Die Eigentümer des Londoner Konferenzzentrums ExCel haben am Freitag ein Gerichtsurteil gegen Versicherer, darunter Royal & Sun Alliance, wegen pandemiebedingter Schäden erwirkt, von denen laut ihren Anwälten Hunderttausende von Versicherungsnehmern betroffen sein könnten.

Die London International Exhibition Centre Plc hatte im vergangenen Jahr vor dem Londoner High Court gegen die durch die Pandemie COVID-19 verursachten Betriebsunterbrechungsschäden geklagt und 16 Millionen Pfund (20,5 Millionen Dollar) aus ihrer Versicherungspolice gefordert.

In dem Musterverfahren, das auch eine ähnliche Klage der Restaurantkette Pizza Express umfasste, ging es um Klauseln in verschiedenen Versicherungspolicen, die sich auf den Betrieb beziehen, und um die Frage, ob die Schließung von Betrieben abgedeckt ist.

Richter Richard Jacobs entschied in einem am Freitag veröffentlichten Urteil, dass das Urteil des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs aus dem Jahr 2021 zu Krankheitsklauseln in Versicherungspolicen - ein Fall, der von der britischen Marktaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority (FCA) angestrengt worden war - auch für die "at the premises"-Deckung gilt.

Der Richter sagte, dass mehrere Klagen von Versicherungsnehmern im Anschluss an den FCA-Fall von den Versicherern beigelegt worden seien.

Die BI-Fälle, die vor Gericht kamen, betrafen jedoch entweder die Deckung von Krankheiten in einem bestimmten Umkreis oder eine andere versicherte Gefahr, wie z.B. die Verhinderung des Zugangs. Jacobs' Urteil besagt, dass die Deckung auf dem Betriebsgelände nicht von der Radius-Deckung zu unterscheiden ist.

Die Anwaltskanzlei Stewarts, die die Eigentümer des ExCel Centre vertrat, erklärte, das Urteil könne "möglicherweise Hunderttausende von Versicherungsnehmern betreffen".

"Versicherungsnehmer, deren BI-Verluste nicht entschädigt werden, sollten jetzt ihre Versicherungsunterlagen überprüfen, um zu sehen, ob sie jetzt einen gültigen Anspruch haben", sagte die Kanzlei in einer Erklärung.

RSA lehnte eine Stellungnahme ab. Die Allianz, die in dem Testfall ebenfalls beklagt war, erklärte, sie prüfe die Auswirkungen des Urteils.

Becky Rogers, Leiterin der Abteilung für Sachschäden bei Allianz Commercial, sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen seine Position angesichts des Urteils überdenken müsse.

"In der Zwischenzeit werden wir prüfen, wie sich das Urteil auf diejenigen unserer Versicherungsnehmer auswirken wird, die ausstehende COVID-19-Betriebsunterbrechungsansprüche im Rahmen der Klauseln zu Krankheiten auf dem Betriebsgelände haben", sagte sie. (Berichterstattung von Sam Tobin; zusätzliche Berichterstattung von Kirstin Ridley; Bearbeitung durch Barbara Lewis)