Gleichzeitig lehnten überraschend mehr als 25% der Aktionäre den Plan zur Vergütung der Führungskräfte ab, wie die endgültige Abstimmung ergab. Nach den australischen Unternehmensregeln könnte sich der gesamte Vorstand einer Wiederwahl stellen, wenn dieser Plan im nächsten Jahr erneut abgelehnt wird.

Der Klimaaktivist Cannon-Brookes, der mit 11% an AGL beteiligt ist, hat das Unternehmen Anfang des Jahres erfolgreich dazu gezwungen, eine Abspaltung zu verwerfen und stattdessen Pläne anzukündigen, die Schließung seiner Kohlekraftwerke um ein Jahrzehnt zu beschleunigen und bis 2036 bis zu 20 Milliarden AUD für erneuerbare Energien auszugeben.

Um seinen Einfluss zu stärken, schlug Cannon-Brookes' Investmentgesellschaft Grok Ventures vier Kandidaten für den Vorstand von AGL vor: den ehemaligen Tesla-Manager Mark Twidell, den ehemaligen Vorsitzenden des Energy Security Board Kerry Schott, John Pollaers und Christine Holman.

Alle vier wurden von den AGL-Aktionären bestätigt, teilte die Vorsitzende Patricia McKenzie den Aktionären auf der Jahreshauptversammlung des Konzerns unter Berufung auf die Stimmrechtsvertreter mit, obwohl der Vorstand nur Twidell befürwortet hatte.

"Ein großartiger Tag für die Zukunft der Dekarbonisierung Australiens", sagte Cannon-Brookes in einer Nachricht auf seinem Twitter-Feed und dankte den vier nominierten Vorstandsmitgliedern dafür, dass sie sich bereit erklärt haben, AGL zu führen und den Aktionären für ihre Unterstützung.

Der AGL-Vorsitzende McKenzie sagte, der Vorstand werde konstruktiv mit den neuen Direktoren zusammenarbeiten.

Die erste Aufgabe des erweiterten Vorstands wird es sein, einen neuen Vorstandsvorsitzenden zu finden, der den Übergang des Unternehmens zu grüner Energie leitet, nachdem Cannon-Brookes' Kampf um die Umstrukturierung des Unternehmens den früheren Vorstandsvorsitzenden Graeme Hunt zum Rücktritt veranlasst hat.

"Dies ist ein weiteres Mehrheitsvotum der AGL-Aktionäre, das ihren Wunsch nach Veränderung, frischem Denken und mehr Umsetzungskapazität zeigt, um das Potenzial dieses großartigen Unternehmens auszuschöpfen", sagte ein Sprecher von Grok in einer per E-Mail versandten Erklärung nach der Jahresversammlung.

Alle vier von Grok ausgewählten Kandidaten erklärten in aufgezeichneten Kommentaren auf der Jahreshauptversammlung, sie seien unabhängig von dem Tech-Milliardär und würden im Interesse aller Aktionäre arbeiten.

Während McKenzie eine überwältigende Unterstützung für ihre Wiederwahl in den Vorstand erhielt, stimmten mehr als 25% der abgegebenen Stimmen gegen den Gehaltsplan des Unternehmens, was ihrer Meinung nach vor allem auf den Widerstand von zwei Großaktionären zurückzuführen war.

"Dies ist ein enttäuschendes Ergebnis, wenn man bedenkt, dass alle wichtigen Stimmrechtsberater den Aktionären empfohlen haben, für den Bericht zu stimmen, und keine wesentlichen Bedenken geäußert wurden", sagte McKenzie auf der Jahresversammlung.

Nach den australischen Unternehmensregeln können die Aktionäre den Vorstand eines Unternehmens abwählen, wenn mindestens 25% der stimmberechtigten Aktionäre in zwei aufeinanderfolgenden Jahren gegen den Gehaltsplan stimmen.

Zu den Herausforderungen von AGL kommt hinzu, dass das Unternehmen nun mit einem potenziell stärkeren Erzrivalen konfrontiert ist, nachdem in der vergangenen Woche überraschend bekannt wurde, dass der verschmähte Käufer, das kanadische Unternehmen Brookfield, ein Angebot in Höhe von 18 Mrd. AUD für Origin Energy, Australiens zweitgrößten Stromerzeuger, abgegeben hat.