APPLE INC. 
US-Bezirksrichter Michael Farbiarz, der mit dem Fall betraut war, erklärte in einer kurzen Verfügung, dass er aufgrund einer richterlichen Ethikregel, die Richter davon abhalten kann, Rechtsstreitigkeiten zu verhandeln, in denen sie oder ein Familienmitglied eine enge Verbindung oder finanzielle Bindung haben, von dem Fall zurücktreten muss.
In der Verfügung hieß es, dass seine Ablehnung zwingend sei, aber Farbiarz nannte keinen genauen Grund für seine Disqualifikation. Farbiarz hat nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagiert.
Farbiarz und Neals wurden beide von dem demokratischen US-Präsidenten Joe Biden in das Gericht berufen. Neals ist seit 2021 im Amt und arbeitete früher als Anwalt in der Bezirksverwaltung von New Jersey. Farbiarz ist seit letztem Jahr im Amt, nachdem er seine Position als Chefsyndikus der Hafenbehörde von New York und New Jersey aufgegeben hatte.
Die Abberufung von Farbiarz erfolgte offenbar ohne eine Anfrage von Apple oder dem Justizministerium. Die Regierung lehnte es am Mittwoch ab, sich dazu zu äußern. Apple reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Das Justizministerium hatte Apple im März zusammen mit 15 US-Bundesstaaten verklagt und dem Tech-Giganten aus Cupertino, Kalifornien, vorgeworfen, den Smartphone-Markt durch Beschränkungen für App-Entwickler zu monopolisieren, die die Auswahl und Innovation einschränken und die Verbraucher zu höheren Preisen zwingen.
Apple hat die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, die Klage "bedroht das, was wir sind, und die Prinzipien, die Apple-Produkte in hart umkämpften Märkten auszeichnen".
Die Klage hat zu weiteren privaten Zivilklagen von Verbrauchern und Unternehmen geführt. Viele dieser Fälle wurden in New Jersey eingereicht und ebenfalls an Neals weitergeleitet.
