Der Widerstand ist das jüngste Problem für die Streaming-Giganten in Indien, einem der wichtigsten Wachstumsmärkte. Die Unternehmen sehen sich häufig mit Gerichtsverfahren und Polizeibeschwerden konfrontiert, weil ihre Inhalte manchmal religiöse Gefühle verletzen.

Im Rahmen der indischen Anti-Tabak-Kampagne hat das Gesundheitsministerium diese Woche angeordnet, dass Streaming-Plattformen innerhalb von drei Monaten statische Gesundheitswarnungen während der Rauchszenen einfügen müssen. Außerdem verlangt Indien, dass zu Beginn und in der Mitte jeder Sendung mindestens 50 Sekunden lang ein Anti-Tabak-Hinweis eingeblendet wird, einschließlich einer audiovisuellen Darstellung.

Als erstes Anzeichen für die Notlage der Branche trafen sich Führungskräfte der drei globalen Streaming-Unternehmen und der indischen Viacom18, die die JioCinema-App des Milliardärs Mukesh Ambani betreibt, zu einem Treffen hinter verschlossenen Türen, bei dem Netflix sagte, dass die Regeln die Kundenerfahrung beeinträchtigen und Produktionsfirmen dazu bringen würden, ihre Inhalte in Indien zu sperren, so zwei mit den Gesprächen vertraute Quellen.

Die Führungskräfte in Indien diskutierten auch über eine mögliche rechtliche Anfechtung, um geltend zu machen, dass andere Ministerien - IT und Information & Broadcasting - Befugnisse über die Streaming-Riesen haben und nicht das Gesundheitsministerium, sagte eine der Quellen.

Die Unternehmen und das indische Gesundheitsministerium reagierten nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar. Reuters berichtet als erste über die geplante Gegenwehr der Industrie.

Bereits jetzt müssen alle Rauch- und Alkoholszenen in indischen Kinos und im Fernsehen laut Gesetz mit Gesundheitswarnungen versehen werden, aber bisher gab es keine Vorschriften für die Streaming-Giganten, deren Inhalte immer beliebter werden.

Im Jahr 2013 stoppte Woody Allen die Vorführung seines Films Blue Jasmine in Indien, nachdem er erfahren hatte, dass in den Rauchszenen des Films Anti-Tabak-Warnungen eingefügt werden sollten.

Aktivisten haben die neuen Anti-Tabak-Bestimmungen Indiens begrüßt, dem zweitgrößten Tabakproduzenten der Welt, der jedes Jahr 1,3 Millionen Menschen in seinem Land tötet. Indien hat auch strenge Vorschriften für Warnhinweise auf Zigarettenpackungen.

GESUNDHEIT VS. WARNHINWEISE "SCHIKANE"

Die Truth Initiative, eine gemeinnützige Gruppe für öffentliche Gesundheit, stellte im März fest, dass 60 % der 15 beliebtesten Streaming-Sendungen bei den 15- bis 24-Jährigen, die sie analysierte, Darstellungen von Tabak enthielten, was bedeutet, dass im Jahr 2021 25 Millionen junge Menschen mit Tabakbildern konfrontiert werden.

Aber in Indien haben Unternehmen von Netflix über Amazon bis hin zu Disney auch beliebte Hindi-Inhalte, die oft Bollywood-Schauspieler beim Rauchen zeigen, was laut Aktivisten den Tabakkonsum fördert.

Indien ist ein heißer Markt für Streaming-Giganten, und die Führungskräfte fürchten Auswirkungen auf das Geschäft und höhere Kosten. Ambanis JioCinema hat erst in den letzten Wochen mehrere Content-Deals mit NBCUniversal und Warner Bros. abgeschlossen und damit beliebte Serien wie "Succession" und "The Office" auf seine Plattform gebracht.

Zusammen verfügen die Unternehmen über Millionen von Stunden an Inhalten.

"Neue Inhalte, die erstellt werden, müssen geändert werden und alte Inhalte müssen geändert werden. Es könnte erforderlich sein, zwischendurch werbeartige Warnungen einzufügen", sagte Kaushik Moitra, Partner bei Bharucha & Partners, der Streaming-Unternehmen und Produktionsfirmen berät.

Während des Treffens am Freitag machten Amazon und andere Unternehmen deutlich, dass Filme nicht in drei Monaten bearbeitet werden können, sagte die zweite Quelle und fügte hinzu, dass die Branche beschlossen habe, Anwälte zu konsultieren und Protestschreiben zu verfassen.

Dylan Mohan Gray, ein Filmemacher, der bei Dokumentarfilmen wie "Fire in the Blood" Regie geführt hat, sagte, die neuen indischen Regeln kämen einer "Schikane" gleich und verwies darauf, dass Mord, Krieg und extrem gewalttätige Tatorte nicht in gleicher Weise geregelt seien.

"Rauchen ist zwar ein ernstes Problem für die öffentliche Gesundheit, aber es ist in diesem Land sowohl legal als auch eine riesige Einnahmequelle für die Regierung", sagte er.