Die südafrikanische Division von ArcelorMittal erklärte am Dienstag, dass sie sich gegen die Schließung ihres Stahlwerks zur Herstellung von Walzdraht entschieden habe und an einem Plan arbeite, um es rentabel zu machen, mehr als sechs Monate nachdem sie die Schließung angekündigt hatte.

Im Januar hatte der weltweit zweitgrößte Stahlhersteller die Schließung des Werks um bis zu sechs Monate verschoben, um mit der Regierung und den Arbeitnehmern die Probleme zu lösen, die sich auf die Rentabilität auswirken, und um den Verlust von Arbeitsplätzen zu verhindern.

"Der Vorstand und das Management haben entschieden, dass das Langstahlgeschäft weitergeführt wird, um die Möglichkeit zu haben, die kurz-, mittel- und langfristigen Initiativen zur Sicherung der Nachhaltigkeit des Unternehmens umfassend zu prüfen", teilte ArcelorMittal South Africa in einem Handelsbericht mit.

Das Werk in Newcastle in der Provinz KwaZulu-Natal stellt Zaunmaterial, Schienen, Stangen und Stäbe her, die in Sektoren wie dem Bauwesen, dem Bergbau und der verarbeitenden Industrie verwendet werden.

Bei der Ankündigung der geplanten Schließung im vergangenen November hatte der Stahlhersteller die schwache Nachfrage und die anhaltenden Infrastrukturprobleme in Afrikas fortschrittlichster Wirtschaft verantwortlich gemacht. Er beklagte auch die Politik, die Schrott bei der Stahlproduktion gegenüber Eisenerz einen Vorteil verschafft.

ArcelorMittal South Africa wies am Montag auf einige Verbesserungen bei der Stromerzeugung sowie bei der Effizienz von Häfen und Schienenverkehr hin.

Die Nichterneuerung des Exportverbots für Stahlschrott, das im Dezember 2023 ausläuft, habe auch begonnen, "mehr Fairness und Gerechtigkeit in die Inputkostenstrukturen" zwischen integrierten Stahlherstellern wie ArcelorMittal und schrottbasierten Produzenten zu bringen, sagte das Unternehmen.

Das Unternehmen hat außerdem eine Betriebskapitalfazilität in Höhe von 1 Milliarde Rand (54,29 Millionen Dollar) erhalten, um den laufenden Betrieb zu unterstützen.

Obwohl das Langstahlgeschäft in den sechs Monaten bis zum 30. Juni stabil war, rechnet ArcelorMittal mit einer Ausweitung der Verluste aufgrund der schwierigen Handelsbedingungen und der Störungen in den Vanderbijlpark-Öfen, in denen das Unternehmen Flachstahlprodukte herstellt.

ArcelorMittal erwartet für das Halbjahr einen Verlust pro Aktie zwischen 0,96 Rand und 1,04 Rand, verglichen mit einem Verlust von 0,40 Rand pro Aktie im gleichen Zeitraum des letzten Jahres. ($1 = 18,4182 Rand) (Berichterstattung von Nelson Banya; Bearbeitung von Anil D'Silva)