Die verlängerten Rückgabefristen der großen US-Einzelhändler, die während der Pandemie in diesem Jahr eingeführt wurden, um die Verbraucher anzulocken, könnten dazu führen, dass sie mit viel höheren Kosten konfrontiert werden, wenn die Kunden die während der verlängerten Weihnachtseinkaufssaison gekauften Geschenke im Rekordwert von 112 Milliarden Dollar zurückbringen.

Die Einzelhändler sahen sich zu Beginn der Weihnachtssaison 2021 mit einem Engpass in der Lieferkette konfrontiert, da die Lagerbestände https://fred.stlouisfed.org/series/RETAILIRSA so niedrig waren wie seit 1992 nicht mehr.

Viele begannen bereits im September mit Weihnachtsaktionen, um die Auswirkungen der Liefer- und Arbeitskräftemängel über mehr Monate als die traditionellen Haupteinkaufstage zwischen Thanksgiving und Weihnachten zu verteilen.

Die Einzelhändler lockten die Kunden auch mit einer "erweiterten" Rückgabepolitik. Apple Inc., Saks Fifth Avenue und Nike gehören zu den Handelsketten, die ihren Kunden die Möglichkeit geben, ihre Einkäufe nach 60 oder 90 Tagen zurückzugeben, anstatt der branchenüblichen Frist von 30 Tagen.

Dieser verlängerte Rückgabeprozess, zu dem auch Versandkosten, Reinigungsgebühren und eine neue Verpackung gehören können, kann jedoch die Kosten für die Einzelhändler in die Höhe treiben und die Gewinnspannen stark beeinträchtigen.

Da sich die Engpässe in der globalen Lieferkette voraussichtlich nicht vor 2023 lösen werden, ist nicht damit zu rechnen, dass das Retourenproblem bald verschwindet.

"Das Retourenproblem wird in den kommenden zwei Jahren wahrscheinlich ein großer Schwerpunkt sein, da die damit verbundenen Kosten die Erträge ... erheblich beeinträchtigen werden", so RSR Research-Analyst Brian Kilcourse in einer E-Mail.

Es wird erwartet, dass die US-Käufer in den kommenden Wochen Waren im Wert von 112 bis 114 Mrd. USD zurückgeben werden, was einem Anstieg von 24 bis 27 % gegenüber den Rückgaben nach den Feiertagen 2019 entspricht, so B-Stock Solutions, das Online-Liquidations-Websites für Einzelhändler wie Walmart Inc, Costco Wholesale Corp und Best Buy Co Inc verwaltet.

Davon werden wahrscheinlich zwischen 43 und 45 Milliarden Dollar an Rücksendungen auf online gekaufte Waren entfallen, so B-Stock.

Nach Angaben der National Retail Federation https://nrf.com/media-center/press-releases/428-billion-merchandise-returned-2020, einer Handelsgruppe, gaben die Verbraucher im Jahr 2020 schätzungsweise 10,6 % der im US-Einzelhandel gekauften Waren zurück. Dieser Prozentsatz ist während der Weihnachtssaison um schätzungsweise 13,3 % gestiegen und hat die Einzelhändler 101 Milliarden Dollar gekostet.

Optoro, das mit Einzelhändlern und Herstellern zusammenarbeitet, um zurückgegebene Waren zu verwalten und weiterzuverkaufen, geht davon aus, dass die Käufer zwischen Thanksgiving und dem 31. Januar Waren im Wert von 120 Milliarden Dollar zurückgeben werden.

Längere Rückgabefristen erhöhen zwar nicht direkt die Ausgaben der Einzelhändler, aber sie wirken sich auf ihre Fähigkeit aus, Betriebskapital für andere Dinge zu verwenden, sagte Paula Rosenblum, geschäftsführende Partnerin beim Einzelhandelsforschungsunternehmen RSR Research. "Es ist eine unbekannte Größe."

Einzelhändler weisen normalerweise keine Rückgabequoten oder damit zusammenhängende Ausgaben aus, aber es gibt Anzeichen dafür, dass die Rückgabewelle in diesem Jahr schon vor Weihnachten einsetzte, da die Verbraucher früher mit dem Einkaufen begannen, was laut einigen Einzelhändlern aufgrund der längeren Nachfrist zu höheren Kosten führte.

Der in Privatbesitz befindliche Büroartikelhändler Staples verzeichnete in den letzten sechs Wochen einen Anstieg der Abbrüche und Rückgaben um 30 %, so Craig Grayson, Vice President of General Merchandise Management.

Der britische Online-Modehändler Boohoo gab bekannt, dass die Rücksendequoten im Vereinigten Königreich in dem am 30. November endenden Quartal bereits um 12,5 Prozentpunkte höher waren als im gleichen Zeitraum des Vorjahres und um 7 Prozentpunkte höher als vor der Pandemie. Diese höheren Raten und die damit verbundenen Logistikkosten veranlassten das Unternehmen, seine Jahresprognose für die Gewinnspanne in den letzten vier Monaten zweimal zu senken...

'LEBEN IM RATTENNEST'

Nehmen wir einen Pullover mit einem Preis von 100 $. Die Gewinnspanne der meisten Einzelhändler könnte 33 Dollar betragen, wenn der Kunde den Pullover im Geschäft kauft, aber nur 17 Dollar, wenn er online gekauft und von einem Geschäft nach Hause geliefert wird, so ein Bericht von AlixPartners vom Mai 2020.

Wenn ein Kunde den Pullover an das Geschäft zurückgibt und er nicht weiterverkauft wird, verliert der Einzelhändler eine Gewinnspanne von 25 US-Dollar. Die entgangene Gewinnspanne steigt auf 31 US-Dollar, wenn der Online-Kauf abgeholt und vom Kunden nach Hause an ein Vertriebszentrum zurückgeschickt werden muss, heißt es in dem Bericht, der die Rückgaberichtlinien von Einzelhändlern wie Walmart, Amazon.com, Macy's, Aldi und Kroger untersucht.

Und da der Online-Einkauf zunimmt, haben die Einzelhändler ihre Bestellungen erhöht, um Artikel zu berücksichtigen, die nicht verfügbar sind, weil sie unterwegs sind oder unverkauft in den Geschäften liegen, so Rosenblum. Das Problem wird jedoch noch dadurch verschärft, dass die Gefahr besteht, dass die überschüssigen Bestände ebenfalls unverkauft bleiben.

"Wir leben im Moment in einem Rattennest, und es ist wirklich schwer zu enträtseln, was passieren wird", sagte sie.

Tim Cook, CEO von Apple, sagte gegenüber Reuters, dass die Auswirkungen von Unterbrechungen in der Lieferkette in dieser Weihnachtssaison noch schlimmer sein würden, da anhaltende Engpässe bei Softwarechips "die meisten seiner Produkte" beträfen, was dazu führe, dass der iPhone-Hersteller die Nachfrage um mehr als 6 Milliarden Dollar unterschreiten würde.

Apple hat in diesem Jahr eine Richtlinie eingeführt, die den Kunden ein Rückgaberecht von bis zu 68 Tagen anstelle von 30 Tagen einräumt.

In ähnlicher Weise hat Nordstrom Rack von Nordstrom Inc. sein Rückgaberecht für viele Produkte auf 45 Tage verlängert, Nike auf 60 Tage und Macy's, Walmart und Saks Fifth Avenue sogar auf 90 Tage. (Berichte von Siddharth Cavale in Bengaluru und Arriana McLymore in New York Zusätzliche Berichte von Lisa Baertlein in Los Angeles Bearbeitung von Ben Klayman und Matthew Lewis)