ArcelorMittal South Africa Limited gab bekannt, dass die Aktionäre zuvor über die Anstrengungen informiert wurden, die unternommen wurden, um die langfristige Rentabilität des Werks in Newcastle und des umfassenderen Geschäftsbereichs Long Steel Products ("Longs Business") sicherzustellen. Anfang 2023 wurde ein Optimierungsprogramm eingeleitet. Zuvor hatte das Unternehmen in den vergangenen Jahren aggressive Kostensenkungsinitiativen, verbesserte Rohstoffkosteneinsparungen, Anpassungen der Anlagenstruktur und verschiedene andere Produktivitätsinitiativen umgesetzt. Leider waren die umgesetzten Initiativen trotz aller Bemühungen nicht in der Lage, den kombinierten Effekt der folgenden Faktoren auszugleichen: Eine schwache Wirtschaft und ein schwieriges Handelsumfeld: Vor dem Hintergrund des geringen BIP-Wachstums in Südafrika ist der sichtbare Stahlverbrauch des Landes in den letzten sieben Jahren um 20 % auf ein Niveau von etwa 4,0 Millionen Tonnen gesunken, was auf eine geringe Marktnachfrage in wichtigen stahlverbrauchenden Sektoren, begrenzte Infrastrukturausgaben und Projektverzögerungen zurückzuführen ist, was zu Überkapazitäten auf dem Markt und einem insgesamt schwächeren Geschäftsvertrauen führte. Nationale Zwänge, die außerhalb der Kontrolle des Unternehmens liegen: Hohe Transport- und Logistikkosten sowie Energiepreise, verschärft durch die bekannt gewordenen Logistikausfälle und die sich daraus ergebenden Kostenauswirkungen, und die im Land herrschenden Probleme bei der Stromversorgung. Schrottvorteil gegenüber Eisenerz: Die Einführung eines Vorzugspreissystems für Schrott, eines Exportzolls von 20 % und in jüngster Zeit eines Verbots von Schrottexporten hat der Stahlproduktion über die Route der Elektrolichtbogenöfen einen 'künstlichen' Wettbewerbsvorteil gegenüber den Stahlherstellern verschafft, die Eisenerz zur Stahlerzeugung aufbereiten. Unter diesen Umständen hatten der Vorstand und das Management von ArcelorMittal Südafrika keine andere Wahl, als einen Prozess in Gang zu setzen, der die Schließung des Longs-Geschäfts des Unternehmens vorsieht, das vorerst in Pflege und Wartung gegeben werden kann. Dies unterliegt einer Due-Diligence-Prüfung und einem beratenden, sich wiederholenden Prozess, an dem wichtige Kunden, Lieferanten, Gewerkschaften und andere Interessengruppen beteiligt sind. Die Due-Diligence-Prüfung und der endgültige Umsetzungsplan werden das Ausmaß, den Zeitplan und die Staffelung der Betriebsstilllegung bestimmen. Betroffen sind die meisten Anlagen im Werk Newcastle, das Werk Vereeniging und die Walzwerke, die Material aus Newcastle als Ausgangsmaterial verwenden. Die Koksbatterien werden in Betrieb bleiben. Die Aktionäre werden darauf hingewiesen, dass das Unternehmen, soweit erforderlich, einen Konsultationsprozess im Sinne von Abschnitt 189(3) des Labour Relations Act 66 von 1995 einleiten wird. Die Anzahl der betroffenen Arbeitsplätze wird von den ermittelten und vereinbarten Alternativen abhängen und ist Gegenstand eines formellen Konsultationsverfahrens. Zum jetzigen Zeitpunkt wird jedoch geschätzt, dass etwa 3.500 Personen (eigene Mitarbeiter und Vertragsarbeiter) betroffen sein könnten. Das Unternehmen wird während dieses Prozesses weiterhin direkt mit der Regierung zusammenarbeiten. Das Unternehmen wird sich in Zukunft darauf konzentrieren, ArcelorMittal Südafrika wieder als Vorreiter einer innovativen, exportorientierten, stahlbasierten Industrialisierung in Südafrika, in Afrika südlich der Sahara und in anderen wichtigen Regionen zu etablieren, indem es auf der bestehenden wettbewerbsfähigen Lieferkette aufbaut und
das kontinuierliche Wachstum und die Wettbewerbsfähigkeit der wichtigsten nachgelagerten Industrien wie Automobilbau, erneuerbare Energien, Bergbau und wichtige Bau- und Infrastrukturprojekte sicherstellen.