Argentina Lithium & Energy Corp. meldet positive Lithium-Sole-Werte auf seinem Projekt Rincon West in der Provinz Salta, Argentinien, einschließlich eines 153 m langen Abschnitts mit 329 bis 393 mg/l Lithium aus dem sechsten Diamantbohrloch. Die siebte Explorationsbohrung befindet sich in den letzten Zügen vor der Fertigstellung, wobei zwei weitere Bohrungen geplant sind.

Das Projekt Rincon West, das sich westlich und nördlich von Rio Tinto's angrenzendem Projekt Rincon befindet, umfasst 3742,8 Hektar des Salarbeckens. Rincon West ist derzeit für bis zu 9 Explorationsbohrungen zugelassen. Beide Bohrungen wurden mit Diamantbohrungen (HQ-Durchmesser) durchgeführt, was die Entnahme von Kernproben aus den Formationen des Salarbeckens und, soweit möglich, die Gewinnung von Soleproben ermöglichte.

RW-DDH-005 wurde zwischen dem 26. September und dem 24. Oktober 2022 gebohrt und endete in einer Tiefe von 328,4 Metern in vulkanischen Einheiten. Die Auskleidung des Bohrlochs mit PVC-Filtern und -Schläuchen mit einem Durchmesser von 2 Zoll wurde am 26. Oktober 2022 abgeschlossen. RW-DDH-006 wurde zwischen dem 27. Oktober und dem 26. November 2022 gebohrt und endete in einer Tiefe von 329,8 Metern in einer metamorphosierten Sedimenteinheit.

Die abschließende Profilierung und die Auskleidung des Bohrlochs mit PVC-Filtern und -Schläuchen mit einem Durchmesser von 2 Zoll wurden am 3. Dezember 2022 abgeschlossen. Die von LIT bevorzugte Methode für die Entnahme von Soleproben ist der Einsatz einer 'Single-Packer'-Probenahmeeinheit während der Bohrung. Die Packer-Methode ermöglicht die Entnahme von Soleproben in bestimmten Tiefen, während das Bohrloch oben und unten im Intervall abgedichtet wird.

Bei der Einzelpacker-Probenahme verschließt eine aufblasbare Dichtung den oberen Teil des Intervalls; die untere Grenze der Bohrung stellt den unteren Teil des Intervalls dar. In bestimmten Fällen wird nach Abschluss der Bohrung eine Doppelpacker-Probenahme durchgeführt. In diesem Fall werden aufblasbare Dichtungen verwendet, um sowohl den oberen als auch den unteren Teil des Probenintervalls zu verschließen.

Die maximale Spannweite der Doppelpacker-Probenahme ist durch die Höhe des Bohrmastes und andere Ausrüstungsbeschränkungen auf weniger als 4 m begrenzt. Während der Bohrung RW-DDH-005 gelang es bei allen Versuchen, mit dem Einzelpacker eine Soleprobe zu nehmen, nicht, nennenswerte Mengen an Sole zu gewinnen. Daher wurden während der Bohrung in bestimmten Abständen Proben mit einem Schöpfgerät entnommen, um die Sole in der Nähe des Bodens des gebohrten Intervalls zu gewinnen.

Eine Einschränkung bei der Beprobung mit dem Bailer besteht darin, dass das Intervall oben nicht versiegelt ist, so dass eine Vermischung mit Lösungen aus den oberen Teilen des Bohrlochs wahrscheinlich ist. Die Geologen vor Ort glauben, dass die fehlende Solegewinnung während der Packer-Probenahme wahrscheinlich mit der Tiefe des Grundwasserspiegels im Bohrloch zusammenhängt, der etwa 72 m unterhalb des Kragens liegt. Offensichtlich war das Lufthebesystem des Packers nicht in der Lage, dichte Solen in dieser Höhe über dem Grundwasserspiegel anzuheben.

Bei der anschließenden Beprobung konnte die Bohrmannschaft mit einem Doppelpackersystem Sole aus ausgewählten Abschnitten gewinnen. Die Beprobung mit dem Einzelpackersystem wurde bei RW-DDH-006 ohne größere Schwierigkeiten abgeschlossen. In diesem Fall befindet sich der Bohrlochkragen auf einer niedrigeren Höhe mit einem gemessenen Grundwasserspiegel von 37,6 m.