - Treffen, von denen sie sagte, dass sie die Beziehungen zwischen den USA und China "auf eine sicherere Grundlage stellen".
Zu den Themen gehörten US-Zölle und Exportkontrollen für Hochtechnologie bis hin zu Pekings neuem Anti-Spionage-Gesetz, das die Aktivitäten von US-Unternehmen in China bedroht, so das US-Finanzministerium. Yellen sagte öffentlich nichts, was darauf hindeuten würde, dass die USA die Zölle lockern würden, aber Kommentatoren in China waren inmitten einer Überprüfung durch den US-Handelsbeauftragten hoffnungsvoll.
In einer Erklärung vom Montag forderte das chinesische Finanzministerium die USA auf, die Strafzölle aufzuheben, die Exportbeschränkungen zurückzunehmen und die Einfuhrverbote für die Provinz Xinjiang zu beenden.
"Yellen hat ein Mitspracherecht bei der nächsten Phase der vierjährigen Überprüfung der US-Zölle", sagte Hong Hao, Chef der Grow Investment Group in Hongkong. "Während die USA ihre technologischen Beschränkungen gegenüber China fortsetzen könnten, ist eine Senkung oder Befreiung von Zöllen gegen China, die nicht zum Kerngeschäft gehören, möglich."
Die staatliche chinesische Zeitung Global Times, normalerweise ein scharfer Kritiker der USA, nannte Yellen eine "professionelle und pragmatische" Beamtin, die die Regierung Biden beeinflussen könnte, solche Schritte zur Verbesserung der Wirtschaftsbeziehungen zu unternehmen.
Yellen hatte sich im vergangenen Jahr für die Abschaffung einiger Zölle auf "nicht-strategische" Waren ausgesprochen, um angesichts der hohen Inflation bestimmte Kosten zu senken.
Aber der politische Druck in den USA, die Zölle auf China zu erhöhen, wächst, sagte Chad Bown, ein Handelsökonom am Peterson Institute of International Economics, der sich intensiv mit dem Thema befasst hat.
"Es gibt keinen politischen Appetit, die Zölle auf China zu senken - Ministerin Yellen wird in diesem politischen Klima gut abschneiden, wenn sie es schafft, die Zölle zu halten", sagte Bown.
US-Beamte hielten sich zu einer Reaktion auf die chinesische Aufforderung zum Handeln bedeckt und wiesen darauf hin, dass keine neuen Initiativen geplant seien. Eine Sprecherin des US-Finanzministeriums lehnte einen Kommentar zu den Zöllen ab.
Ein Sprecher des US-Handelsministeriums sagte, dass die Agentur ihre Prüfung fortsetze und die eingegangenen Rückmeldungen auswerte, fast sieben Monate nachdem sie die öffentlichen Kommentare geschlossen hatte.
Die Erhebung von US-Zöllen auf chinesische Waren erreichte im Haushaltsjahr 2022 einen Höchststand von 49 Mrd. USD. Damit belief sich der Gesamtbetrag, der von US-Importeuren über vier Jahre hinweg erhoben wurde, nach Angaben der US-Zollbehörden auf 182,9 Mrd. USD.
Die US-Importe aus China hatten fast ihren
Höchststand von 2018 im Jahr 2022
erreicht, sind aber in diesem Jahr bisher um 24% gesunken.
ENDLOSES 'SCHLEIMEN'
Hardliner, die die China-Diskussionen innerhalb der republikanischen Partei in den USA dominieren, machten sich in den sozialen Medien über Yellen lustig, weil sie sich zu Beginn eines Treffens vor dem chinesischen Vizepremier He Lifeng verbeugt hatte.
Der republikanische Senator Josh Hawley sagte in einem Tweet, dass ein solches "peinliches Kriechen vor China ein historischer Fehler" sei.
Die republikanischen Präsidentschaftskandidaten haben sich eine konfrontative Rhetorik gegenüber China angeeignet, das sie als den größten geopolitischen Feind der Nation betrachten.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley haben die bisher konkretesten Pläne für eine Konfrontation mit China im Bereich des Handels vorgelegt. Sie sprechen sich dafür aus, China den Status der ständigen normalen Handelsbeziehungen zu entziehen, eine rechtliche Einstufung, die von den USA gewährt wird und die Handelsschranken gegenüber bestimmten Nationen senkt.
Haley hat gesagt, sie werde den Kongress dazu drängen, Chinas Handelsstatus zu widerrufen, bis China seine angebliche Rolle im Fentanylhandel einschränkt. China ist ein wichtiger Hersteller von Chemikalien, die zur Herstellung von Fentanyl benötigt werden, das häufig über die Grenze zwischen den USA und Mexiko geschmuggelt wird.
Der frühere US-Präsident Donald Trump, der die republikanische Wahl anführt und DeSantis weit abgeschlagen auf Platz zwei sieht, sagte gegenüber Reuters, er werde China 48 Stunden Zeit geben, um die chinesischen Spionageanlagen auf der Insel Kuba 90 Meilen vor der US-Küste zu entfernen. Sollte China dem nicht nachkommen, würde seine Regierung neue Zölle erheben.
