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Die Investition, die einer dritten Quelle zufolge als Wandelanleihe strukturiert sein könnte, wird die bestehende Partnerschaft zwischen Character.AI und Google vertiefen, in deren Rahmen das Unternehmen die Cloud-Dienste und Tensor Processing Units (TPUs) von Google nutzt, um Modelle zu trainieren.
Google und Character.AI haben nicht auf Anfragen für eine Stellungnahme reagiert.
Character.AI wurde von den ehemaligen Google-Mitarbeitern Noam Shazeer und Daniel De Freitas gegründet und ermöglicht es den Nutzern, mit virtuellen Versionen von Prominenten wie Billie Eilish oder Anime-Figuren zu chatten und gleichzeitig ihre eigenen Chatbots und KI-Assistenten zu erstellen. Die Nutzung ist kostenlos, aber es gibt ein Abo-Modell für 9,99 $ pro Monat für Nutzer, die die virtuelle Schlange für den Zugang zu einem Chatbot überspringen möchten.
Die Chatbots von Character.AI, bei denen Sie zwischen verschiedenen Rollen und Tönen wählen können, haben Nutzer im Alter von 18 bis 24 Jahren angesprochen, die laut Daten von Similarweb etwa 60 % des Webseitenverkehrs ausmachen. Diese Zielgruppe hilft dem Unternehmen, sich als Anbieter von persönlichen KI-Begleitern zu positionieren, die mehr Spaß machen als andere KI-Chatbots wie ChatGPT von OpenAI und Bard von Google.
Das Unternehmen gab zuvor bekannt, dass seine Website in den ersten sechs Monaten seit dem Start 100 Millionen monatliche Besuche verzeichnete.
Character.AI befindet sich außerdem in Gesprächen mit Risikokapitalgebern, die das Unternehmen mit über 5 Milliarden Dollar bewerten könnten, so Quellen. Im März hatte das Unternehmen in einer von Andreessen Horowitz geleiteten Finanzierungsrunde 150 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 1 Milliarde Dollar erhalten.
Die Gespräche mit Google sind noch im Gange und die Bedingungen des Deals könnten sich noch ändern, sagten die Quellen, die um Anonymität baten, da die Gespräche privat sind.
Google hat in KI-Startups investiert, u.a. 2 Milliarden Dollar für den Modellhersteller Anthropic in Form von Wandelanleihen, zusätzlich zu seiner früheren Kapitalbeteiligung. Anthropic nutzt die Cloud-Dienste von Google sowie die neueste Version der TPUs.
Dies ist Teil eines neuen Trends, bei dem große Anbieter von Cloud-Diensten Deals mit KI-Firmen abschließen, um sie dazu zu bewegen, bestimmte Cloud- oder Hardware-Lösungen im computerintensiven Wettlauf um die Erstellung von Modellen und die Bedienung von Verbrauchern zu nutzen. Dazu gehören auch die Investitionen von Microsoft in OpenAI und die Wetten von Google und Amazon auf Anthropic.
Die Vorsitzende der U.S. Federal Trade Commission, Lina Khan, sagte letzte Woche auf einer Veranstaltung in San Francisco, dass die Behörde die Investitionen von Cloud-Anbietern in KI-Startups untersucht, um etwaige wettbewerbswidrige Verhaltensweisen zu prüfen. (Berichterstattung von Krystal Hu in New York, zusätzliche Berichterstattung von Anna Tong und Jeffrey Dastin; Bearbeitung von Bill Berkrot)
