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Der durchschlagende Erfolg von OpenAIs ChatGPT hat Investoren auf den Plan gerufen, die ihr Geld in vielversprechende KI-Startups stecken, um den nächsten Erfolg über Nacht zu entdecken.
Auf der Investitionswelle reitend, eröffneten im letzten Jahr eine Reihe ausländischer KI-Firmen - darunter das kanadische Unternehmen Cohere und die US-Firmen Anthropic und OpenAI - Niederlassungen in Europa und verstärkten damit den Druck auf Technologieunternehmen, die bereits versuchen, Talente in der Region anzuziehen und zu halten.
Das 2010 gegründete und 2014 von Google übernommene Londoner Unternehmen DeepMind hat sich einen Namen gemacht, indem es KI auf alles Mögliche anwendet, von Brettspielen bis zur Strukturbiologie.
Jetzt sieht sich das Unternehmen mit einer Reihe von kapitalkräftigen Konkurrenten konfrontiert, die sein Gebiet überschwemmen, während eine wachsende Zahl seiner Mitarbeiter gekündigt hat, um eigene Unternehmen zu gründen.
Zu den jüngsten prominenten Abgängen gehören der Mitbegründer Mustafa Suleyman, der das Unternehmen verließ, um zusammen mit dem LinkedIn-Milliardär Reid Hoffman das kalifornische Unternehmen Inflection AI zu gründen, und der Forscher Arthur Mensch, der jetzt CEO von Mistral AI ist. Beide Unternehmen haben in der kurzen Zeit, in der sie aktiv waren, Bewertungen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar erhalten.
In dem offensichtlichen Bestreben, Mitarbeiter davon abzuhalten, anderen Unternehmen beizutreten oder eigene Unternehmen zu gründen, gab DeepMind einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle zufolge Anfang dieses Jahres einer Handvoll leitender Forscher Zugang zu gesperrten Aktien, die Millionen von Dollar wert sind.
"Es ist ein hart umkämpftes Feld", sagte ein Sprecher von DeepMind gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass das Unternehmen "weiterhin gut dabei ist, Talente anzuziehen und zu fördern".
DIE LÜCKE SCHLIESSEN
Laut der Personalberatung Avery Fairbank sind die Gehälter von Führungskräften in KI-Unternehmen in Großbritannien im letzten Jahr "exponentiell gestiegen".
"Der Eintritt ausländischer KI-Giganten wie Anthropic und Cohere in den Londoner Markt wird den Wettbewerb um KI-Talente weiter verschärfen", sagte Charlie Fairbank, der Geschäftsführer des Unternehmens.
Führungskräfte mit einem Grundgehalt von rund 350.000 Pfund haben einen Gehaltssprung zwischen 50.000 und 100.000 Pfund erlebt, sagte er.
Cohere, das Chatbots und andere Tools für seine Kunden entwickelt, hat Phil Blunsom, der sieben Jahre lang leitender Forscher bei DeepMind war, im Jahr 2022 als Chefwissenschaftler eingestellt.
Sebastian Ruder kam ebenfalls im Januar von DeepMind zu Cohere.
"Es ist selten, dass man ein Unternehmen findet, das ein riesiges Unternehmen aus dem Nichts aufbaut, mit vielen der führenden Köpfe der Branche", sagte er gegenüber Reuters. "Wenn sich eine solche Chance bietet, sollte man sie ergreifen.
Ruder lehnte einen Kommentar ab, als er nach seinem Gehalt gefragt wurde.
Ekaterina Almasque, ein General Partner bei der Risikokapitalfirma OpenOcean, sagte, DeepMind sei nicht mehr der "entfernte Marktführer in diesem Bereich".
"Alle diese Unternehmen konkurrieren um denselben Pool an Talenten, und angesichts des KI-Fachkräftemangels ist das immer mehr ein Teich als ein Ozean."
Suleyman hat vor kurzem damit begonnen, in London technische Mitarbeiter für Inflection AI einzustellen, während Mistral von Mensch schnell zu einem der angesagtesten Startups auf dem Kontinent geworden ist und im Dezember 415 Millionen Dollar an Risikokapital erhalten hat.
Mistral lehnte eine Stellungnahme ab und Inflection reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar.
MEHR EINFLUSS
OpenAI eröffnete im vergangenen Jahr sein erstes internationales Büro in London, dem rasch ein zweites in Dublin folgte - "nur die ersten Schritte", so Diane Yoon, Vice President of People des Unternehmens, das weiter in andere Länder expandieren will.
Cohere eröffnete sein britisches Büro im letzten Jahr und CEO Aidan Gomez sagte gegenüber Reuters, dass er nun seine Zeit zwischen seiner Heimatstadt Toronto und London aufteilt, wo das Unternehmen plant, seine Mitarbeiterzahl auf 50 zu verdoppeln.
"Wir gehen dorthin, wo die Talente sind, und davon gibt es in London und ganz Europa eine Menge", sagte Gomez.
Der Kampf um die Talente bedeutet, dass die Arbeitnehmer immer besser in der Lage sind, Forderungen an ihre zukünftigen Arbeitgeber zu stellen.
Das in London ansässige KI-Audiounternehmen ElevenLabs bietet neuen Mitarbeitern Aktienoptionen, großzügige Gehälter und die Möglichkeit, von zu Hause aus zu arbeiten, obwohl die meisten Stellenausschreibungen vorsehen, dass die Mitarbeiter in Europa ansässig sein müssen.
Nachdem das Unternehmen vor kurzem 80 Millionen Dollar von Risikokapitalfirmen wie a16z und Sequoia erhalten hat, erklärte es gegenüber Reuters, dass es seine Mitarbeiterzahl bald auf 100 verdoppeln werde.
Das in Paris ansässige Startup Bioptimus, das ebenfalls von ehemaligen DeepMind-Mitarbeitern gegründet wurde, erhielt im Februar 35 Millionen Dollar.
Thomas Clozel, ein früher Investor des Unternehmens, sagte, dass Startups versuchen, Talente von Big Tech wie Google abzuwerben, indem sie ihnen mehr Einfluss auf die Richtung eines Unternehmens bieten.
"Google ist eines der besten Unternehmen und bringt einige der besten Talente hervor", sagte er. "Bei einem kleineren Startup haben Sie die einmalige Gelegenheit, der Arbeit, für die Sie sich begeistern, treu zu bleiben und einen Anteil am Erfolg des Unternehmens zu haben." (Berichterstattung von Martin Coulter; Redaktion: Matt Scuffham, Kirsten Donovan)
