Black Rock Mining Limited gibt den Abschluss der Überprüfung von Modul 1 durch einen unabhängigen technischen Sachverständigen und der Arbeiten am Front-End-Engineering-Design (FEED) sowie die Aktualisierung der eDFS (eDFS-Update) bekannt, die das Mahenge-Graphitprojekt (Mahenge oder Projekt) in Tansania erneut als robustes Projekt mit attraktiven Renditeprognosen bestätigt. Alle angestrebten Ergebnisse wurden durch die FEED-Arbeiten für Modul 1 erreicht, die von einem unabhängigen technischen Experten (ITE) geprüft wurden. Der ITE wurde aus einer Liste möglicher Kandidaten ausgewählt, die auf der Grundlage von Gesprächen und Rückmeldungen mit potenziellen Kreditgebern für die Projektfinanzierung zusammengestellt wurde.

Die Ergebnisse der FEED-Arbeiten liegen vor dem Hintergrund eines stetig steigenden Graphitpreises und eines außergewöhnlich starken Angebots- und Nachfragemarktes vor. Eines der wichtigsten Unterscheidungsmerkmale von Mahenge ist der Zugang zum kostengünstigen Stromnetz in Tansania. Die Stromerzeugung in Tansania wird im Jahr 2022 zu ca. 40 % aus Wasserkraft und zu 60 % aus Erdgas erfolgen, wobei der Anteil der Wasserkraft voraussichtlich steigen wird.

Das nahegelegene Julius Nyerere Hydro Projekt ist im Bau und wird eine installierte Kapazität von 2.115 Megawatt haben und soll im Juni 2024 in Betrieb genommen werden. Infolgedessen wird Graphit aus Mahenge im Vergleich zu anderen Projekten eine sehr niedrige Kohlenstoffintensität aufweisen und wahrscheinlich einen der niedrigsten Kohlenstoff-Fußabdrücke aller Graphitprojekte weltweit haben. In der eDFS wurde davon ausgegangen, dass die ca. 60 km lange Stromleitung nach Ifakara zum Anschluss von Mahenge an das Stromnetz parallel zur Inbetriebnahme von Modul 2 gebaut werden würde. Angesichts der hohen Dieselpreise und der beträchtlichen Vorteile für die Wirtschaftlichkeit und die Umweltverträglichkeit des Projekts prüft Black Rock jedoch Möglichkeiten, den Bau der Stromleitung vorzuziehen, um sie mit der ersten Produktion von Modul 1 in Einklang zu bringen. Black Rock befindet sich in Gesprächen mit mehreren Parteien, um die Finanzierung des 33 Millionen USD teuren Stromleitungsprojekts außerhalb des Projekts zu prüfen.

Lithium-Ionen-Batterien enthalten volumenmäßig 7-10 mal mehr Graphit als Lithium und da die allgemeine Einführung von Elektrofahrzeugen an Fahrt gewinnt, prognostizieren mehrere Experten erhebliche Defizite auf den Graphitmärkten. Die Größe des Marktes für natürlichen Flockengraphit liegt im Jahr 2022 bei relativ bescheidenen 1,2 Mio. Tonnen, und Benchmark Mineral Intelligence erwartet in den nächsten Jahren erhebliche Defizite bei der Graphitversorgung, was einen sehr vielversprechenden Ausblick für die Graphitpreise bietet. Bis 2029 erwartet Benchmark, dass die Marktdefizite das gesamte Graphitangebot übersteigen werden.