Der Start von Truth Social erfolgt ein Jahr nachdem der ehemalige US-Präsident von Facebook, Twitter und YouTube verbannt wurde. Es wird ein wichtiger Test dafür sein, ob die Trump Media & Technology Group (TMTG) und andere Tech-Unternehmen, die sich selbst als Verfechter der Meinungsfreiheit bezeichnen, mit den Gatekeepern des Silicon Valley mithalten können, die von Konservativen beschuldigt werden, die freie Meinungsäußerung zu unterdrücken.

TMTG hat sich verpflichtet, auf seiner Truth Social App ein "ansprechendes und zensurfreies Erlebnis" zu bieten und spricht damit eine Basis an, die das Gefühl hat, dass ihre Ansichten zu so brisanten Themen des amerikanischen Lebens wie Impfstoffe und der Ausgang der Präsidentschaftswahlen 2020 von den Mainstream-Tech-Plattformen verdrängt wurden.

Trumps Tech-Team muss jedoch Leitplanken errichten, um sicherzustellen, dass Truth Social nicht aus den App-Stores von Apple Inc. und Google Inc. geworfen wird - ein Schicksal, das der beliebten konservativen App Parler nach den Unruhen im US-Kapitol am 6. Januar 2021 widerfuhr. Ohne diese Stores gibt es für die meisten Smartphone-Nutzer keine einfache Möglichkeit, die App herunterzuladen.

Das Risiko eines solchen "De-Platforming" hat für den Geschäftsführer von TMTG, Devin Nunes, einen ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten, oberste Priorität, während sein Team die App entwickelt, so zwei Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Nunes ist sich bewusst, dass die App vom ersten Tag an ein großes Ziel für Hacker sein wird und möchte daher über Cyber-Talente auf "nationalstaatlicher Ebene" verfügen, so eine der Personen. Nunes hat öffentlich erklärt, dass das Ziel des Unternehmens darin besteht, die Truth Social App bis Ende März zu starten.

Ein Sprecher von TMTG reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

TMTG ist nach wie vor geheimnisumwittert und wird von einigen in Tech- und Medienkreisen mit Skepsis betrachtet. Zwei konservative Medienmanager wiesen darauf hin, dass das Unternehmen offenbar nicht wie geplant im November einen Betaservice gestartet hat, und nannten das Fehlen einer bekannten Beteiligung von hochrangigen Medien-, Technologie- oder politischen Akteuren - mit Ausnahme von Nunes - als Beweis dafür, dass es sich eher um ein Getöse als um Substanz handeln könnte.

"Niemand hat sich an mich oder mein Team gewandt", sagte ein konservativer Medieninsider. "Trump war schon immer ein bisschen wie eine Insel für sich.

INHALTSMODERATION

Die Mission von TMTG, Big Tech die Stirn zu bieten, wird durch die Abhängigkeit von Google und Apple eingeschränkt, die App-Stores betreiben, die den Smartphone-Markt dominieren. TMTG arbeitet mit Hive zusammen, einem in San Francisco ansässigen Unternehmen, das KI-basierte Inhaltsmoderation betreibt, um sexuell eindeutige Inhalte, Hassreden, Mobbing und gewalttätige Inhalte zu kennzeichnen. Diese Partnerschaft ist zum Teil auf den Wunsch von TMTG zurückzuführen, dass die Truth Social App in den App Stores von Apple und Google Play verbleibt, so eine mit dem Projekt vertraute Person.

Truth Social benötigt eine robuste Inhaltsmoderation in Form von automatischer Erkennung und persönlichen Teams sowie eine Möglichkeit für Nutzer, anstößige Beiträge zu melden, so David Thiel, Big Data Architect und Chief Technology Officer des Stanford Internet Observatory.

"Schwierig wird es, wenn es zu einer Situation wie bei Parler kommt, wo es ein solches Ausmaß an Hassreden gibt, dass der Hosting-Dienst und möglicherweise der App Store darauf aufmerksam werden", sagte er.

Die Truth Social App unterliegt den App Store-Regeln von Apple, die von den Entwicklern verlangen, dass sie den Nutzern eine Möglichkeit bieten, anstößige Inhalte zu melden und "zeitnahe Antworten" zu geben. Die Regeln verbieten auch Inhalte, die "zu Gewalt aufrufen" oder "Darstellungen, die zum illegalen oder rücksichtslosen Gebrauch von Waffen und gefährlichen Gegenständen aufrufen".

Mit Stand vom 4. Februar hatte TMTG 12 offene Stellen auf der Unternehmenswebsite ausgeschrieben, unter anderem für technische Positionen wie einen Entwickler im Android-Team und einen iOS-Ingenieur. Die Gehälter liegen zwischen $80.000 und $220.000, heißt es in den Stellenausschreibungen, die Bewerbern die Möglichkeit bieten, für ein "gut finanziertes", "ferngesteuertes" und "konservativ ausgerichtetes" Startup zu arbeiten. Eine Voraussetzung für die Rolle des iOS-Ingenieurs sind "Kenntnisse der Human Interface Guidelines von Apple und der App Store Review Guidelines (die eher Regeln sind)". In einer Stellenausschreibung wird der ideale Kandidat als jemand beschrieben, der "Unternehmen mag, die rauflustig sind und mit weniger mehr erreichen können".

Neben anderen Positionen sucht das Unternehmen laut einer Stellenausschreibung mindestens einen Entwickler mit Erfahrung mit Elixir, einer Backend-Programmiersprache.

In einem Interview mit dem Radiomoderator Ray Appleton am 13. Januar sagte Nunes, dass das in Palm Beach, Florida, ansässige Unternehmen nach einem "dauerhaften" Standort suchen wird und dabei Staaten wie Florida, Tennessee und Texas dem Silicon Valley vorzieht. In den ersten Monaten des Unternehmens haben einige Tech-Talente in der Gegend von Atlanta gearbeitet, wie zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.