Auslöser für die Warnungen waren Fragen der Nachrichtenagentur Reuters an Sprecher der drei Unternehmen über die Möglichkeit der Nutzer, über die Kindle-App auf Online-Bände mit Fotos von nackten Frauen zuzugreifen und diese anzusehen, mit Titeln wie "75 hot fully nude photos of a young blonde" und "Real Erotica: Amateur Naked Girls - Vol. 4". Einige schienen Frauen und Männer bei sexuellen Handlungen zu zeigen.

Die Unternehmen erklärten, dass es sich um Verstöße gegen die Richtlinien handele, nannten aber keine näheren Einzelheiten zu den Verstößen gegen ihre Regeln oder zu ihren Warnungen an Amazon.

Reuters erfuhr von dem Problem, als zwei Familien Reuters mitteilten, dass ihre Söhne im Teenageralter das explizite Material über Amazons E-Book-Abonnementdienst Kindle Unlimited heruntergeladen und die vollfarbigen Fotos über die Kindle iPhone App angesehen hatten. Pornografie ist auch über Amazons Kindle-Online-Store erhältlich und kann über Versionen der Kindle-App angesehen werden.

Die Eltern, die nicht namentlich genannt werden wollten, sagten gegenüber Reuters, dass sie zunächst von dem 10 Dollar pro Monat teuren Service angezogen wurden, weil er Zugang zu altersgerechten Buchserien bot, die sonst teuer zu kaufen wären und nicht über Amazons Kids+ Abo-Service verfügbar waren.

"Wir sind bestrebt, unseren Kunden und ihren Familien ein sicheres Einkaufs- und Leseerlebnis zu bieten, und wir nehmen Angelegenheiten wie diese sehr ernst", sagte Amazon in einer Erklärung gegenüber Reuters. "Wir prüfen alle verfügbaren Informationen und ergreifen auf der Grundlage unserer Erkenntnisse Maßnahmen.

Mit Bezug auf Amazon sagte Apple: "Wir haben diese Bedenken mit dem Entwickler geteilt und arbeiten mit ihm zusammen, um sicherzustellen, dass seine App mit unseren Richtlinien übereinstimmt." Google erklärte in einer Stellungnahme, dass "Google Play keine Apps zulässt, die sexuelle Inhalte enthalten oder fördern, und wir in dieser Angelegenheit mit dem Entwickler in Kontakt stehen."

Ein solcher Austausch ist unter Technologieunternehmen, die zwar miteinander konkurrieren, aber auch bei einer Vielzahl von Diensten aufeinander angewiesen sind, selten. Die Kindle- und Amazon-Apps gehören regelmäßig zu den am häufigsten heruntergeladenen Apps in den App-Stores von Google und Apple.

Das Material für Erwachsene, um das es hier geht, wird hauptsächlich im Selbstverlag über Amazons Kindle Direct Publishing veröffentlicht. Autoren können ihre Bücher fast sofort über Amazon selbst veröffentlichen und die Inhalte als für den Kindle Unlimited Service verfügbar kennzeichnen. In den Bedingungen von Amazon für seine Self-Publishing-Sparte heißt es, dass das Unternehmen den Verkauf von Inhalten verweigern kann, die es für "anstößig oder unangemessen" hält, wozu auch Inhalte gehören können, die "Pornografie enthalten".

Amazon ist der weltweit führende E-Book-Vertreiber und kontrolliert nach einigen Schätzungen zwei Drittel oder mehr des Marktes. E-Books können auf schwarz-weißen Kindle-Geräten, aber auch in voller Farbe auf der Kindle Mobile App angesehen werden.

Drei von Reuters befragte Internetrechtsexperten sagten, dass Amazon aufgrund des Schutzes des Ersten Verfassungszusatzes wahrscheinlich keine rechtlichen Konsequenzen zu befürchten habe.

Eric Goldman, Juraprofessor an der Santa Clara University, sagte, dass es eine Reihe von Gesetzen gibt, die den Vertrieb von Pornografie und anderen potenziell anstößigen Materialien schützen, selbst wenn diese in die Hände von Minderjährigen gelangen könnten.

ALTERSFREIGABEN UND ELTERLICHE KONTROLLE

Nachdem Reuters Apple auf die Verfügbarkeit von Pornografie in der Kindle-App aufmerksam gemacht hatte, änderte Amazon Anfang des Monats die Altersfreigabe im App Store von 4 Jahren auf 12 Jahre oder älter. Im Google Play Store von Alphabet ist die App als "Teenager" eingestuft.

Die Unternehmen können nach eigenem Ermessen eine App aufgrund von Regelverstößen oder aus anderen Gründen aus ihrem App Store entfernen. Und Apple und Alphabet haben in der Vergangenheit ihre App Stores auf nicht jugendfreies Material hin kontrolliert, einschließlich der Entfernung von Apps, die explizite Inhalte oder Werbung anzeigen.

Für den Dienst Kindle Unlimited gibt es keine Kindersicherung.

Die Richtlinien des Apple App Store "verbieten Apps, die offenkundig sexuelles oder pornografisches Material darstellen", so das Unternehmen in einer Erklärung. "App-Entwickler sind für die Moderation der nutzergenerierten Inhalte auf ihren Plattformen verantwortlich, und wir arbeiten mit den Entwicklern zusammen, um sofortige Korrekturmaßnahmen zu ergreifen, wenn wir irgendwelche Probleme feststellen.

Amazon kündigte an, auch die Kindle-App zu aktualisieren, ohne nähere Angaben zu machen, und wies darauf hin, dass die Nutzungsbedingungen für Nutzer unter 18 Jahren die Mitwirkung der Eltern vorschreiben.

DINOSAURIER- UND ALIEN-EROTIK

Kindle Unlimited bietet seinen Nutzern für 10 Dollar pro Monat eine Mischung aus selbstveröffentlichten E-Books und traditionellerer Literatur von Verlagen. Der Dienst ist bei Kunden, die Serien wie die "Hunger Games"-Trilogie und andere frühere Bestseller wie "The Handmaid's Tale" und "The Queen's Gambit" in einem Rutsch durchlesen wollen, sehr beliebt.

Kindle Unlimited hat auch eine kleine Industrie von selbstveröffentlichten Titeln hervorgebracht, die ein breites Spektrum von Interessen abdecken, einschließlich textbasierter Erotik, mit vielen Tausenden von Titeln in Nischenbereichen, einschließlich Dinosaurier- und Alien-Erotik. Pornografische Inhalte können auf der Amazon-Website ohne Abonnement gefunden und für nur $2,99 erworben werden.

Amazon erlaubt es Autoren im Allgemeinen, ohne Einmischung online zu veröffentlichen und wird auf glaubwürdige Beschwerden bezüglich des Urheberrechts, des Inhalts oder anderer Probleme mit der Entfernung des Buches reagieren, so drei Personen, die in der Kindle-Abteilung gearbeitet haben. Amazon verfügt über Software-Tools, die dabei helfen, einige unzulässige Inhalte vor der Veröffentlichung zu erkennen.

Die Personen sagten, dass das Technologieunternehmen aus Seattle strengere Richtlinien für seinen Amazon Kids+ Service hat, der jedoch für Kinder im Alter von 3 bis 12 Jahren entwickelt und vermarktet wird. Damit bleibt Kindle Unlimited die einzige Option für Kunden, die Buchinhalte für 13- bis 17-Jährige suchen.

Seit Montag sind Inhalte für Erwachsene immer noch über die iOS- und Android-Apps auf Kindle und Kindle Unlimited verfügbar.