Mit der Zusage, die Verteidigungsausgaben auf dieses Niveau anzuheben, kommt die Labour-Partei, die in den Meinungsumfragen vor den für Ende des Jahres erwarteten Wahlen weit vorne liegt, den Absichten der regierenden Konservativen Partei entgegen.

In einem Gespräch mit der Zeitung i sagte Starmer, die Verteidigung sei "das wichtigste Thema für jede Regierung" in einer Welt, in der die internationalen Bedrohungen zugenommen hätten und die Lage "so unbeständig" sei wie seit vielen Jahren nicht mehr.

"Was die Verteidigungsausgaben angeht, so wollen wir natürlich auf 2,5% kommen, sobald die Ressourcen dies zulassen", sagte er.

Er bekannte sich auch zu Großbritanniens nuklearer Abschreckung, dem auf U-Booten basierenden Raketensystem Trident, das für Milliarden von Pfund eine ständige Präsenz auf See gewährleistet.

"Angesichts der zunehmenden globalen Bedrohungen und der wachsenden russischen Aggression bekennt sich Labour uneingeschränkt zu unserer nuklearen Abschreckung in Großbritannien", wird Starmer später am Freitag bei einem Besuch in Cumbria, Nordengland, wo die U-Boote gebaut werden, sagen.

Sollte Labour die Wahl gewinnen, wird es eine Überprüfung der Verteidigungs- und Sicherheitsausgaben geben, so Starmer gegenüber der Zeitung i, um sicherzustellen, dass die Prioritäten richtig gesetzt werden und um Verschwendung bei der Beschaffung zu bekämpfen.

Starmers Position steht im Gegensatz zu der des früheren Labour-Chefs Jeremy Corbyn, der sich gegen das britische Atomwaffensystem Trident ausgesprochen hat.

Die Konservativen, die traditionell als die Partei gelten, die am ehesten in die Verteidigung investiert, versprachen im März, dass die Verteidigungsausgaben auf 2,5 % des BIP steigen werden, "sobald die wirtschaftlichen Bedingungen es zulassen", statt wie bisher auf etwa 2,2 %.

Der Betrieb von Trident kostet etwa 3 Milliarden Pfund pro Jahr und die Kosten für die neue U-Boot-Flotte, die ab Anfang der 2030er Jahre einsatzbereit sein soll, werden auf 31 Milliarden Pfund geschätzt.