Der Luxus-Automobilhersteller Mercedes-Benz arbeitet daran, seine Energieunabhängigkeit in diesem Jahrzehnt durch Investitionen in Solarenergie und Windparks zu erhöhen, während die dämmernde Erkenntnis, dass die Preise für Öl und Gas länger hoch bleiben könnten, immer mehr Interesse an neuen Arten von Stromlieferverträgen weckt.

"Kurzfristig geht es natürlich darum, die Energiesicherheit zu schützen, aber langfristig geht es darum, den Weg zur Unabhängigkeit zu beschleunigen", sagte der Vorstandsvorsitzende von Mercedes-Benz, Ola Kaellenius, diese Woche.

Der Krieg in der Ukraine, den Russland als "Sondereinsatz" bezeichnet, hat den Druck auf die europäischen Energiemärkte weiter erhöht, wo Angebot und Nachfrage bereits durch die Auswirkungen von COVID-19 in Mitleidenschaft gezogen wurden.

Eine Pattsituation mit Russland wegen seiner Forderung, für sein Gas in Rubel bezahlt zu werden - Teil eines umfassenderen wirtschaftlichen Geplänkels zwischen Moskau und dem Westen - lässt Brüssel nach Alternativen zu seiner größten Energiequelle suchen.

Russlands Exporte von Rohöl und Erdölprodukten nach Europa sind nach Angaben von BP der zweitgrößte bilaterale Ölfluss zwischen zwei Handelspartnern, und Europa bezieht 40% seines Gases aus Russland. Die Europäische Union will diesen Anteil in diesem Jahr um zwei Drittel senken.

Eine weltweite Verknappung des Gases hatte die Preise schon vor der russischen Invasion auf ein Rekordhoch getrieben und die Preise für Alternativen in die Höhe getrieben - einschließlich schmutzigerer Alternativen wie Diesel und Kohle.

Der durchschnittliche Dieselpreis an der Zapfsäule in Europa ist jetzt zum ersten Mal in der Geschichte teurer als Benzin.

Trotz der Kosten hat Danish Crown, einer der größten Schweinefleischexporteure der Welt, nach der Invasion in der Ukraine damit begonnen, vier seiner gasbefeuerten Schlachthöfe in Dänemark so umzurüsten, dass sie bei Bedarf mit Diesel betrieben werden können. Dänemarks drittgrößte Brauerei, Harboe, hat einen Heizölgenerator gemietet, um die Produktion aufrechtzuerhalten, falls das Gas knapp wird.

Der Verkauf von Dieselgeneratoren an Unternehmen und Privathaushalte in Dänemark ist laut Kim Andersen, Eigentümer von Power Generator, einem der größten Lieferanten des Landes, um 300-400% gestiegen.

VIELE DÄCHER

Europas Mission, die russischen fossilen Brennstoffe zu reduzieren, wird schwierig und kostspielig sein, aber sie könnte auch die Umstellung auf Wind- und Sonnenenergie beschleunigen.

Internationale Unternehmen wie Google und Amazon haben eine lange Erfolgsbilanz bei der Unterzeichnung von Stromabnahmeverträgen für erneuerbare Energien (PPAs), in denen sie sich verpflichten, für mehrere Jahre einen festen Preis zu zahlen, der an eine bestimmte Erzeugungsanlage gebunden ist.

Die Ingka-Gruppe, Eigentümerin der meisten IKEA-Einrichtungshäuser weltweit, gab diese Woche bekannt, dass sie 340 Millionen Euro für neun Solarprojekte in Deutschland und Spanien ausgeben wird. Ein Sprecher sagte, dass diese Projekte den Strom über Stromlieferverträge verkaufen werden.

Die weltweit stark schwankenden Energiepreise haben die Nachfrage nach dieser Art von Verträgen angeheizt, sagte Joop Hazenberg, Policy and Impact Director bei der RE-Source Platform, einer europäischen Gruppe, die PPAs fördert.

"Wir sehen, dass die Energiesicherheit und die Preiskrise, mit denen der Kontinent konfrontiert ist, die Garantie einer langfristigen Preisstabilität noch wertvoller machen. Die Unternehmen sind sich dessen jetzt bewusst", sagte er.

Aufgrund der hohen Nachfrage habe die Europäische Kommission beschlossen, die Veröffentlichung der ursprünglich für nächstes Jahr vorgesehenen Leitlinien für solche Verträge zu beschleunigen, so Hazenberg weiter. "Nach der russischen Invasion in der Ukraine erwarten wir die Veröffentlichung nun im nächsten Monat."

In den ersten 10 Monaten des Jahres 2021 wurden weltweit 203 Verträge über saubere Stromlieferungen mit einer Gesamtkapazität von 22 Gigawatt unterzeichnet - das entspricht etwa 22 Atomkraftwerken. Nach Angaben des spanischen Energieversorgers Iberdrola ist das ein Anstieg von 44% gegenüber dem Vorjahreszeitraum.

Der Siliziummetallproduzent Ferroglobe strebt an, diese Art von Abkommen für 50-70% seines Energiebedarfs zu unterzeichnen, aber die Preisvolatilität hat die Verhandlungen im vergangenen Jahr unterbrochen, sagte der Vorstandsvorsitzende Marco Levi gegenüber Reuters.

"Ein paar Mal hatten wir ein Term Sheet auf dem Tisch, aber es wurde zurückgezogen, weil die Energiepreise in der Zwischenzeit stark gestiegen sind", sagte er.

Auch die großen Stromverbraucher setzen auf die Stromerzeugung vor Ort.

Der italienische Automobilhersteller Stellantis gab im Februar bekannt, dass er eine 30.000 Quadratmeter große Solaranlage auf dem Dach einer Fabrik in Madrid installiert hat, die 30 % des Stroms des Zentrums erzeugen kann.

Langfristig gesehen hat Google, der Vorreiter beim Kauf von sauberem Strom, seine Strategie zum Kauf von erneuerbaren Energien als "zusätzlich" bezeichnet - oder als Beitrag zur Erzeugung von mehr erneuerbarem Strom.

Mercedes-Benz hat sich zum Ziel gesetzt, an einigen seiner Standorte mehr Strom aus erneuerbaren Energien zu erzeugen, und verfolgt damit das gleiche Ziel wie Google.

"Wir haben eine Menge Dächer, die wir nutzen können", sagte CEO Kaellenius. "Wir sprechen von Zusätzlichkeit - wir kaufen nicht einfach grüne Energie weg, sondern fügen dem Topf etwas hinzu.